– В каком смысле?

– Замок-на-Холме. Вы знаете о нем?

– Видела издали. Внутри не бывала.

– Черный Замок.

– Можно и так сказать. Во всяком случае, стиль выдержан четко. Горгульи, скалы, запустение…

– И страх?

– И страх тоже. Когда чего-то не знаешь, всегда опасаешься. Так при чем же здесь я?

– Я хочу переделать замок. Хочу добавить света. И жизни.

Саманта с удивлением глядела на этого странного человека. У него хороший голос. Хрипловатый, низкий, обволакивающий. Звучи он чуть веселее, его можно было бы назвать соблазнительным.

Что ты несешь, Саманта Джонс!

– Понятно, вам нужен дизайнер.

– Да. Вы могли бы этим заняться?

– Но я не дизайнер по интерьерам. Я, скорее, оформитель. Декоратор. Художник. Но не дизайнер. У меня нет системы.

– У вас есть вкус. И чувство цвета. Мне этого достаточно. Я хочу вас нанять.

Разум должен был бы вмешаться и помочь решительно отказать доктору Гранту, но беда в том, что разум куда-то делся. Остались одни чувства, причем, судя по всему, самые низменные, потому что они во все горло вопили: «Соглашайся!»

Саманта сделала последнюю попытку.

– Я уверена, что не подхожу для такой работы, доктор Грант. Вам лучше поискать кого-нибудь…

– Вы не будете со мной встречаться. Пока вы будете работать, я останусь в своей лаборатории. Все, что вам понадобится, обеспечит мой дворецкий. И друг. Ричард Мортон. Дик. Я вам не помешаю.

– Я вовсе не поэтому…

– Тогда почему? Заплачу я хорошо.

– Мне очень жаль, но я не могу.

Глубокий и тяжелый вздох вырвался из груди доктора Гранта. Он с силой засунул руки в карманы и немного качнулся назад.

– Я понимаю. Простите, что побеспокоил. Это больше не повторится.

В его голосе звучала такая боль, что у Саманты невольно перехватило горло. Она никак не ожидала услышать такое…

Дверь распахнулась, и на крыльце возник Лесли.

– Сэм, Миа сказала, что тебе нехорошо, если хочешь, я могу отвезти тебя домой… Эй, какого дьявола! Что вы тут делаете? Пугаете беззащитных девушек?

Человек в черном тихо усмехнулся.

– Что-то вроде этого. Но не волнуйтесь, я уже ухожу.

И тогда Саманта светски улыбнулась и милостиво кивнула доктору Гранту.

– Да, мне тоже пора. Итак, я принимаю ваше предложение.

Он замер. Повернулся. Потом тихо спросил:

– Вы уверены?

– Абсолютно. Завтра я буду у вас, если это удобно.

– Это замечательно. Я пришлю за вами Дика с машиной. В десять не рано?

– Нормально. Пусть приезжает в магазин.

Доктор Грант кивнул, поклонился… и растворился в темноте. Ошарашенный Лесли обрел голос и взвыл:

– Ты… Что здесь происходит, черт возьми! О чем это вы договорились? Ты что, чокнутая?

Скорее всего, Лесли абсолютно прав, и она сошла с ума, но слово не воробей и так далее. Саманта Джонс выпрямилась и повернулась к Лесли Дойлу. Сразу выяснилось, что она его выше на полголовы.

– Это. Не. Твое. Дело.

– Все-таки объясни, что творится? Он тебе угрожал? Запугивал? Почему ты должна ехать в этот проклятый замок?

Саманта вздохнула и обреченно шагнула обратно в бар. Лесли тарахтел над ухом. Это будет чертовски длинная ночь…

Три часа спустя Саманта Джонс блаженно вытянулась под одеялом и задумчиво уставилась в окно. Пейзаж не радовал глаз, но в данном случае это было неважно. Ей было о чем подумать.

Она любила эту маленькую комнатку в доме Каннаганов, однако сегодня ей все казалось здесь чужим. Каким должен быть настоящий дом, Саманта понятия не имела. Она вообще о многом не имела понятия.

Это потом. Не сейчас.

Миа и Клайв решительно разделили мнение Лесли о ее сумасшествии и принялись наперебой уговаривать ее отказатьея от дурацкой авантюры. Когда же стало ясно, что она не откажется, стали предупреждать ее об осторожности. Это понятно. Никто в Бен Блейре не доверял доктору Гранту. Одни считали его оборотнем, другие - колдуном, а третьи - убийцей. Ничего позитивного.

Саманта не спорила. Она вообще молчала. Потому что совершенно невозможно было признаться в своих истинных чувствах. Например, в том, что ей до смерти хочется еще раз увидеть доктора Гранта. Поговорить с ним. Услышать его завораживающий хриплый голос. Снова почувствовать странное притяжение этих горящих черных глаз…

Спокойнее, мисс Джонс. Вы же не туристка, которой замутили голову рассказами о древних призраках Бен Блейра. Дракула, так тот вообще жил в Румынии, это далеко. Успокойтесь.