— Тогда какого черта ты уезжаешь?

— Потому что… — Тэсса подняла руки и нежно обхватила Райли за шею, — я не хочу быть безответно влюбленной дурой.

— Ну, насчет дуры… — Райли осторожно опустил Тэссу на землю и обнял ее. — Я ведь тоже люблю тебя. Люблю так сильно, что каждое мгновение боюсь сойти с ума.

На этот раз пришла очередь Тэссы удивленно уставиться на него. Потом она рассмеялась и вскрикнула одновременно.

— Тогда почему ты так прямо и не сказал?

— Я говорил. — Райли прижался лбом к голове Тэссы. — Каждым поцелуем, взглядом и прикосновением.

— И ты бы позволил мне уйти просто так?

— Я не мог лишить тебя приключений, которых тебе так хотелось.

— Неужели ты любишь меня настолько сильно?

— Понимаешь, один раз я уже обжегся. Тогда я отгородился от людей, но из этого тоже не вышло ничего путного. А потом в моей жизни появилась ты…

Тэсса вздохнула от радости и переполнявших ее чувств, и Райли крепко сжал ее в объятиях.

— Я умею работать с цифрами, — прошептал он ей на ухо. — Я понимаю, что они значат. Я многое знаю и понимаю, но любовь к тебе… выше моего понимания. — Райли немного отстранил Тэссу от себя и заглянул ей в лицо. — Все, что я знаю, — это то, что твоей улыбки хватает, чтобы сделать день радостным, и я не представляю своей жизни без тебя.

— О, Райли, — только и могла ответить Тэсса, нежно целуя его, отдавая ему всю себя, целиком, без остатка.

— Так, значит, ты остаешься? — наконец спросил Райли непривычно неуверенным голосом.

Тэсса уткнулась лицом ему в шею, вдыхая его запах. Дыша им.

— Я не знаю… уж больно заманчивое предложение сделал Эдди. Все-таки греческие острова! Подумай только, какие перспективы.

Руки Райли сжались крепче вокруг талии Тэссы.

— Я могу предложить тебе альтернативу.

— Правда? — Тэсса слегка склонила голову набок. — И что же у тебя на уме?

И Райли прошептал ей на ухо то, чего никто раньше не шептал. Возбужденная, с громко бьющимся сердцем, Тэсса кивнула.

— Мне очень нравится твое предложение.

— Я рад, — кивнул Райли и усадил ее обратно в машину, на этот раз на пассажирское сиденье. Потом сам сел за руль. — На самом деле, нам незачем ждать, мы можем начать…

— Сейчас?

— Сейчас. — И Райли направил машину в сторону своего дома.

— Но работа… — слабо возразила Тэсса.

— Забудь про работу. Я дал Мардж выходной, чтобы она могла совершить нечто, чего она раньше не делала, — сообщил Райли. — Правда, в ответ пообещал сделать то же самое, — добавил он, улыбаясь Тэссе, и его улыбка светилась такой любовью, что у нее на глаза снова навернулись слезы.

Улыбка Райли мгновенно погасла.

— Что случилось?

— Я всегда хотела влюбиться в мужчину, который не станет скрывать свои чувства, — медленно произнесла Тэсса. — Мягкого, понимающего, нежного…

— Подожди-ка минутку. — Райли выключил мотор, и они вместе с Тэссой вошли в дом. Там он взял ее за руку и повел в спальню. — Нежного и понимающего — не проблема. По крайней мере, я могу постараться… но насчет мягкого…

Тэсса рассмеялась, а Райли так крепко и страстно прижал ее к себе, совсем не «мягко», что она позабыла о веселье.

— Ты смеешься надо мной?

— Только потому что… — Тэсса замолчала, многозначительно поглядывая на кровать.

— Потому что… — подхватил Райли, усаживая ее на постели и начиная расстегивать пуговицы.

— Потому что я знаю, как тебе помочь, — сказала Тэсса, принимаясь раздевать его.

Райли немного отстранил ее от себя. Игривость исчезла из его голоса и с его лица.

— Тэсса, ты ведь знаешь, что ты для меня — все на свете! Все.

— Знаю, — тихо ответила Тэсса и обняла Райли так, что ощутила биение его сердца прямо напротив своего. Два ритма вскоре слились в один, и Тэсса замерла от счастья.

Чего еще можно было желать?

Пятнадцать месяцев спустя

В это время года греческие острова казались раем на земле. Тэсса вздохнула и поняла, что женщины счастливее ее на земле не сыскать.

Она загорала, лежа на спине и глядя в потрясающе голубое небо. Под ней покачивалась палуба яхты, и волны бились о борт с тихим гипнотизирующим звуком.