– Проклятье! – выругался Оршуг.

За минуту он потерял три четверти отряда, а впереди еще оставалось две мили по вражеской территории. Магринц со всех сторон окружил себя барьерами. Однако когда земля под ногами пошла волнами, не помогли и они. Лошади начали спотыкаться, сбрасывая всадников. Толстяк успел соскочить на ходу за миг до того, как его конь зацепился за выросший впереди холмик. Таких счастливчиков оказалось не более десятка.

– Господа, во избежание дальнейшего кровопролития предлагаю сдаться.

Впереди появился худощавый мужчина лет пятидесяти. Оршуг не мог припомнить, где видел его раньше. И только когда за незнакомцем показались молодые парни с шестами, память восстановила давнюю картинку. Во время самой неудачной его вылазки на Инварс именно этот человек вышел из здания с надписью «КАРХУ – мужчина – воин – ЧЕЛОВЕК» и сильно потрепал налетчиков. Магринц тогда потерял половину своих людей.

– Лучше уйди с дороги, чужак, – прорычал толстяк. Терять ему было нечего. Сдавшись, он окажется без помощи Лирсанга, и, как только проснется мозгогрыз, Оршуг пожалеет о том, что родился на свет. – Сегодня я сражаюсь на своей земле.

– Чтобы она досталась пришельцам?

– Не твое дело! – рявкнул магринц и сделал первый выпад.

Лучше уж погибнуть от руки достойного противника, чем от истязаний мелкой беспощадной твари. Тысячи острых льдинок устремились к кархуну. Соратники последовали примеру командира.

Воздушная разведка доложила Лирсангу о провале наступления Оршуга и неожиданном фланговом ударе противника по основным силам малоросликов. Несмотря на недавнюю потерю главнокомандующего, враг умело оборонялся. Это не могло не раздражать. Кэпдизу не терпелось доложить курмистру о победе, он уже и письмо подготовил, а жарзанцы все продолжали трепыхаться.

– Как дела у Разруга? – мрачно поинтересовался командир хрангов.

– Схватка набирает обороты. Там настоящее светопреставление.

– Это хорошо. Без кудыр-мага у них нет шансов остановить нас. Что с резервами?

– Три сотни хрангов и два армейских скирда.

– Армейцев на усиление прорыва. Пусть двигаются к штабу Лунза. Задача – полное уничтожение противника. От вражеских сил должны остаться только трупы.

– Слушаюсь, командир!

– Мне кто-нибудь скажет, куда, к духам, подевался Чорлг?!

Кэпсод так и не вернулся с секретного задания, а на месте, где лучший волшебник Лирсанга должен был расправиться с Мугридом, обнаружили около полусотни тел малоросликов. Чуть поодаль наткнулись на очень странную полянку с молодой ярко-зеленой травой. Она сильно отличалась от остальной растительности вокруг, поэтому и бросалась в глаза.

– Поиски продолжаются. Человека, похожего на Чорлга, видели верхом на перокрыле, который летел на восток. От Врат поступило сообщение, что вчера через облако проскочил крылатый котерз.

– С наездником?

– Дело было ночью, находился на нем человек или нет, никто не рассмотрел.

– Не мог же он сквозь землю провалиться?! – Лирсанг ударил кулаком по столу. – Из Лирграда новостей не поступало?

По мнению кэпдиза, если Мугрид и выжил, то наверняка подался к себе домой. Его следовало найти и уничтожить. Соответствующий тайный приказ уже был направлен обосновавшимся в столице Ливаргии малоросликам.

– Нет.

– Появятся – сразу ко мне!

– Слушаюсь.

Главе хрангов удалось незаметно перебросить пару тысяч бойцов с правого фланга, где сейчас сражались два могучих чародея. Еще столько же прибыло из тыла. Войска с максимальной скрытностью добирались до передовой и сумели обмануть разведку жарзанцев. По всему выходило, что силы Кургстага должны были с ходу сломить оборону и стереть врага с лица земли. Но план удался лишь частично.

Противник с такой быстротой предпринял контрмеры, что на некоторых участках наступления атакующим пришлось перейти к обороне. Блицкриг рушился прямо на глазах. И если вдобавок кудыр-магу вдруг удастся одолеть Разруга, Лирсанг получит такую оплеуху, что о благосклонности курмистра можно забыть раз и навсегда. Мало того, под угрозой может оказаться не только карьера, но и сама жизнь кэпдиза. Случай с главным казначеем наглядно показал, что даже весьма влиятельный чиновник не застрахован от немилости правителя.

– Армия Оршуга блокирована среди болот, – докладывал очередной посыльный. – Разведка сообщает о неудачной попытке нескольких сотен всадников вырваться из окружения. Они все уничтожены. Магринц наверняка был среди них.

– Жаль. – Полководец сразу подумал о мозгогрызе. – Выходит, на помощь заговорщиков нам больше рассчитывать не приходится.

– Сообщили, что гермаг Дамутории зашевелился, – доложил один из офицеров.

– И этот? Что там?

– Около трех тысяч воинов направляются сюда от границ Дамутории. Самое позднее через пару часов конница гермага может быть здесь.