Шрифт:
— Медики «скорой помощи» сообщили, что было совершено нападение на мистера Бенсона.
— Да, он сам сказал нам об этом, — пояснила Карина. — Он вернулся с прогулки и обнаружил в своем доме четверых неизвестных людей в масках и с оружием, которые рылись в его вещах. Он попытался остановить их, но получил удар пистолетом по голове.
Беккер покачал головой.
— Я знаю, что он талантливый фотограф и работает в журнале «Нэшнл джиографик», но даже представить себе не мог, что его фотографии послужат причиной вооруженного нападения средь бела дня. — Он помолчал и пристально уставился на них, пытаясь понять, какое отношение к делу могут иметь эти красивая женщина и загорелый мужчина. — Потрудитесь сообщить, что именно вас связывает с Бенсоном?
— Я работаю в НАПИ, — первым доложил Остин. — А мисс Микади — сотрудница ООН и занимается розыском исчезнувших произведений античного искусства. Несколько лет назад мистер Бенсон сделал ряд удачных фотоснимков одного пропавшего экспоната, вот мы и подумали, что он поможет нам отыскать его.
— Вы полагаете, что эти снимки имеют какое-то отношение к сегодняшнему нападению?
Полицейский оказался гораздо проницательнее, чем можно было ожидать. Он пристально следил за каждым их движением и оценивал реакцию на свои слова. Остин решил сказать ему правду.
— Пока трудно что-либо говорить.
Полицейский вполне удовлетворился таким объяснением.
— Вы можете показать, где именно обнаружили мистера Бенсона?
Остин и Карина повели его в студию и указали на темно-красное пятно на полу. Беккер даже присвистнул от удивления, увидев царивший в доме разгром.
— Вы трогали что-нибудь в этой комнате? — поинтересовался он.
— Нет, — покачал головой Остин. — Разве это имеет какое-то значение при таком разгроме?
Полицейский понимающе хмыкнул.
— Сейчас я вызову сюда команду специалистов для изучения места преступления. — После этого он записал их данные в блокнот и добавил, что вскоре им могут позвонить по поводу расследования этого дела.
Когда Остин вырулил на главное шоссе, Карина повернулась к нему:
— Почему-то ты был не очень откровенен с этим полицейским.
— Наше дело могло бы самым серьезным образом осложниться, если бы мы рассказали ему о нападении на контейнеровоз, похищении статуи и о том, что общим знаменателем всех этих событий является «Навигатор».
Карина откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— Я чувствую себя виноватой в том, что все так произошло.
— Не надо терзать себя сомнениями. Виноваты в этом только те люди, которые совершили подобный поступок. Кстати, кто еще, кроме нас с тобой, знал о фотографиях Бенсона?
— Я сообщила об этом только мистеру Балтазару. Неужели ты думаешь, что…
— А вот и еще один общий знаменатель.
Карина прижалась к спинке сиденья и уставилась на дорогу. После нескольких минут напряженных раздумий она снова повернулась к нему:
— Ладно, куда мы едем?
Остин вынул из кармана диск и протянул ей.
— На археологические раскопки.
Глава 24
Когда Остин протиснулся на своем джипе на зарезервированное место в подземном гараже, Карина проснулась и заморгала. Судя по всему, в крови еще сохранялись остатки наркотического препарата, потому что она уснула сразу, как только они отъехали от дома Бенсона. Последнее, что она помнила, это сельская местность Виргинии.
Она с удивлением огляделась.
— Где мы?
— В логове Нептуна, — пошутил Остин с невозмутимым видом.
Выйдя из машины, он открыл дверцу с ее стороны, осторожно взял Карину под руку и повел к ближайшему лифту, который в считанные минуты поднял их на первый этаж. Там они вышли в большой вестибюль тридцатиэтажной башни НАПИ из темно-зеленого стекла, расположенной в Арлингтоне, штат Виргиния.
Карина с любопытством оглядела пространство вестибюля с фонтанами, огромным, во всю стену, аквариумом и большим глобусом в центре площадки из зеленого мрамора. Здесь царило привычное оживление, причем многие посетители состояли из небольших групп туристов, вооруженных видео- и фотокамерами.
— Какое замечательное место, — прошептала она с широко раскрытыми глазами.
— Милости просим в штаб-квартиру Национального агентства подводных исследований, — не без гордости объявил Остин, польщенный столь высокой оценкой. — В этом здании работают более двух тысяч ученых и инженеров по морскому делу, которые, в свою очередь, обеспечивают работой еще три тысячи сотрудников НАПИ и множество морских судов по всему Мировому океану.
Карина, как танцовщица, повернулась на каблуках.