– Благородный Робинсен, должна признаться… – Рабинович замер, – …что в очередной раз поражаете вы меня своей доблестью. – Сеня поморщился. – Вы уже однажды показали свою силу, сравнимую разве что с безграничной мощью Тора. А теперь еще и доказали всем, что по изворотливости ума вполне можете потягаться с Локи.

На пару минут Рабинович застыл, пытаясь понять: сравнение с Локи – это комплимент или издевательство. Впрочем, тугодумием Сеня никогда не страдал и тут же вспомнил, что кем бы ни казался ас с точки зрения его собственной морали и нравственности, для жителей Митгарда он всегда останется высшим существом, достойным всяческого поклонения. Следовательно, слова об изворотливости ума следовало воспринимать как комплимент, и никак иначе. А Ингвина между тем продолжила:

– Вот вам моя рука, Победитель етунов и Гонитель орков. – Девушка протянула вперед кисть, и Сеня, воспылав тайной надеждой о сбывающейся мечте, жадно сцапал ее двумя руками. – Нет ничего почетнее, чем служить такому вождю. Поэтому клянусь вам в верности до скончания веков. И пусть Один будет свидетелем этой клятвы!

Рабинович с трепетом в душе мягко пожал ручку прелестной воительницы и поднес ее к губам. От такого жеста Ингвина зарделась и впервые покрылась пунцовым румянцем. Это послужило сигналом для отряда спецназа к развороту вокруг своей оси, чтобы предоставить молодым возможность на несколько секунд уединиться. Однако Ингвина тут же выдернула руку из жарких ладоней. И счастье, которое до этого было так возможно… И так возможно, и вот так… вдруг улетело птицей сквозь потолок горных тоннелей и растаяло в мистической дали Асгарда.

– Вы не поняли меня, эрл Робинсен, – холодно произнесла воительница. – Я клялась вам в воинской верности, а не в той, о какой вы подумали. Ибо не смею я подарить свое сердце ни одному мужчине до тех пор, пока в мире жив хоть один злодей.

– Ну тогда помереть тебе старой девой, – буркнул Сеня, глядя вслед отошедшей к отряду воительнице.

Дальнейший путь прошел без приключений. Перепуганные вестью о незапланированном визите бесчинствующего в подземельях Одина, орки попрятались по норам, не рискуя показывать на его пути даже кончик носа. Около жилой и промышленной зоны прислужники етунов на всякий случай собирали народное ополчение, а их боссы решали между собой, как бы им побыстрее сдаться на милость громовержца.

На помощь великанов рассчитывать не приходилось, поскольку те просто физически не могли пролезть в оркские норы. Однако делегация к етунам все же была послана, чтобы уговорить врагов асов дать некоторым лицам опального Оркского государства политическое убежище. Но вся эта суета оказалась излишней. Один с «несчетным» воинством прошел куда-то в неизвестном направлении, и успокоившиеся орки вернулись к обычным делам – жратве, выпивке и мечтам о разбойных набегах.

А Сеня, внутренне гордясь собой (как же, обещали в легенды местного фольклора зачислить!) и негодуя по поводу неприступности Ингвины, в сопровождении отряда гномов добрался до тоннеля, ведущего на поверхность горы. После хоть и теплого, но спертого воздуха подземелья дохнувший в лицо морозный ветер с гор мгновенно перекрыл все возможные рекорды по созданию зимней свежести, какие только снились создателям стиральных порошков, жевательных резинок и мятных таблеток. Рабинович с удовольствием втянул воздух носом и спросил, обращаясь к гномам:

– Ну что, орлы? Я так понимаю, вы дальше не летите? Назад вернуться одни не побоитесь?

– У нас приказ только проводить вас до выхода. Мы должны немедленно возвращаться, – пробормотал Тогнир, морща нос от противного аромата горного воздуха. – И как только вы этой гадостью дышите?

– А я вот возьму тебя сейчас за шиворот и вытащу на улицу. Проверишь сам, как «этой гадостью» можно дышать, – пригрозил Сеня и для пущей убедительности сделал шаг по направлению к гному. Тот в ужасе отшатнулся. – Ладно, шучу, – усмехнулся Рабинович. – Топайте отсюда. Дальше без вас разберемся.

Поправив котомку на плече, Сеня достал из кармана карту и направился к выходу из тоннеля, не оглядываясь на застывший по стойке «смирно» гномий отряд. Ингвина поспешила следом, стараясь не отстать от своего новоявленного суверена. Коридор метров через пятьдесят сделал крутой поворот, и Рабинович увидел в скальном проеме краешек звездного неба. На поверхности земли была ночь. К тому же полнолунная.

Воткнув факел в снег, Сеня попытался посмотреть на карту. С планом дальнейшего передвижения было все в порядке. Гномы проставили на карте даже мелкие ориентиры. Однако беда была с Рабиновичем, поскольку он разбирался в ориентировании на местности, как шимпанзе в космических полетах. Единственный из способов определения сторон света, который он случайно запомнил с детства, гласил: «Направление на север можно определить по Полярной звезде». Сеня, конечно, знал, что вышеупомянутое светило находится в созвездии Малой Медведицы, но вот как искать эту фигуру на небе, совершенно не представлял. К тому же и вовсе сомневался, есть ли в этой параллельной вселенной хоть одна из Медведиц. Беспомощно повертев в руках карту, Рабинович повернулся к воительнице.

– Послушай, Ингвиночка, что-то я запамятовал, где тут у вас север? – теребя нос, поинтересовался он.

– А что такое север? – сделав огромные глаза, ответила вопросом на вопрос воительница.

– Вот тебе раз! – поразился Рабинович. – Ну, вы же как-то определяете стороны света?

– А что такое стороны света? – окончательно ошарашила Сеню девчонка.

– О боже, – прошептал Сеня себе под нос и махнул рукой прямо перед собой. – Вот если мы пойдем в ту сторону, как это будет называться?

– Спуск вниз. – Ингвина удивленно посмотрела на кинолога.

– Нет, как можно назвать это направление? – Рабинович тихо начал звереть.

– Ну я же говорю, спуск вниз, – с нажимом повторила воительница. – Впрочем, если постараться, то спуск можно сделать падением. Ты это хотел услышать, благородный Робинсен?

– По-моему, это хуже, чем пытаться заставить козу сыграть на баяне. Клинический случай, – поставил Сеня диагноз и попробовал объяснить Ингвине на пальцах, что от нее требуется. – Меня интересует не физический процесс движения тел. Ты мне просто покажи… откуда зима приходит или холодный ветер дует!