Не теряя времени, Туманов быстро перебрал расставленные на полке медкарты и, выбрав одну с фамилией «Светлова Наталья», прочел адрес. Несколько раз повторил его про себя и, мгновение поколебавшись, содрал приклеенную канцелярским клеем фотографию.

Сжимая ее в руке, с безмятежным видом вышел в коридор и склонился рядом с медсестрой над «испускающим дух» товарищем.

— Нет, — весомо сказал он, протирая воображаемые очки, — это не аппендицит. Это отравление. Полагаю, срочно требуется медицинское вмешательство в виде клизмы.

На «зеленоватое» лицо «умирающего» враз вернулся румянец и, как-то странно всхрюкнув, он вскочил на ноги и бросился бежать, на всякий случай придерживая штаны двумя руками.

— Сила слова, — пояснил Туманов ошеломленной медсестре и, насвистывая, побежал по лестнице вниз.

Он выбежал на улицу как раз вовремя: Светлова и се светловолосая подруга уже заворачивали за угол дома.

— Девушки! Девушки! — заголосил Андрей, догоняя их. — Как пройти на улицу Толмачева?

— Нам туда же, — Светлова пристально посмотрела на него, словно вспоминая, где его видела раньше— Какой дом тебе нужен?

Не моргнув глазом, Туманов назвал номер ее дома и квартиры, вычитанные в медкарте.

— Так, — сказала Наташа, останавливаясь. — Это уже не смешно… А номер квартиры как узнал?

— Украл у медсестры, — честно признался Андрей, разглаживая на ладони крохотную фотокарточку, — вместе вот с этим.

— Довольно странный способ познакомиться с девушкой, для начала признавшись в краже.

— Сказать по правде, это не первый мой проступок за сегодняшний день, — он что-то быстро подсчитал, загибая пальцы, — седьмой… нет, восьмой. Седьмой был, когда я отказался познакомить тебя с Новиковым и решил сделать это сам.

— Это я попросила таким образом побудить тебя к активности… Жаль, я ошиблась в тебе. Больше ты мне не интересен.

— Вот видишь, как твоя ложь сбивает с праведного пути мое лицемерие, — огорчился Туманов. — Придется начинать все с начала… Катюша, — обратился он к подруге Светловой.

— Я — Вика, а не Катя.

— Вот это я и хотел узнать… Вика, один необыкновенно хороший человек, выдающийся гуманист всех времен и народов, мой близкий друг, едва ли не брат родной, увидев тебя, совсем потерял голову. На его примере мое циничное отношение к «любви с первого взгляда» разлетелось на мелкие осколки… Он влюблен безмерно… И не находя в себе смелости признаться…

— Если ты о Новикове, — перебила она, — то мы знакомы с ним уже больше года. И в настоящую минуту он ждет нас в кафе на соседней улице.

— Что-то мне сегодня не везет, — задумчиво сообщил Андрей, почесывая кончик носа. — Остается одно… Пойти в ближайшее кафе и утопить горе в вазочке с мороженым.

Обгоняя их, он ворвался в кафе и, погрозив кулаком разглядывающему с невинным видом потолок Новикову, пристроился в хвосте очереди.

— Что тебе заказывать? — спросил он подошедшую девушку.

Светлова промолчала, демонстративно доставая из кошелька деньги. Но Туманов оказался настойчив, сделав заказ на четверых по своему усмотрению.

— Как ты догадался, что я люблю? — удивилась Наташа. — Уж этого-то в медкарте нет…

— Это не так сложно. Просто я заказал все самое дорогое, что было в ассортименте…

— Значит, ты и есть тот самый Туманов? — взглянула на него с ехидцей Светлова, когда расправившись со всем, что было на столе, они неторопливо наслаждались кофе.

— Если скрупулезно взвесить все «за» и «против»… Если внимательно ознакомиться с фактами и проделать анализ известного… Я его двойник. Сам Туманов слишком выдающаяся фигура, чтобы появляться на людях, не опасаясь покушения со стороны завистников и недоброжелателей, поэтому он и нанял похожего на него человека для встреч, раутов и приемов… Но перестраховавшись, он самоустранился настолько, что я невольно занял его место не только фиктивно, но и фактически. Теперь всем, чем занимался он, занимаюсь я… Так что можно смело сказать, что он — это я, а я и есть «тот самый Туманов»…

— Какой поток словоблудия, — «оценила» Светлова. — И все только для того, чтобы подчеркнуть свою самовлюбленность.

— А как же иначе?! — недоумевающе вскинул он голову. — Кого же еще любить в этом изменчивом мире так сильно, как не себя?! Себя любишь самой искренней, самой чистой любовью. Себе не изменяешь, себя бережешь, лелеешь. Всегда себя пожалеешь, никогда не накажешь, не предашь. А если и отругаешь, то опять же — любя. А вот если поссоришься с самим собой и решишь покинуть… Вот этого лучше делать не надо! Остается одно: как-то уживаться, и желательно любить себя.