— Надеюсь, что ты не забыла, как готовить рыбу? — Спросил Киорл.

— Даже если и забыла, то быстро вспомню. — Уверила его Меатрикс.

— Нормальных условий для готовки не могу предложить. Но костёр будет в твоём распоряжении. — Киорл разжёг заранее сложенные ветки. Пламя подчинялось ему и без заклинаний.

— На безрыбье, как говориться, и рак рыба. — Меатрикс уже шла вдоль берега, выискивая камни, которые можно было бы использовать в качестве ножа.

— Пойду сделаю ещё один такой заход. Путь предстоит долгий. И лучше будет, если он пройдёт не на голодный желудок.

Теперь Киорл отошёл на сотню шагов вдоль берега. Второй улов был не столь богатым. В невидимые сети попало только пять рыбин. Правда некоторые из них были достаточно крупными. Что вполне компенсировало недостаток численности.

Меатрикс к тому времени уже раздобыла всё необходимое и успела разделать пару рыбин. Более того, она успела отсортировать часть веток, выбрав те, которые можно использовать в качестве опор и на которых можно будет коптить рыбу.

— Можно было бы наловить и больше, но нам столько с собой не унести. — Пояснил Киорл, «выгружая» улов на берег.

— Хватит и этого. А потом что-нибудь придумаем. — Ответила Меатрикс. Судя по всему, для неё ситуация не казалось такой пессимистичной.

— Нужно будет искать кочевников. — Произнёс Киорл спустя несколько минут.

— Почему?

— Вода. — Пояснил Киорл. — У нас с собой ни одной фляги. Можно будет сделать некоторое её подобие, вырубив из дерева. Но и в этом случае много воды мы всё равно не унесём. А вода будет нужна. Я бы сказал, жизненно необходима. С этим ничего не поделать.

— А они здесь при чём?

— Им известны многие колодцы и родники, в достаточном количестве разбросанные по всей степи. Вплоть до тех мест, где этот будет уже не столь актуально. Мне не хотелось бы иметь дела с кочевниками, но другого выбора всё равно нет. Только их шаманы хорошо ориентируются в этих местах.

— А как мы их искать будем?

— Искать не придётся. — На лице Киорла появилась двусмысленная улыбка. — Достаточно просто не прятаться. Кочевники хоть и не отличаются излишней приязнью к магии, но шаман есть в каждом крупном отряде. По крайней мере, их называют шаманами. На самом деле это не более чем маги средней руки. Но в искусстве обнаружить путника в степи они смогли достичь значительных успехов.

— Почему же тогда нас ещё не нашли? — Спросила Меатрикс.

— Потому что я скрываю наше присутствие здесь. Простенькая магия. Практически не требует сил для её поддержки. Я использую её давно. Даже не задумываясь о необходимости её использования. Как бы на уровне рефлексов. Пока что нас не заметили.

— Откуда такая уверенность? — Меатрикс непонимающим взглядом уставилась на Киорла. С некоторых пор, всё, что так или иначе связано с вопросами магии, стало представляло для неё особый интерес.

— Мне уже доводилось сталкиваться с их шаманами. И я могу почувствовать их магию за много тысяч шагов. — На лице Киорла мелькнула довольная улыбка. Теперь это была его стихия. — Вот и сейчас. Я почувствовал их заклинания ещё до того как они добрались до этого места. Только вот толку от них было не более, чем от стрельбы по мухам из тяжёлого арбалета. Попасть можно, но очень сложно с точки зрения практической… Не спорю, в этом мире много магов, чьи силы многократно превышают мои. Но шаманы кочевников к ним не относятся. Как правило.

— Понятно. А с водой что будем делать? — Меатрикс решила не вдаваться в дальнейшие подробности и вернулась к более насущным проблемам. — Первое время, пока ты не позволишь кочевникам найти нас.

— На первое время придётся довольствоваться той, что наберём у берега моря. Вода солёная и вкус далеко не лучший, но на первое время сойдёт. — Киорл не стал говорить, что даже морская вода после незначительного воздействия может стать питьевой. Это он подразумевал как само собой разумеющееся.

— Первые два-три дня? — Уточнила Меатрикс.

— Что-то вроде того. — Кивнул в ответ Киорл. — Пойду заниматься флягами. Да и простенькую сумку нужно соорудить.

— Соорудить из чего?

— Увидишь. — Уклончиво ответил Киорл уже направляясь к лесу.

Задача была простой. Разве что требовала некоторого времени на её выполнение. Киорл выбрал достаточно толстое дерево и при помощи истинного пламени аккуратно срезал его почти под самое основание. Дерево после этого всё равно не спасти, а так хоть пенёк останется. Который может и пригодиться усталому путнику, если таковые в этих краях вообще бывают. Да и вообще, если исходить из пессимистичного прогноза (для Арнора), то одно одно поваленное дерево погоды всё равно не сделает.