«А что, если ей сказать адрес и настоящее имя? — подумал Васильев, и в голове его моментально созрел новый интересный план. — Игорь будет заинтригован и постарается скорее встретиться… Правда, план рискованный, но… Нет! Надо посоветоваться. Время есть!» — решил Арнольд Спиридонович.

— Н-да… Может, через Гошкину мать? — торопливо спросил он, видя, что галстуки привлекли внимание какой-то женщины и та стала приближаться.

— А ну ее! С матерью я не хочу говорить! — с досадой ответила Людмила.

— Постарайся как-нибудь… Завтра выясним. Приветик! — Васильев поднял руку, щелкнул пальцами и расстался с девушкой.

Свидание Людмилы с Игорем состоялось в тот же день, после работы.

Озабоченная, рассеянная, Людмила быстро шла домой, не замечая, что ее догоняют…

— Люда!

В первый момент девушка даже не поверила своим глазам.

— Олег? Вот здорово! — обрадовалась она. — Ты мне очень нужен!

— Тем лучше, если нужен, — засмеялся он. — Ты домой?

— Да.

— Пойдем пешком.

— А я всегда хожу пешком.

Игорь недоверчиво посмотрел на девушку. Неужели экономит? Ему никогда не приходило в голову, что такая мелочь, как трамвай, автобус или троллейбус, имеет какое-то отношение к получаемой зарплате. Впрочем, он не задумывался и над более серьезными затратами. Питание, одежда, театр, книги — всё это приходило к нему без малейших усилий с его стороны, и только недостаток денег на карманные расходы заставлял порою беспокоиться, хотя Игорь и не был мотом.

— Зачем я тебе понадобился? — спросил он.

— Ты знаешь, что Гошка засыпался?

— Знаю.

— Вот дурак! Соскучился по тюрьме! Я только сегодня узнала. Зачем ты ему передачи посылаешь?

— А что? Разве это плохо? Подожди, куда ты бежишь? Пойдем тише, — удерживая спутницу за руку, проговорил Игорь. — Если и с тобой что-нибудь случится, можешь на меня рассчитывать.

— Со мной? — почти с ужасом спросила девушка. — Ты а ума сошел!

— Ну, мало ли… Знаешь пословицу: от сумы да от тюрьмы не отказывайся. Это может с каждым случиться… Так же, как, например, под машину попасть, — показал он рукой на проходящий мимо автобус. — Мы идем, ничего не подозревая, а пьяный шофер крутнет баранку, и готово!

— Ерунда! Да не хочу я об этом и думать. И без того настроение паршивое.

Минуты две шли молча. Девушка, занятая своими мыслями, смотрела куда-то далеко вперед, и лицо ее, утратив будничность, было задумчивым и грустным и от этого казалось тоньше, благородней. Игорь не удержался:

— Люда, а ты ведь красивая! Очень, очень!..

— Женись, если красивая, — не поворачивая головы, равнодушно проговорила девушка.

— А ты пойдешь за меня? Я же мальчик еще.

— Я хоть за черта пойду.

— За генерала лучше, — подсказал Игорь.

— Еще бы… — с усмешкой ответила Людмила. — Буду на машине по магазинам кататься, к портнихам, к маникюршам ездить.

Разговор приобретал неприятный оттенок, и Игорь понял, что за шутливыми, казалось, словами девушки стоит что-то гораздо более серьезное.

— Значит, ты в любовь не веришь? — спросил он.

— А ты веришь?

— Да.

— Ну и верь, пожалуйста. Тебе же хуже! А я не верю! Никакой любви нет. Есть половая проблема, и всё! А любовь писатели выдумали, чтобы денег побольше зарабатывать! — горячо и убежденно заговорила девушка. — Раньше как замуж выдавали? Отец с матерью находили жениха… Брали дочку за руку… Вот тебе, голубушка, муженек. Живите, размножайтесь… И весь разговор. И ничего. Жили!

— Где это ты наслушалась такой чепухи?

— Подумаешь, любовь! — не обращая внимания на слова Игоря, продолжала Людмила. — Один больше нравится, другой меньше. Ну и что? Зато один тысячи загребает, а другой на копейке экономит. Вот и выбирай! Наслушается девчонка разных глупостей про любовь, встретит красивого парня и — ах, ах! — влюбилась. Замуж выйдет. А потом что? Парень пьянствует, скандалит… Или вроде Гошки… идиота! Вот и мучайся всю жизнь.

— Зачем же ты с Гошкой дружишь?

— Это не я с ним, а он со мной дружит. Он мне всё грозит, что из ревности зарежет… Посадили, слава богу! Туда ему и дорога. Теперь не скоро вернется… Послушай, Олег, а ты зачем ему на газетке что-то накалываешь?

Последняя фраза свалилась на Игоря так неожиданно, что он невольно вспомнил фразу: «как гром среди ясного неба».

— Накалываешь? — переспросил он. — А ты… Откуда ты взяла?

— Сам, что ли, с Блином сесть хочешь?

— Откуда ты узнала?

— Если говорю, значит знаю. Тебе надо завтра встретиться с одним парнем. Приходи в час к магазину и жди напротив, в скверике.