Шрифт:
И распахнула планета свои объятия.
ГЛАВА 10
Хрущёв главному конструктору Королёву в трубку: — Молодец! Ну, молодец! Когда отправляем следующего?
— В августе.
— По какой программе?
— Можно сделать один оборот, как сегодня. Тогда он приземлится на территории Советского Союза, примерно там, где взлетел. Или полет на сутки. Тогда после 17 оборотов он окажется в том же месте, что и после одного оборота.
— Давай сутки! Давай 17 оборотов!
Британский дипломат восхищения сдержать не мог:
— Где вы нашли такого парня? С такой пролетарской биографией, с такой аристократической княжеской фамилией, с такой голливудской улыбкой?
Вместо ответа представитель Государственного комитета по науке и технике при Совете Министров СССР гражданин Пеньковский сунул ему тугой пакет:
— Передайте правительству Ее Величества.
В пакете кроме пачки документов была записка: «Встреча в Лондоне. 20 апреля. 18:00. От входа на станцию метро «Ланкастер Гейт» я иду по часовой стрелке вокруг гостиницы «Ланкастер». Встречающий пусть идет в обратном направлении. Его общие знаки: зеленая шляпа, очки, в левой руке зонт. Точный знак: перстень с синим камнем на правой руке. Пусть идет за мной. Запасная встреча по тем же условиям на следующий день. Алекс».
Через два с половиной года, 20 сентября 1963 года, выступая на заседании Генеральной Ассамблеи ООН, президент США Джон Кеннеди вновь заявил: «Почему первый полет человека на Луну должен быть делом межгосударственной конкуренции? Зачем нужно Соединенным Штатам и Советскому Союзу, готовя такие экспедиции, дублировать исследования, конструкторские усилия и расходы?» Кеннеди предлагал послать на Луну «не представителей какого-то одного государства, но представителей обеих наших стран».
Хрущёву оставалось только согласиться, и первенство в космосе навеки оставалось бы за Советским Союзом. В сентябре 1963 года Советский Союз оставался неоспоримым лидером космической гонки. Среди советских побед теперь уже был не только первый искусственный спутник Земли, не только облет Луны беспилотным аппаратом, передавшим снимки ее обратной стороны, но и полет Гагарина — первого человека в космосе, полет Титова — первый в мире космический полет человека продолжительностью более суток, полет Николаева и Поповича — первый в мире групповой полет двух космических кораблей. Наконец, летом 1963 года — еще один полет одновременно двух космических кораблей: «Восток-5» (космонавт Быковский) и «Восток-6» (Валентина Терешкова, первая женщина в космосе).
Ничего подобного в Америке в тот момент не было. Но Америка времени не теряла, Америка стремительно наверстывала упущенное. Хрущёву надо было принять предложение американского президента, и полет на Луну готовить совместными усилиями. И всем бы было ясно: полет, конечно, совместный, но понятно, что Советский Союз внес больший вклад — вон у него какие были достижения! Вон насколько он вперед вырвался!
Главный конструктор ракетно-космических систем Королёв Сергей Павлович убеждал Хрущёва принять предложение Америки.
Хрущёв отрезал: «Я Луну капиталистам не отдам».
Хрущёв жил в мире иллюзий. Эксперты представили ему расклад сил: американцы позади, но скоро догонят. И перегонят. Но Хрущёв свято верил в преимущества социализма. Обойдем! Обгоним! Победим!
Побеждать было нечем. Из ракеты Королёва Р-7 было выжато все, что можно было выжать. А другой, более мощной ракеты Советский Союз пока не имел.
Первый искусственный спутник Земли был выведен на орбиту 4 октября 1957 года. Через месяц, 3 ноября, вышел на орбиту второй искусственный спутник Земли. А через четыре дня, 7 ноября 1957 года, великий праздник — 40 лет Великой Октябрьской социалистической революции.
Прошло десять лет. Приближалась новая и очень круглая дата — 7 ноября 1967 года, 50 лет власти коммунистов в Советском Союзе. Мир замер в радостном ожидании: вот сейчас уж точно русские полетят на Луну!
Ожидание было напряженным, всеобщим, объяснимым. В научных журналах Запада появились статьи с предсказаниями, как все это будет выглядеть. Ведь Советский Союз никогда не оглашал своих планов покорения космоса. Все свершения были внезапными и всегда к праздникам. Не могут коммунисты 50 лет своей революции не отметить грандиозным свершением. Они явно что-то готовят. Мир ждет сюрприза.
И ТАСС было вынуждено заявить: не надо, граждане, ждать сюрпризов, ничего мы к празднику запускать не будем.
Заявление было правильным. В противном случае обманутые ожидания могли вылиться в поток сплетен и фантастических предположений о причинах задержки.
А в это время… Уже с 1960 года в США разрабатывались проекты ракеты «Сатурн». 10 января 1962 года были опубликованы планы создания самой мощной ракеты в истории человечества «Сатурн-5», способной выводить на околоземную орбиту 140 тонн полезного груза или 41 тонну на окололунную орбиту.