Доминик стояла в дверях спальни Ланы, советуя, как той принарядиться, словно заботливая мать. Зря, наверное, они со Стивом договорились, что он заедет за ней домой. Было бы гораздо лучше встретиться где-нибудь на стороне, чтобы не пришлось ничего объяснять родителям.

Уильям суетился ничуть не меньше жены. Он то входил, то выходил из комнаты, советовал, как лучше уложить волосы, предлагал что-нибудь погладить. Лана чувствовала себя, словно загнанный зверек.

Неужели Доминик и отец действительно думают, что между ней и Стивом может что-то получиться? Этот мужчина не верит ни в любовь, ни в институт брака. Наверняка здесь не обошлось без усердных советов тетушки Джун. Надо же — сразу три свахи на одно неудачное сватовство…

Впрочем… Признайтесь, юная леди, вам вовсе не так уж неприятен тот, кого вам прочат в суженые. Да, чего уж скрывать, все попытки выбросить образ Стива из головы не увенчались для нее успехом. Она полюбила этого мужчину, но сам-то он к ней, видимо, равнодушен.

Час спустя они уже входили в ресторан, и Лана едва сдерживала негодование, замечая восторженные взгляды дам, обращенные к Стиву. Но тот, казалось, ничего не замечал и оставался невозмутимым.

Лана подумала, что идет рядом с самым красивым мужчиной. Но зря вы, женщины, завидуете спутнице этого красавца. Знали бы вы, по какому поводу молодая пара заявилась сюда. Они встретились всего лишь для того, чтобы обсудить деловые вопросы.

И все-таки надо признать, Стив умел быть галантным кавалером. Как сейчас, например. Он предупредителен и вежлив, грациозен и изящен, что было не только удивительно, но и приятно.

Поначалу они разговаривали на нейтральные темы — о погоде, классической музыке, о новых книгах. Вкусный ужин, изумительное вино в сочетании с приятной беседой помогли Лане расслабиться. И вот в такой момент Стив неожиданно серьезно заговорил о доме Тэннеров.

— Мне кажется, я нашел выход. Причем такой, который устроит всех.

— О! — Лана удивленно вскинула брови и подняла бокал с вином, ожидая, что же дальше скажет ее самоуверенный собеседник.

— Мне кажется, родители уже довольны своим выбором.

— Почему ты в этом так уверен?

— Уильям выкупил дом и землю. Ты знаешь об этом?

Нет, она не знала. И вот теперь надо стараться говорить как можно более равнодушно, пытаясь скрыть от внимательных глаз боль и обиду. Почему Стив узнал о новости первым? Как мог отец не сказать ей ничего? Конечно, у него полное право не посвящать дочь в тонкости своих финансовых дел. Но покупка дома… Она должна была узнать об этом раньше, чем Стив. Странно, что отец побоялся сказать все дочери… Может, он придумал какой-то хитроумный план, чтобы задержать или вовсе отменить ее поездку в Англию?

— Наши молодожены, таким образом, решили свою жилищную проблему. А в результате все мои усилия, потраченные на то, чтобы осчастливить мать, полетели к черту. Я как дурак оказался в целом поместье один-одинешенек… — Стив потянулся через стол и взял руку Ланы в свою. — А где ты хочешь поселиться? Ведь ты не собиралась жить с молодоженами.

— Естественно нет. Так что для меня в этой ситуации остается единственный выход — ехать в Англию.

— Не выдумывай. В действительности, это совершенно не то, чего ты хочешь. Нет, нет, только не Европа! Тем более что там Филипп. Вы несколько лет были равноправными партнерами, а теперь представь себе его в качестве твоего босса. К тому же — влюбленного босса. Не слишком приятная перспектива, не правда ли? Ведь ты-то его не любишь.

— Знаю. Но я уже большая девочка и вполне смогу держать его на расстоянии. Я не хочу бросать балет. К сожалению, после аварии мой выбор ограничен, но я могла бы преподавать.

— Ты вполне можешь преподавать здесь или в другом городе Штатов.

— А что, если я хочу вновь выступать на сцене?

— А ты сможешь? — Голос Стива не скрыл скептических нот.

— Надеюсь, что смогу, — произнесла Лана задумчиво.

Ах, если бы она точно знала, что сможет танцевать! Тогда никакого вопроса о выборе вообще бы не стояло.

— Предположим, я останусь. Но где я буду жить?

— Бедная Лана! — с наигранным сожалением произнес Стив. — Думаю, тебе остается только одно — переехать ко мне. Это осчастливит всех, за исключением Филиппа, разумеется.

Лана была в недоумении.

— Ты что, свихнулся? — Она сделала паузу, ожидая что молодой человек признается, что пошутил. Но тот был на удивление серьезен. — Бедная Лана? — повторила девушка. — Ты решил, что я до такой степени бедная и несчастная, что необходимо присмотреть за мной? — Она широко улыбнулась, обнажив свои прекрасные белые зубы. — Благодарю покорно, но я не собираюсь быть твоей приживалкой! Кстати, ты подумал, как на подобный шаг отреагировали бы Уильям и Доминик? Не уверена, что они придут в восторг от такой идеи.

— Напротив. Моя мать так часто намекает на то, что хотела бы иметь внуков, что, мне кажется, они были бы рады видеть нас вместе. Глядишь, и порадовали бы стариков.

— Ты все просчитал, не так ли? На что только не пойдешь, лишь бы осчастливить маму!..

— О, не только маму. Папу тоже. Папочка будет втройне рад: обстоятельства осчастливят его жену, дадут возможность достойно пристроить дочь и держать на коротком поводке пасынка… Чем плохо?

— Мне до смерти надоели твои шуточки в адрес моего папы. Мне кажется, ты просто ревнуешь к нему.