– Ксандр, тебе тоже хочется сделать отсюда ноги?

– Еще как! Никогда не замечал за собой такой неприязни к подземному миру.

– Думаешь, какое-то хитрое заклинание?

– Уверен на все сто. Малыш, возьми меня за руку, а то что-то мне подсказывает, что нас постараются разлучить.

Сжав протянутую ладонь, я аж замурлыкала, чувствуя исходящее тепло. Ну, что поделаешь, замерла я!

– Кира, а надеть сверху еще что-нибудь ты не пробовала?

– Я кроме толстовки, которая на мне, больше ничего не взяла. За полгода привыкла, что асурам не страшен холод, вот теперь и мучаюсь.

– Горе ты мое, - покачал головой друг, снимая с себя куртку и оставаясь в одной футболке.

– А ты?!

– Кровь оборотня не позволит замерзнуть. Не беспокойся, маленькая, со мной ничего не будет.

– Ну-ну!
– прокряхтела я, натягивая теплую вещичку.

Ммм, как хорошо! Пока зеленоглазый отвернулся, я уткнулась носом в воротник куртки и с удовольствием вдохнула аромат. Потрясающий запах... Идти стало намного веселее, поэтому я решила попытать Ксандра на тему полезных растений планеты Титанов (оттуда к нам и прилетели легендарные Атланты, но это секрет! Тс-с-с-с!). Все-таки, мою учебу еще никто не отменял! За разговорами и объяснениями, подкрепленными иллюзиями, мы прошли почти пять часов. Животик гневно заурчал, требуя своего заслуженного топлива, поэтому найдя более-менее широкое место, мы устроили привал. Пока Ксандр разогревал чай, я отошла в сторону, решив наложить на кольцо-подарок первую стихию. Руны земли мягко засветились зеленым светом, поглощая магию и требуя добавки.

Звонкий звук упавшей металлической кружки отвлек меня от важного занятия, заставляя нахмуриться. Ксандр сидел возле магического огня, весь бледный и тянущий руку куда-то в темноту. Подскочив к нему, я обхватило родное лицо руками и заглянула ему в глаза.

– Что случилось?

– Там... она, - тихо выдохнул мужчина.

Пододвинувшись ближе, я крепко обняла друга, всматриваясь в неясные тени. Кто такая эта "она", я не стала спрашивать. Захочет - сам скажет, а пока надо оградить нас от всякой каки. Сполоснув кружку и налив в неё крепкий чай, я протянула её Ксандру. Он по прежнему продолжал молчать, погруженный в свои мысли, а я твердо уверилась, что все эти катакомбы (по-другому и не назовешь) еще попортят нам нервов.

***

Длинный коридор, по которому мы шли все это время внезапно раздвоился, и только тут я задалась вопросом: а как мы, собственно, найдем нужную нам вещь?!

– Малыш, как обычно, умные мысли тебя посещают "вовремя", - улыбнулся зеленоглазый гад, протягивая мне карту, на которой теперь мягко светился желтый крестик.

– Это откуда?

– Нергал дал. Он предупредил, что мы можем заплутать в лабиринте, поэтому и снабдил всем необходимым. Кстати, куда нам теперь надо?
– улыбнулся друг и замер, смотря куда-то мне за спину.

Резко обернувшись, я снова наткнулась взглядом лишь на темноту.

– Ксандр, что ты видишь?

– Ничего...
– забрав у меня листок, он решительно двинулся в первый проход.

На всякий случай снова посмотрев назад, я уловила краем глаза движение. Подкинув в руке огненный шар, я бросила его в пройденный коридор. На мгновение, вспышка света выхватила из тьмы силуэт Фэна, а потом шарик погас, поглощенный чернотой. Глухо выдохнув, я что было мочи рванула за Ксандром, уже догадываясь, на какой вид нечисти мы наткнулись.

– Ксандр!
– закричала я, практически врезаясь в его спину.

Друг стоял, как вкопанный, никак не реагируя на раздражитель в моем лице. Твою же дивизию! Выглянув из-за немаленького мужчины, я снова наткнулась взглядом на лик Фэна.

– Ксандр, кого ты видишь?

– Её...
– та-а-ак, что-то мне подсказывает, что к нему является его первая любовь.

Глубоко вдохнув, я резко выпрямила руки, выбрасывая в сторону псевдо-Фэнумера водную сеть. Если мои опасения верны, то только вода способна убить эту тварь. Оттолкнув зеленоглазого, я кинулась в сторону отлетевший нечисти, но на её месте остались лишь подтеки слизи и моя сеть. Паршиво...

– Кира, что это было?!
– растеряно спросил друг.

– Грёза [5] , - хмуро отозвалась я.
– Эта нечистая, обычно водится только в малонаселенных местах, питаясь страхами и эмоциями существ. Та еще заноза в попе!

– Не могу не согласиться! Малыш, давай разобьем лагерь здесь?
– спорить я не стала.

Подвесив под потолок с десяток разноцветных пульсаров и поставив охранный контур, я вновь напоила Ксандра чаем, с примесью успокоительного, и нагло уселась ему на колени.

– А теперь рассказывай, кого ты видел?

– Помнишь, когда-то я рассказывал тебе о своей первой любимой женщине?
– я лишь кивнула, поджав губы. Почему-то, упоминание о другой вызвало у меня волну негодования и ревности. Бред, да и только!
– Вот её я и видел. Такая же холодная и непреступная, но манящая...

– Если тебе нравятся "холодные и непреступные", что же ты на меня позарился?!
– вспылила я. Зеленые глаза уставились на меня с большим удивлением, а я лишь тяжело вздохнула и прислонилась лбом к мужской груди.
– Ксандр, сделай одолжение - завязывай со стиранием мне памяти!