Удары советских войск на флангах донбасской группировки наносились разновременно. Спустя два дня после перехода в наступление основных сил Юго-Западного фронта в операцию должны были включиться войска Южного фронта. Им предстояло разгромить 6-ю немецкую армию, фактически прорвать Миус-фронт и пробиться в центр Донбасса, где планировалось действовать совместно с частями Юго-Западного фронта.

По решению командующего Южным фронтом генерал-полковника Ф. И. Толбухина главный удар наносился войсками трех армий (5-й ударной, 2-й гвардейской и 28-й) в центре фронта на участке шириной 25 км.

Оперативное построение войск фронта предусматривалось в один эшелон. Резерв командующего фронтом состоял из 4-го гвардейского механизированного, 4-го гвардейского кавалерийского корпусов и трех стрелковых дивизий.

13 августа командующий поставил ударной группировке следующие задачи:

— 5-й ударной армии, действовавшей в полосе Верхний Нагольчик — Куйбышево, предстояло нанести главный удар на своем левом фланге на участке южная окраина Дмитриевки — Куйбышевское (5 км севернее Куйбышева) шириной 10 км и наступать в общем направлении на Кутейниково. Она должна была к исходу пятого дня наступления выйти на рубеж Кутейниково — Платоновский (7 км юго-западнее Кутейникова) на глубину 55–60 км. Армия имела в своем составе девять стрелковых дивизий, истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду, танковую бригаду и части усиления. На участке прорыва в первом эшелоне находились четыре и во втором — две стрелковые дивизии;

— 2-й гвардейской армии предстояло действовать южнее Куйбышева в полосе шириной 9 км, прорвать здесь оборону противника и, наступая в западном направлении, к исходу пятого дня операции выйти на рубеж реки Кальмиус (65–70 км к западу от реки Миус), создав тем самым угрозу флангового удара с юга по противнику в центральной части Донбасса. Армия имела шесть стрелковых дивизий, механизированный корпус и части усиления. Оперативное построение армии было в два эшелона;

— 28-я армия, находившаяся на левом фланге ударной группировки фронта, получила задачу прорвать оборону противника в полосе своего наступления шириной 2,5 км и ударом на юго-запад в направлении Анастасиевка — Федоровка, взаимодействуя с частями 2-й гвардейской армии, свернуть боевые порядки противника, противостоявшего 44-й армии. В последующем армия должна была выйти своим передовым отрядом к побережью Азовского моря и Миусского лимана и во взаимодействии с кавалерийскими соединениями окружить и уничтожить таганрогскую группировку врага.

Армия имела пять стрелковых дивизий, танковую бригаду, истребительно-противотанковый артиллерийский полк, гвардейский минометный полк и строила свой боевой порядок в три эшелона: в первом эшелоне — одна, во втором — две и в третьем — две стрелковые дивизии. В резерве командующего армией находилась танковая бригада;

— 4-й гвардейский механизированный корпус предполагалось ввести в прорыв в первый день операции на направлении главного удара 5-й ударной армии с задачей наступать в направлении на Колпаковка — Донецко-Амвросиевка и не допустить занятия противником рубежа по западному берегу реки Крынки;

— 4-й гвардейский кавалерийский корпус должен был с вечера третьего дня операции войти в прорыв и решительным наступлением на юго-запад отрезать пути отхода противнику в западном направлении и во взаимодействии с 28-й армией окружить и уничтожить вражескую группировку в районе Таганрога [93] .

На правом крыле фронта в полосе шириной 65 км действовала 51-я армия, а на левом крыле занимала оборонительный рубеж шириной 64 км 44-я армия генерал-майора В. А. Хоменко. О ней стоит сказать особо. Эта армия была, пожалуй, слабейшей по составу из всех объединений фронта, однако на это были вполне объективные причины, поскольку ударная группировка Южного фронта, прорывавшая Миус-фронт, создавалась в том числе за счет изъятия частей из 44-й армии. Так, 32-я и 33-я гвардейские танковые бригады, находившиеся в составе 44-й армии на 1 июля 1943 года, были к 15 июля перегруппированы на направление главного удара. Первая была направлена в 5-ю ударную армию, а вторая — в 28-ю армию. Таким образом, на 1 июля 1943 года в составе 44-й армии было семь стрелковых дивизий, а к середине месяца 320, 347 и 387-я дивизии были переданы в 28-ю армию. Однако и после окончания боев 44-я армия продолжала оставаться источником резервов для фронта, и к началу августовского наступления в состав 28-й армии была передана еще одна стрелковая дивизия — 248-я.

После всех «изъятий» к началу августа в 44-ю армию входили две стрелковые дивизии — 130-я (полковник К. В. Сычев) и 416-я (полковник Д. М. Сызранов), а также 1-й гвардейский укрепленный район (полковник П. И. Саксеев), при 256 орудиях и 239 минометах. Армия обороняла рубеж Ясиновский — Приморка на приморском фланге фронта. Позиции непосредственно перед Самбеком занимал 1-й гвардейский УР. Обе стрелковые дивизии, входившие в состав армии, были весьма неординарными соединениями Красной армии. Так, 416-я дивизия официально считалась национальной, и, соответственно, основная масса личного состава дивизии являлась азербайджанцами.

При таком раскладе сил как 51-я, так и 44-я армии должны были активными действиями сковать находившегося перед ними противника [94] .

На направлении главного удара наше командование обеспечило значительное превосходство над противником: по живой силе в 4 раза, по количеству орудий в 5, а минометов в 5,5 раза и по количеству танков в 6,4 раза. На участке предполагаемого прорыва протяженностью 25 км по фронту было сосредоточено 23 стрелковые дивизии.

Советские воины напряженно готовились к выполнению боевой задачи. Подготовка к наступлению началась в первых числах августа, сразу после июльских боев. Особенно большой размах она получила в частях 5-й ударной армии. Тщательной разведкой и наблюдением уточнялась огневая система противника.

На основе материалов рекогносцировки и опыта июльских боев был составлен план сражения, организовано взаимодействие между родами войск. Особенно много предстояло сделать артиллеристам, которые должны были мощным огнем своих орудий расчистить путь пехоте и танкам через миусские укрепления. От них требовалось в короткие сроки скрытно от противника вывести большое количество артиллерии на новые огневые позиции, развернуть огромную сеть наблюдательных пунктов, выявить цели, которые необходимо подавить и разрушить, уничтожить огневые точки еще до начала артиллерийской подготовки.