Шрифт:
Бранч холодно улыбнулась.
— Это уж ваши проблемы.
— А если я попрошу тебя вернуться и снова руководить «Трибуной»?..
У нее дрогнуло сердце. Опять он играет с ней как кошка с мышкой?
— Зачем? — уже без вызова, осторожно спросила она.
— Я только что сказал тебе. Потому что должен вытащить «Трибуну»… Цикл передач, который ты задумала, кажется, называется «Прошу слова»?
— Откуда ты это знаешь? — искренне удивилась Рената.
— Думаешь, я целую неделю баклуши бил в твоем кабинете? Я знаю все о твоих планах… Свести в словесном поединке на экране крупные фигуры чикагского бизнеса и человека с улицы, столкнуть их лоб в лоб — значит неминуемо вызвать зрительский интерес, если не скандал.
— Я не задавалась такой примитивной целью! — горячо воскликнула Бранч. — Я рассчитывала, так сказать, пробудить общественное сознание, обратив внимание на некоторые болевые точки в жизни штата и города. Когда-то гангстерский Чикаго умер, но проблем здесь более чем достаточно. А я, если хочешь, патриотка.
— Сколько тебе понадобится денег, чтобы раскрутиться?
Бранч назвала цифру, от которой у Тео глаза полезли на лоб. Секунду помолчав в раздумье, он вдруг упрямо сказал:
— Я их достану.
— Ты?
— Я ведь биржевой игрок, Рена, и привык рисковать, вернее угадывать, на чем можно выиграть. Похоже, мы с тобой одной закваски. Ты ведь тоже сделала ставку, поставив на телевидение!
Рената кончиком языка облизала пересохшие губы. Невероятный поворот, если он, конечно, настроен серьезно.
— Это моя профессия, Тео. Даже больше — жизнь.
— Тем более. — Анджер видел, как болезненно исказилось ее лицо, того и гляди расплачется. — Так как? Договорились?
Сердце Репы билось как попавшая в ловушку птица. Ей придется работать с человеком, который презирает ее, да он устроит ей ад, а не работу.
— Я подпишу с тобой новый контракт, если тебя гложут сомнения. А теперь ответь, ты в деле?
Кончик ее языка опять облизнул губы. Она заметила, как Тео следит за этим движением, и потому вздохнула.
— Хотелось бы сказать «да», но…
— Но? Чего ты хочешь, Рена? Долю прибыли? Хм, почему бы и нет? Я готов…
— Просто… я не понимаю, как мы будем работать вместе. Если ты думаешь, что я…
Тео не дал ей договорить. Вскочил, сгреб ее в объятия и властно, давая понять, сколь бесполезно сопротивляться чисто мужской воле, впился ей в губы. Она кулачками дубасила по его плечам, ладонями упиралась в грудь и с каждой секундой все больше ощущала свою жарко пульсирующую кровь. Желание закипало в ней. А он, он, словно клеймил ее своими поцелуями. Рот, шею, обнажившуюся под распахнувшимся халатиком, грудь. Никогда еще она не испытывала столь мощного призыва собственной плоти, даже не верила, что способна на столь бурную реакцию.
Вдруг Тео остановился, пристально глянул ей в побелевшее лицо.
— Это уже не шутка, — сдавленно сказал он. — Ты хочешь меня, Рена, и мне ни к чему делать вид, будто я не хочу тебя. — Он схватил ее за подбородок, когда она попыталась отвернуться и уже жестко добавил: — Нам лучше не начинать, если ты… если ты вздумаешь поиграться со мной… Этот номер не пройдет.
От ужаса и отчаяния у нее сжалось горло.
— Ну, что ты за человек!
Тео издал грудной смешок.
— Я тот самый посторонний, которого тебе не удалось выгнать со съемочной площадки. — Он ласково чмокнул ее в макушку. — А теперь одевайся. Нам предстоит визит. Шварц устраивает прием в честь своего повышения. Мне пора познакомиться с ним лично. С твоим участием это, надеюсь, будет более чем мило.
— Да я его терпеть не могу! И вообще всю эту свору банковских воротил, обожающих пускать пыль в глаза.
— Это бизнес, Рена… Начисть перышки, а то на всклокоченного воробья похожа. Я заеду за тобой через час.
— Нет. Я приеду сама.
Анджер рассмеялся.
— Я не могу допустить, чтобы ты на своем серебристом «ягуаре» подрезала на обгоне какого-нибудь беднягу, еще в аварию попадешь.
Она моментально вспомнила то утро и ту пробку, когда ехала сломя голову на оперативную съемку, и как водитель «порше» кулаком пригрозил ей.
— Неужели это был ты, Тео?
— Я, — улыбнулся тот. — Это судьба, Рена, сводит нас вместе. — Он опять притянул ее к себе и крепко-крепко поцеловал, потом, не оглядываясь, направился в прихожую.
— Тео, — крикнула Рената вдогонку. Очень громко и очень решительно. — Я не буду спать с тобой!
Долгую минуту он молча смотрел на нее, потом рассмеялся.
— Вежливость требует подождать, пока тебя об этом попросят, моя дорогая…
Тео закрыл дверь. И очень вовремя, иначе получил бы по спине шлепанцем, который Рената запустила ему вслед…
Глава 5
Прием проходил в ресторане, расположенном на берегу Мичигана. Двухэтажная загородная вилла сверкала множеством окон, казавшихся особенно яркими на фоне темной воды и ночного неба.
— Похоже на космический корабль, готовый к запуску, — ухмыльнулся Тео Анджер, сворачивая на подъездную дорожку.
— Космический корабль из кедра и стекла, — уточнила Рената Бранч. Вокруг дома на деревьях сверкали сотни крошечных огней, мигающих от порывов ветра. — Но он красив, правда же?