У нее в голове не укладывалось, как можно связывать свою жизнь с тем, кого не любишь, не знаешь. Неужели возможно с чужим существом, быть может даже неприятным, делить свой мир? Навсегда быть вместе? Зачем?

Видно, её мысли легко прочитывались, Каруэл, презрительно поджав губы, произнес:

— Глупая вы еще, госпожа Хельга. О! и не надо на меня так смотреть! Юная вы и жизни не знаете. Любовь… что такое любовь? Накал эмоций, страстей. А для королевства важно нечто другое.

— И что же это? — фыркнула Хельга, поднимаясь со стула. Она подправила прическу и повернулась к Каруэлу.

— То чего у вас я пока не наблюдаю, — довольно усмехнулся тот, — Мудрость. А теперь раз вы пришли в себя, займитесь делом.

Он всунул опешившей девочке в руки увесистую папку и торопливо вышел, пока она не нашла, что ответить. С чем-с чем, но вот с ответами у юной дейм всегда было тяжело. Пока она подумает, собеседник уже успеет сменить тему разговора.

— У меня есть мудрость! И даже больше, чем вы думаете… — ответила в закрывшуюся дверь и вздохнула. Хельга не обиделась на старика, наверняка, у него еще имелось множество дел, как и у всех обитателей дворца.

Известие о свадьбе повелителя не то, чтобы огорчило девочку, скорее вывело из равновесия. Привычный мир решил измениться, а она не успела подготовиться к его переменам. О возрасте Аля Ференса Хельга не знала, но почти не удивилась, предполагала, что-то подобное. Зная о том, что деймы живут намного дольше, чем обычные граждане королевства, догадаться о том, что повелитель тоже не простой смертный было совсем не сложно.

Свадебная церемония прошла в замке, находящемся на границе обоих королевств. Вопреки ожиданиям все прошло довольно гладко. Среди приглашенных гостей самое почетное место занял отец Аля Ференса, прежний повелитель темного королевства — Ференс Соэль Диа. Хельга впервые увидела этого высокого, полного достоинства, седовласого, некогда очень мудрого и справедливого правителя.

'Интересно, а сколько ему веков? Выглядит очень даже неплохо, не хуже, чем моя тетка' — пробежали мысли в голове у черной кошки, и она мельком взглянула на Грейс, а потом вновь засмотрелась на принца и его отца.

Даже отошедший по собственной воле от государственных дел, Ференс Соэль Диа вызывал уважение и преклонение перед собой всех, кто присутствовал на венчании. Его приветствовали низким поклоном, так же как и правителя светлого королевства, отца Ангелины Люции Лайт — избранницы повелителя. Больше всех Хельгу интересовала именно эта златовласая девушка, которая по воле судьбы теперь являлась её госпожой.

— Зависть — не лучший советчик!

— Жило, отстань! — огрызнулась Хельга.

Дядя бесцеремонно влез в её мысли. Теперь и она освоила это умение и могла спокойно беседовать с гномом не привлекая к себе постороннего внимания.

— Ты же в принцессе сейчас дырку сделаешь! Отведи же от неё взгляд, неужели по мне нисколечко не соскучилась, а? — посмеивался Жило.

— Соскучилась, конечно. Только скажи, почему она? Почему именно она? Ведь совсем даже не красивая, нисколечко…

— Ревнуешь?

— Вот еще! — фыркнула кошка и переместилась поближе к Грейс, избегая неприятного разговора, но голос гнома и там её настиг.

— Я вижу в тебе большую привязанность. Это неплохо. Совсем не плохо. Девочка, дейм — это тень повелителя, вернее, его многочисленные тени… мы помогаем, но не главенствуем. Власть не для нас. И любовь тоже. — назидательно наставлял Жило племянницу, но она лишь морщилась, не принимая его слова всерьёз, — Она еще ни разу ни одного из нас не сделала счастливым. Так что забудь и не грусти! Выше нос, девочка!

— А я его и не опускаю, а вот ты лезешь, куда не просили! — рассердилась Хельга на прозорливость дяди. — Просто, теперь она мною командовать станет, а я не хочу ей подчиняться.

— И не надо. Ты — дейм. Твое предназначение первое и самое важное — служить повелителю. С этим ты вроде бы неплохо справляешься. А его супругу нужно уважать, не более того, если конечно, сама не захочешь стать и её тенью, — подмигнул гном, подбоченившись.

Кошка ничего не ответила, она продолжала следить за гостями, церемония подходила к концу.

Аль Ференс Диа и Ангелина Люция Лайт поцеловались под громкие аплодисменты гостей.

— Свершилось… — пробежало шорохом по зале. А вокруг новобрачных теперь оказались только серые оттенки.

Как и предвещала Грейс, в семье повелителя через некоторое время появился малыш. С рождением наследника забот у Хельги добавилось. Если раньше она по большей части была предоставлена самой себе, то сейчас все свободное время кошка дарила сыну Аля Ференса.