Имеющиеся источники пока не позволяют восстановить, как шла подготовка к пленуму по кадрам. М.С. Горбачёв лишь отмечает, что «работа над докладом» для пленума «затянулась» и «пленум пришлось дважды откладывать» [696] .

Когда это произошло, ещё требуется установить, но, скорее всего, после возвращения генсека из Рейкьявика. 10 ноября состоялось заседание Политбюро, посвящённое «подготовке пленума ЦК по кадрам». До сих пор об этом заседании мы почти ничего не знаем, если не считать небольшого фрагмента из выступления М.С. Горбачёва, опубликованного в 2006 г. На этом заседании он заявил, что «пленум ЦК по кадровой политике партии» пройдёт «в конце декабря или в начале января» [697] .

19 ноября под председательством М.С. Горбачёва состоялось новое совещание, в котором участвовали Н.Б. Биккенин, В.И. Болдин, А.И. Лукьянов, В.А. Медведев, Е.З. Разумов, Г.П. Разумовский, А.Н. Яковлев. В ходе этой встречи было решено расширить тематику пленума и посвятить его вопросу «о перестройке и кадровой политике» [698] .

Видимо, только после этого в Волынском закипела работа, в ходе которой едва ли не впервые после Н.С. Хрущёва рассматривался вопрос о переходе к альтернативным выборам. Одновременно было решено скорректировать стратегию перестройки и с этой целью провести XIX партийную конференцию [699] .

1 декабря М.С. Горбачёв собрал членов Политбюро и секретарей ЦК КПСС [700] и вынес на их обсуждение первый вариант «проекта доклада» для пленума по кадрам [701] . В своём выступлении он заявил, что «по выводам пленум будет равен Съезду» и что главная цель партии на ближайшее время — это «демократизации политической системы и всех сфер общества» [702] .

На следующий день посвящённое этой теме совещание было продолжено в узком составе с участием В.И. Болдина, А.И. Лукьянова, В.А. Медведева, А.Н. Яковлева [703] .

Подготовка пленума протекала в довольно горячих спорах. Наличие разногласий в данном вопросе признаёт и М.С. Горбачёв: «Был момент, — пишет он, — когда в Завидово, где я работал, дискуссия о структуре и проблематике доклада в рабочей группе приняла такой характер, что я едва не перессорился со своими ближайшими помощниками… Работа была прекращена и возобновилась лишь на следующий день» [704] .

Как признался позднее Михаил Сергеевич в интервью радио «Свобода», В.А. Медведев и А.Н. Яковлев «выходили на очень далеко идущие предложения». Но он отклонил их как «несвоевременные» [705] .

Видимо, именно тогда, решив, что пришло время, А.Н. Яковлев представил М.С. Горбачёву свою записку о перестройке, которая была подготовлена им ещё год назад, но которую тогда он не решился показать генсеку. В ней, как уже отмечалось, он предлагал отказаться от марксизма и в качестве «основных слагаемых перестройки» называл: «рыночную экономику», частную собственность, «демократию и гласность» [706] .

Возникшие разногласия, по всей видимости, имели настолько острый характер, что намеченный на конец декабря — начало января пленум пришлось перенести на конец января [707] .

За две недели до него, 14 января, был арестован заместитель министра внутренних дел СССР, зять Л.И. Брежнева — Ю.М. Чурбанов [708] . «Брежневской партии» было дано понять, что может последовать далее, если она вздумает сопротивляться.

19 января на заседании Политбюро М.С. Горбачёв сделал доклад о кадрах, с которым планировал выйти на пленум [709] . На этот раз он не вызвал серьёзных замечаний [710] и получил одобрение [711] . Можно лишь отметить, что, поддержав основные положения доклада, Б.Н. Ельцин обратил внимание на его недостаточную последовательность и радикальность [712] , а А.А. Громыко заявил, что «стоит вопрос — быть или не быть социалистическому государству» [713] .

Пленум состоялся 27–28 января 1987 г. [714]

Он открылся докладом М.С. Горбачёва «О перестройке и кадровой политике партии». Если до этого генсек подчёркивал необходимость преодоления застойного состояния общества и придания его развитию ускорения, теперь он заявил о том, что «необходимость перемен» связана с «опасностью нарастания кризисных явлений в обществе». Главными причинами этого доклад называл сложившийся в предшествующую эпоху внутри советской системы «механизм торможения» и «коррозию власти». Из этого делалось два принципиальных вывода: о необходимости кадрового обновления всех этажей власти и слома «механизма торможения» путём демократизации общества и реформирования политической системы [715] .

«Одним из ключевых направлений демократизации общественной жизни, кадровой политики, — говорилось в постановлении Пленума, — является совершенствование советской избирательной системы. Важно избавить практику выдвижения и обсуждения кандидатов в депутаты Советов от элементов формализма, предоставить избирателю возможность выражать своё отношение к большему числу кандидатур» [716] .

Иначе говоря, пленум постановил начать политическую реформу и перейти к альтернативным выборам. Альтернативные выборы представляли собою бомбу замедленного действия, которая при определённых условиях могла взорвать всю прежнюю политическую систему. Неслучайно они стали одним из тех камней преткновения, на котором в своё время споткнулся Н.С. Хрущёв.