Кэти быстро прочла карточку, которая развеяла последние сомнения, спрятала ее в карман и, взяв свой телефон, вышла из кабинета.

— Зачем ты это делаешь? Мне неудобно! Что подумают коллеги, если узнают, от кого цветы?

— Мне все равно, — ответил на ее гневное шептание в трубку Сержио.

— А мне не все равно! Я с ними работаю.

— А я босс. И хочу, чтобы ты немедленно отлучилась на ланч со мной. Я уже вызвал водителя. Он ждет нас. Спускайся в гараж, — распорядился он.

— Но что я скажу коллегам?

— Предоставь это мне. Жду.

Взволнованная и взвинченная Кэти вернулась в офис, подошла к руководительнице и робко отпросилась, сославшись на недомогание. Видя бледность и тревожность Кэти, та сочла ее просьбу аргументированной и отпустила.

Девушка спустилась в гараж и решительно направилась к «мерседесу», рядом с которым ее дожидался Сержио Торренте.

— Как ты можешь так со мной поступать? Мне стыдно перед людьми! — тотчас напустилась на него Кэти.

— Ну что я могу сказать? Я начальник, — легкомысленно отозвался босс и открыл перед ней дверцу машины.

— Что ты опять задумал? — спросила его девушка, не спеша садиться в автомобиль. — Решил уничтожить мою карьеру?

— Карьеру? — искренне удивился Сержио. — Ты вечно все гиперболизируешь.

— Ты вызвал меня, чтобы продолжить свои издевательства? — гневно воскликнула она, но внезапно замерла: что-то ослепительно блеснуло на его запястье. — Постой! Это же… Ах ты!

— Вот именно поэтому я и пригласил тебя пообедать со мной, детка. Они нашлись.

— И ты так спокойно говоришь об этом?! После всех унижений!.. Значит, нашлись? Рада за тебя! — бросила она и пошла прочь.

— Стой! — приказал Сержио. Она не вняла.

Ему пришлось нагнать ее.

— Ты подстроил это, чудовище?

— Нет. До сегодняшнего утра я был уверен, что часы пропали. Но я не стану сожалеть о вчерашнем.

— Ты обвинил меня в преступлении, которого я не совершала, шантажировал меня, злоупотребил своим статусом и силой. И ты не сожалеешь?

— Я не сожалею о вчерашнем, — подтвердил Сержио.

— Ты чудовище, — повторила Кэти Гэлвин.

— Я не сожалею о близости с тобой, — с невинным видом сообщил ей мужчина.

— Принуждение ты называешь близостью? Ты унизил меня и своими словами, и своими действиями.

— Ошибка судопроизводства, — пошутил Сержио.

Кэти разъяренно посмотрела на него.

— Ну, коль все так благополучно разрешилось, стоит это отпраздновать совместным обедом, — непринужденно предложил босс.

— Я не стану с тобой ни обедать, ни ужинать, ни разговаривать. Я возвращаюсь на рабочее место.

— Похвальное рвение, — оценил начальник. — Но ты будешь мне полезней в качестве спутницы, нежели как сотрудник приемной канцелярии, — сказал он и попытался взять Кэти за руку.

Девушка энергично высвободила руку.

— Что это за патологическая склонность к драмам?! Я уже понял, что ты сердишься на меня. И справедливо. Но я иду на примирение, беру все свои слова обратно. Тебе этого недостаточно?

— Ты хоть представляешь, что я пережила вчера, будучи обвиненной в воровстве? Ты знаешь, чем могло обернуться привлечение к этому делу полиции? Я однажды уже испытала это, и вся моя жизнь покатилась в тартарары только потому, что мои работодатели решили не платить мне за работу… Я ненавижу тебя Сержио Торренте, и презираю. Причем презираю вдвойне именно потому, что ты вынудил меня спать с тобой, угрожая уголовным преследованием!

— Если ты сейчас уйдешь, Кэти, то все испортишь. Я приготовил сюрприз, который помог бы нам помириться. Но если ты не дашь мне шанса, то только усложнишь все.

— Как ты можешь сохранять спокойствие после того, что натворил?

— Я ничего не натворил, Кэти. Я заполучил девушку, которую хотел. И не собираюсь от нее отказываться.

— И готов пойти на любой подлог?

— Надеюсь, в этом не будет необходимости.

— Но я не желаю принадлежать тебе, — решительно проговорила Кэти.

— Ложь. Тебе нравится упираться, ты делаешь это со всей присущей тебе энергией и изобретательностью только для того, чтобы поперчить близость, дабы ласки не были чересчур слащавыми. Полностью разделяю твой подход. Но порой ты переигрываешь, детка. Я устал спорить с тобой. Вот возьму тебя в охапку и доставлю, куда намеревался.

— Ты можешь усвоить, что я тебя не хочу? — спросила Кэти.

— Нет, сколько бы ты ни твердила это. Я знаю, мне достаточно прикоснуться к тебе, чтобы твое желание возгорелось. Твой пульс, твой румянец, твое волнение подтверждают это.