— Рад, что смог доставить удовольствие не только Крису, — тихо сказал он. Медля, он натянул на широкие плечи куртку и, не справившись с искушением, ласково дотронулся до ее лица. Просто скользнул пальцами по щеке. Но это прикосновение не умалило, а, наоборот, разожгло его желание еще больше.

Боясь рассердить Китти, Юджин наскоро попрощался:

— Спокойной ночи, Китти.

Китти Харпер и Тина Такер сидели за столиком в кафе и болтали. Подруги встречались каждую пятницу. Праздник в честь первых колонистов помешал им встретиться на прошлой неделе, зато теперь можно было отвести душу.

— Как прошел День Благодарения? — спросила Тина.

— Прекрасно. Лучше расскажи о себе. Тебе наконец удалось найти общий язык с мачехой?

— Нет еще. Но два последних дня прошли без истерик. Я не хваталась за нож и не бросала в нее чем ни попадя. — Тина щедро полила сметанным соусом фаршированный сыром картофель. Китти позавидовала ей. Подруга не ограничивала себя в еде и в то же время умудрялась оставаться стройной. А Китти как родилась тяжелее положенного на полтора килограмма, так и не могла всю жизнь избавиться от этого лишнего веса. — Я пожалела, что поехала к ней. С тобой и Крисом было бы куда веселее.

— К нам приходил друг Криса.

— Обед в День Благодарения в обществе семилетних мальчиков? Тебе повезло чуть больше, чем мне.

Обычно Китти выступала в роли слушательницы при встречах с подругой. Но в этот раз ей самой было что рассказать.

— Знаешь, этого друга зовут Юджин, и ему около сорока. Он сержант с авиабазы.

Тина открыла рот от удивления, а ее трудно было чем-либо удивить, поэтому Китти решила насладиться ситуацией и рассказала о том, как Крис и Юджин познакомились и подружились. Призналась, как была удивлена, когда в гости пришел мужчина под два метра ростом, а не маленький мальчик; но при этом она утаила, что они встречались еще три раза.

— И как он тебе?

— Ничего, — ответила Китти.

— Что значит «ничего»?! — Тина, не давая подруге возможности ответить, сыпала вопросами: — Он женат? Ему действительно нравится Крис? Ты интересна ему как женщина? А твое сердце чаще бьется в его присутствии? Давай, Китти, выкладывай!

— Можно подумать, это первый мужчина, о котором я заговорила после развода, — сопротивлялась Китти.

— Отцы, братья и начальники не в счет, — отрезала Тина. — Ты почему не хочешь говорить о Юджине? Он что, так уж невзрачен… или, наоборот, настолько хорош?

Придется все рассказать, решила Китти. Тина знала обо всех ее победах и поражениях, о крушениях надежд и зарождавшихся романах. Тина была верной подругой, ей можно доверить любой секрет.

— Он разведен. Кажется, искренне привязан к Крису. Бесконечно терпелив с ребенком, уважает его мнение.

— Но до него дошло, что ты свободная, чертовски привлекательная женщина? Или он видит в тебе только мать Криса? — задавала наводящие вопросы Тина.

Китти вспомнила, какими жадными глазами Юджин смотрит порой на нее, вспомнила возбуждающие прикосновения, задумалась над его желанием играть в ее жизни большую роль, чем просто друга, и покраснела.

— Все ясно, — ликовала Тина. — Итак, этот парень симпатичен тебе и ты успела вскружить ему голову. Это же счастливый случай…

— Умоляю тебя, замолчи, — сопротивлялась Китти.

— Одно маленькое замечание, — не сдавалась Тина. — Мы дружим почти три десятка лет, ты для меня как открытая книга. Я же помню, как ты рассказывала в десятом классе, что дружище Джон пригласил тебя на свидание. Тогда ты так же краснела и заикалась. Надеюсь, на этот раз ты встретила нечто более достойное.

— Тебе никогда не нравился Джон, — заметила Китти.

— Никогда, — согласилась та. — Я знала его с детства и никак не могла понять, что ты в нем нашла, зачем выскочила замуж и почему так долго терпела.

— Будем придерживаться истины: это он бросил меня, — поправила Китти.

— Дурочка. Если бы не эта Бэрри, ты до сих пор бы мучилась с ним.

— Я любила Джона, — возразила Китти.

— Неужели?! Когда же ты успевала? Муженек постоянно задерживался на работе, мотался по командировкам, работал с клиентами, развлекался с друзьями, спал со своими секретаршами. Когда же ты умудрялась любить его?

Китти не могла больше противиться искушению. Она обмакнула картофелину в сметанный соус, а подруге сказала:

— Ты временами становишься несносна.

— Это когда я помогаю тебе разобраться, что к чему в жизни? — хмыкнула Тина. — Подожди, на двадцатилетие вашей с Юджином совместной жизни я тебе напомню наш сегодняшний разговор.

Китти невесело рассмеялась. Да, она мечтала снова влюбиться и выйти замуж. Но избранник в ее сознании всегда был безликим. Она боялась даже в шутку представить Юджина своим мужем. Китти так боялась, что новый брак принесет ей новые страдания!