Лора упрямо молчала. Она не хотела ни в чем соглашаться с ним. Тогда он взял ее за подбородок, повернул лицом к себе и повторил:

— Ведь здесь прекрасно, правда?

— Не все ли вам равно, что я думаю, — пробормотала она.

— Ваше мнение многое для меня значит, Лора, — сказал Люк.

— Просто сельская местность, как и всякая другая в этих краях, — ответила она.

— В чем-то вы правы, — пожал он плечами. — Но взгляните еще раз повнимательнее и скажите, что вы увидели.

Они остановились в небольшой долине. Между холмами вдали виднелись те же виноградники, уходящие зелеными волнами за горизонт. Горячий воздух струился над землей. В его мареве расплывались очертания предметов. В выбеленном ослепительным солнцем небе заливался трелью жаворонок. Понемногу красота окружающего ландшафта захватила смятенную душу Лоры.

— Да, здесь прекрасно, — прошептала она. — Прекрасно, как картины Сезанна или Ван-Гога. Но зачем вы привезли меня сюда?

— Контракт, который вы сегодня должны были подписать, предусматривал продажу всей этой земли со всем, что на ней находится, включая и замок, который вам понравился. Покупатель — ваш босс Кеннет Маршалл.

Лора недоверчиво покачала головой.

— Контракт был на покупку поля для гольфа. Так сказал мне мистер Маршалл.

— Он солгал вам. По этому контракту виноградники будут вырублены. Вместо них построят туристический комплекс, возможно, с полем для гольфа или Бог знает с чем еще.

— Туризм — это деньги, Люк, — возразила Лора. — Туристы покупали бы все подряд — от почтовых открыток с видами до вашего драгоценного французского вина. Местные крестьяне стали бы жить легче и богаче.

— Все денежки получил бы только ваш босс.

— Неправда… — начала было Лора. Люк сжал ее руку.

— Неправда? — повторил он. — Кеннет Маршалл ни шагу не сделает, если этот шаг не сулит ему денег. Все будет уничтожено. А вскоре мистер Маршалл исчезнет, оставив после себя разруху и кучу долгов.

— Я не верю вам! — закричала Лора, пытаясь вырвать руку. — Вы меня обманываете!

Люк наклонился к ней. Она заглянула ему в глаза и почувствовала, что теряет над собой контроль.

— Зачем мне лгать? — спросил он вкрадчиво.

— Потому что вы завидуете Кеннету. Вам обидно, что он получит то, что вы сами получить не можете.

Его взгляд надолго остановился на ее лице.

— Вас он тоже получил? — Его голос неожиданно стал хриплым.

Лора вздрогнула, вспомнив постыдную сцену в ресторане, и тут же отогнала неприятную картину. Но Люк еще хуже Кеннета! Надо держать его на расстоянии.

Она вызывающе посмотрела на него.

— Ну разумеется, Кеннет — мой любовник!

Неожиданно Люк порывисто обнял ее и страстно поцеловал. Ее губы раскрылись, ярость и желание смешались в ней. Она хотела этого мужчину. А он становился все настойчивей. Его руки ласкали ее волосы, плечи, затем скользнули ниже. Не помня себя, Лора обняла Люка, прижалась к нему. Не было сил для борьбы, хотелось все забыть. Он заглянул ей в глаза и стал расстегивать на ней платье.

— Нет, — шепнула она, и его пальцы замерли.

— Правда? — спросил он.

— Нет, неправда, — вздохнула Лора и подумала, что невозможно сказать «нет» этому человеку.

Он поцеловал ее шею.

— О, Люк… — простонала Лора.

Он чуть отодвинулся, продолжая ласкать ее.

— С Кеннетом тебе было также хорошо?

Лора непонимающе уставилась на него.

— С Кеннетом?

— С твоим любовником, — пояснил Люк хрипло. — С тем самым преуспевающим негодяем, которому я завидую. — Столько злобы было в его словах, что Лора всерьез испугалась.

— Зачем вы устроили этот спектакль, — спросила она тихо, чувствуя подступающую к горлу дурноту. — У вас нет никаких нежных чувств ко мне. Так зачем вы затеяли эту игру? Чтобы с моей помощью сквитаться с человеком, которого считаете своим врагом?

Люк пристально посмотрел на нее. Но Лора готова была поклясться, что он не видел ее. Казалось, он заглядывал в глубь себя, в свою душу.

— Начиналось действительно как игра, — признался он. — Но чем больше я узнаю вас, тем яснее становится для меня, что вас нельзя принимать в эту игру. Вы мне очень нравитесь, Лора. Поэтому многое в моих планах придется поменять. Вы — запретный плод. И я все время твержу себе, что не имею права его отведать. — Люк слабо улыбнулся. — Но мне не всегда удается поступать как должно.