Шейные и поясничные позвонки обладают известной долей подвижности, и это отличает их от менее подвижных грудных. Дело в том, что грудные позвонки, ребра и грудина образуют грудную клетку. Ребра крепятся к передней поверх-ности поперечных отростков позвонков двумя небольшими суставами, которые обеспечивают некоторую подвижность ребер и позвонков относительно друг друга и позволяют совершать вдох и выдох.

Каждый позвонок состоит из губчатого внутреннего и компактного внешнего вещества. Первое имеет вид костных перекладин, обеспечивающих внутреннюю прочность позвонков; второе, образуемое костными пластинками, делает твердой внешнюю поверхность позвонков, что позволяет им выдерживать сильные нагрузки, например сжатие во время ходьбы.

Костные ткани позвонков постоянно обновляются под действием механиче-ских сил и нагрузок. Чем больше нагрузка, тем быстрее формируется новое костное вещество с большим количеством губчатых перекладин и плотной костной субстанцией. Снижение механического воздействия на позвонки, например обездвиженность, вызванная какой-либо болезнью, вызывает распад костного вещества, следствием которого может стать размягчение скелетных костей.

Помимо губчатых костных перекладин, внутри каждого позвонка имеется красный костный мозг, отвечающий за такую жизненно важную функцию, как кроветворение.

Между позвонками располагаются диски, состоящие из фиброзных колец, студенистого ядра и 2 хрящевых пластинок, являющихся одновременно поверхностями диска и пластинками позвонковых тел. Благодаря особенностям строения межпозвоночные диски могут менять форму, что имеет большое значение при выполнении амортизирующей функции. Именно диски принимают на себя и распределяют между позвонками давление, обеспечивая тем самым гибкость позвоночника. Если наложить все межпозвоночные диски друг на друга, то полученный столб составит около 1/4 всей длины позвоночного столба.

Как известно, позвоночник имеет сегментарное строение, но позвонки располагаются не прямо один над другим, а с образованием характерных изгибов, выполняющих функцию амортизирующего аппарата. Благодаря наличию этих изгибов смягчаются толчки при ходьбе, беге и прыжках. Как правило, в шейном отделе позвоночник изгибается вперед (так называемый шейный лордоз), в грудном – назад (грудной кифоз), в поясничном – снова вперед (поясничный лордоз), в крестцово-копчиковом – снова назад (крестцово-копчиковый кифоз).

Все позвонки соединяются между собой верхними (их два) и нижними (их тоже два) суставными отростками, межпозвоночными дисками и связками, тянущимися по боковым поверхностям тел позвонков, на их задней и передней стороне (рис. 53). Благодаря суставам и связкам позвонки и позвоночный столб остаются в меру подвижными, однако в большей степени их подвижность зависит от состояния крупных мышц спины, шеи, плеч, груди, живота и бедер. Взаимодействуя друг с другом, эти мышцы управляют движениями позвоночника, их сильное напряжение при нагрузке может вызвать изменение двигательной функции позвоночника и привести к возникновению болевых ощущений в области спины или же появлению чувства усталости.

Рис. 53. Соединение позвонков

На протяжении всей жизни человека, начиная с 20-летнего возраста, позвонки подвергаются дегенеративным изменениям. Уже к 50 годам у многих людей они становятся заметными, поэтому неслучайно в народе бытует поговорка, что возраст человека определяется состоянием его позвоночника.

Как правило, изменения затрагивают сначала верхние и нижние края позвонков. Здесь появляются небольшие, неправильной формы образования из костного вещества, увеличивающие размеры верхней и нижней частей тела позвонка и уменьшающие эластичность и толщину межпозвоночного диска. Дегенеративные изменения затрагивают и суставы, расположенные между верхними и нижними суставными отростками.

В ходе текущих процессов позвоночник утрачивает былую гибкость, как бы спрессовывается и укорачивается. Уменьшается также высота тел позвонков в их передней части, величина и сила мышц, ослабевает и делается менее упругим связочно-сухожильный аппарат, снижается содержание кальция в скелетных костях. В результате к 70 годам человек становится меньше ростом, чем был, скажем, в 20–25 лет, его кости делаются очень хрупкими, возникает опасность частых переломов, в том числе и травмирования позвоночника.

А теперь поговорим непосредственно о заболеваниях позвоночника. Они могут быть вызваны либо травматическими, либо воспалительными, либо дегенеративными, либо трофическими изменениями позвоночного столба, а также их сочетанием.

Трофические изменения позвоночного столба называют спондилопатиями, а если они сопровождаются остеопорозом тел позвонков, – спондиломалациями. Подобные заболевания довольно редки, внешне они проявляются изменением окраски кожных покровов, малой болезненностью позвоночника и значительным ограничением его подвижности.