Наконец, Россия упорно противится проникновению либеральных и демократических идей. До сих пор бюрократии удалось сохранить свою деспотическую власть, и это потому, что она имеет дело только с кучкой учащейся революционной молодежи, нигилистами, бомбы которых могли убить Александра II (1881), но не были в силах заставить капитулировать бюрократию. В России, как и повсюду, преобразование политических учреждений совершится вместе с преобразованием экономических условий, что весьма близко к своему осуществлению. В 1862 году Александр II освободил крестьян, отчасти уступая либеральным идеям, отчасти чтобы обеспечить поденных рабочих для крупной промышленности, которая начала уже развиваться; крестьяне, до сих пор бывшие рабами, стали свободны; крестьянским общинам была предоставлена возможность выкупить у крупных собственников земли, которые они обрабатывали при крепостном праве; выкуп был построен на основании постепенного погашения долга. Освобождение крепостных повело к переселению поденщиков в города и зарождению промышленного пролетариата, который благодаря новым условиям жизни и под влиянием тайной пропаганды русской молодежи начал устраивать стачки и волноваться. До сих пор существовал только главный революционный штаб, вербуемый из рядов русской буржуазии; за ним скоро двинется многочисленная рабочая армия. Великий романист Толстой, проповедуя возвращение к евангельским добродетелям, отказ от военной службы, презрение к власти, играет в современном русском обществе такую же разрушительную роль, какую когда-то играл Вольтер во французском обществе на заре революции 1789 года.

Турция и Балканские государства;восточный вопрос. — В начале столетия турецкая империя распространялась в Европе на весь Балканский полуостров, касаясь границ Венгрии и России и достигая Средиземного моря.

Христианские народы, которых султаны, их чиновники и солдаты, держали под своим игом, сохранили свою религию и своих епископов; религиозный фанатизм заменял собою патриотизм. В 1819 году в Греции произошло восстание. Несмотря на подвиги ее морских корсаров, ее войск в городах и стрелков в горах, она стала отступать перед численным превосходством неприятеля; тогда царь Николай I, наполовину из религиозных чувств, наполовину из политического честолюбия, послал своих солдат и свой флот на помощь грекам; из симпатии к грекам, но еще более из боязни, что Россия раздробит Турцию и возьмет Константинополь, английское и французское правительства вмешались со своей стороны; согласно договору в Адрианополе (1829) Греция получила независимость, а два других христианских народа, сербы и румыны, стали наполовину независимы: Сербия и Румыния были признаны провинциями под чисто номинальным протекторатом султана. В 1853 году под предлогом покровительства христианам турецкой империи, терпящим от мусульманского фанатизма, царь Николай I объявил султану войну; Англия склонила Наполеона III придти на помощь тому, кого дипломатия уже назвала «больным человеком». Взятие Севастополя союзниками спасло Турцию. В 1876 году болгарские христиане подвергнулись массовому избиению со стороны фанатичных мусульман; тогда русские войска снова выступили против Турции (1878); несмотря на отчаянное сопротивление турок, русские собирались уже вступить в Константинополь, когда английский флот вошел в великий турецкий порт; эта демонстрация испугала царя и Турецкая империя была еще раз спасена; с этих пор Болгария стала независимым княжеством.

В настоящее время европейская Турция сводится на узенькую полоску земель между Адриатикой и Черным морем: большой округ Константинополя. «Восточный вопрос» не совсем еще разрешен, так как турки продолжают угнетать христианские народы Европы.

Мелкие христианские народы Балканского полуострова— сербы, болгары, греки и румыны, — управляемые конституционными монархами, к сожалению, соперничают друг с другом. Три первых зарятся на одну и ту же турецкую провинцию — Македонию, в которой живут и сербы, и болгары, и греки, и на ее главный порт, Салоники; желание австрийского правительства заполучить те же Салоники, постоянное стремление русского правительства овладеть Константинополем, препятствия, которые английское правительство оказывает таким притязаниям, не считая уже нежелания султана быть ограбленным, — все это вместе взятое увеличивает и без того затруднительное положение Балканского вопроса. Вместе с Эльзас-лотарингским вопросом, восточный вопрос является самым грозным призраком для европейского мира.

Чего стоит вооруженный мир. — Со времени войн революции и первой империи и особенно с 1870 года вся Европа представляет как бы широкое поле, уставленное пушками и щетинящееся штыками; почти повсюду личная военная служба обязательна.

Без малейшей передышки государства стремятся увеличивать свои военные силы, преобразуют и обновляют все, относящееся к военному делу. Этот режим «вооруженного мира» стоит дорого.

Все европейские государства отягчены колоссальными долгами, заключенными по большей части по случаю войн и вооружения последнего века; для того, чтобы платить проценты повсюду нужно вводить тяжелые налоги, прямые или косвенные.

Кроме того, каждый год в бюджеты приходится вносить огромные суммы на содержание армии и флота и на выдачи военных пенсий.

Вот в миллионах франков военные или связанные с вооружением издержки для шести великих европейских государств. Они заимствованы по большей части из бюджетов 1901 года.

Таким образом, шесть великих держав — только они одни — издерживают в год 6.148 миллионов на свои армии и флот, а 4.617 миллиона на уплату процентов по государственным долгам.

Для всех государств Европы эти издержки равняются 6.917 миллионам на армию и флот и 5.584 миллионам на уплату процентов по долгам, что в общем дает 12 миллиардов 505 миллионов. Англия отдает 50 % своего ежегодного бюджета этим непроизводительным расходам, Франция 59 %, Италия 64 %, несчастная Испания 70 %! Но это еще не все. Военная служба требует под знамя для непроизводительного труда четыре миллиона молодых людей, находящихся в расцвете своих лет; предполагая, что работа их ума и их рук, примененная к общественно полезным занятиям, оплачивалась бы при продуктивной работе в среднем по 1000 фр. ежегодного жалования, — мы открываем новую напрасную потерю 4 миллиардов в год.

Таков печальный учет европейского милитаризма, не считая всяких умственных потерь, и не говоря о привычке к лени, пьянству и кутежу, приобретаемой очень часто молодыми людьми в течение их военной службы.

Международный третейский суд и политика мира. — Во все времена великие мыслители, составляющие красу человечества, клеймили войны и звали народы к жизни, свободной от насилия, когда столкновения между государствами регулировались бы мирно при помощи международного суда. Самыми знаменитыми из поборников мира в новое время в Германии были Лейбниц в XVII веке, Кант в ХVIII, во Франции епископ Фенелон и аббат Сент-Пьер в ХVIII веке, в Англии Ричард Кобден, апостол свободной торговли.

Но только в нашем столетии, благодаря прогрессу науки и просвещения и особенно благодаря легкости международных сношений, идеи мира и разоружения получили благоприятные условия для своего развития. Во всех европейских странах в настоящий момент найдутся избранные в умственном и моральном отношении умы, которые, примыкая к различным политическим партиям, защищают эти идеи.

И даже значительная часть демократической партии, социалистическая партия в массе своей отвергают милитаризм и воинственный патриотизм; ораторы и публицисты этой партии постоянно разъясняют своим последователям, что, каков бы ни был исход войны, пострадает от нее непременно рабочий и крестьянский класс.