В конце войны Советский Союз не имел стратегического бомбардировщика. Пришлось копировать американский Б-29, который во время войны совершил вынужденную посадку на советском аэродроме после нанесения бомбового удара по Японии.

Самолет был скопирован и назван Ту-4. Однако копирование означает отставание. Мы копируем то, что у противника уже есть. Пока мы копируем, он уходит вперед. На копирование уходят годы. Потом — годы на освоение производства.

Пока Туполев копировал Б-29, в Америке был создан Б-36, самый большой бомбардировщик за всю историю человечества (на верхнем снимке — справа). Стратегический бомбардировщик предыдущего поколения Б-29 помещался у него под крылом.

Стратегический бомбардировщик Б-52 может нести 30 тонн обычных бомб или несколько ядерных. В начале 1960-х годов этих бомбардировщиков в Америке было более семисот. Была отработана дозаправка в воздухе, потому они могли взлетать со своей территории, бомбить СССР и возвращаться в Америку. Кроме того (и это главное), у США ^ были базы вокруг Советского Союза: в Великобритании, Германии, Испании, Греции, Турции, в странах Азии, на островах Тихого океана.

Средний стратегический бомбардировщик Б-47. 1260 таких машин состояли на вооружении ВВС США. Они могли бомбить СССР с аэродромов Европы или Азии, либо прилететь из Америки, дозаправиться в Турции или Гренландии, отбомбиться и вернуться домой.

Флот США мог наносить ядерные удары по Советскому Союзу тяжелыми сверхзвуковыми палубными штурмовиками А-5 «Виджилент», которые могут нести мощные термоядерные заряды. Боевой радиус: 1000 километров. В момент Карибского кризиса их было 57. На снимке внизу: «Виджилент» на борту авианосца «Форрестол» (осень 1960 года).

США имели возможность наносить ядерные удары по Советскому Союзу сверхзвуковыми стратегическими бомбардировщиками Б-58А (скорость в два раза больше скорости звука, боевая нагрузка — атомный боеприпас мощностью 3 мегатонны). На момент начала открытой фазы Карибского кризиса на вооружении ВВС США было 115 машин этого типа.

В октябре 1962 года до Америки могли дотянуть два типа советских тяжелых стратегических бомбардировщиков: 3М Мясищева и Ту-95 Туполева (на снимке внизу), оба летали на дозвуковых скоростях. По разным оценкам, их в тот момент (в варианте носителей ядерного оружия) было от 68 до 152 машин. Потолок — 12 тысяч метров, вероятность прорваться через систему ПВО США — нулевая.

На Кубу были переброшены 6 бомбардировщиков Ил-28А — носителей ядерных бомб. Ил-28 — хорошая машина, отличавшаяся простотой и надежностью, но его радиус действия до тысячи километров, скорость — дозвуковая. Из 104 советских тактических ядерных зарядов, которые уже были доставлены на Кубу, теоретически опасными для США могли быть только шесть бомб для шести бомбардировщиков Ил-28А, но вероятность того, что на дозвуковой скорости эти самолеты могли долететь до цели в условиях полного господства в воздухе американских сверхзвуковых истребителей, крайне мала.

Удар по позициям советских ракет на Кубе можно было нанести легкими палубными штурмовиками А-4 «Скайхок». «Скайхок» был простой, компактной и фантастически надежной машиной. Максимальная скорость у земли 1000 км/час, боевой радиус 1000 км. Две 20-мм автоматические пушки и 3720 килограммов бомб, напалмовых баков, управляемых и неуправляемых ракет. Представьте себе удар нескольких сотен этих маленьких, юрких и злобных хищников. «Скайхокам», которые действуют на малых и сверхмалых высотах, советские ракеты комплекса С-75 не страшны: минимальная высота поражения С-75 — 500 метров на ровной местности. А вот зенитно-ракетным комплексам от «Скайхоков» могло достаться.

Удар по советским установкам стратегических ракет на Кубе мог быть нанесен и самолетами F-4 «Фантом II» — как с территории США, так и с авианосцев. В момент Карибского кризиса «Фантом» был чудом военной техники: развивая скорость в два раза больше скорости звука, он был первым в мире боевым самолетом, способным без помощи наземной станции наведения находить и уничтожать цели, находящиеся за пределами визуального контакта. При подходе к цели на малой и сверхмалой высоте «Фантому» не страшны ни С-75, ни МиГ-21.

Районы расположения советских войск на Кубе прикрывали 40 истребителей МиГ-21Ф-13 из 32-го гвардейского истребительного авиационного полка. Это один из самых знаменитых советских авиационных полков; в 1943 году им командовал полковник Василий Иосифович Сталин.

В сентябре 1963 года Советский Союз оставался неоспоримым лидером космической гонки. Но и Америка времени не теряла — Америка стремительно наверстывала упущенное. Уже с 1960 года в США разрабатывались проекты ракеты «Сатурн». 10 января 1962 года были опубликованы планы создания самой мощной ракеты в истории человечества «Сатурн-5», способной выводить на околоземную орбиту 140 тонн полезного груза или 41 тонну на окололунную орбиту. 9 ноября 1962 года американцы запустили первый «Сатурн-5». Запуск прошел успешно. Всего в космос было отправлено 13 ракет «Сатурн-5». Все старты — успешные. Степень надежности — 100 %.