Что касается до продовольствия наступающей армии, то в персидских пределах она не будет иметь в нем недостатка; по вступлении же в Пенджабу русскому генералу нужно только иметь мешок с золотому он найдет и там пособие в народной ненависти к англичанам. Притом же здесь находятся громадные комиссариаты, превосходно устроенные с давних времен и служившие всем прежним завоевателям Ост-Индии. Эти комиссариаты будут готовы к его услугам при первом востребовании. Дело состоит вот в чем:

В Индии есть кочующая каста или племя людей, известных там под именем “ламбадий” или “бринжарий” — это то же, что у нас цыгане. Эти бринжары кочуют по всему Индийскому полуострову, разбивают довольно большой лагерь в одном месте, потом уходят в другое и, таким образом, встречаются везде. Они-то, преимущественно, ведут торговлю зерновым хлебом во всем Индостане. На спинах своих волов или [611] верблюдов они проносят хлеб на огромные расстояния и с таким конвоем, который можно принять за целую армию. Бринжары никогда не живут в домах, но всегда в лагере, довольно правильно устроенном. При нападении на них, они храбро защищают свою собственность. Во время войны, они являются всегда в обе воюющие стороны; расстройство и беспорядок привлекают их туда, как чутье плотоядных животных на иоле сражения. Они стекаются сюда со всех сторон, пристают к той или другой стороне, вообще же к обеим, если они пожелают воспользоваться их услугами; всегда готовы действовать за деньги, и служат верно — до последней копейки. Соблюдая строгий нейтралитет в отношении к воюющим, они имеют только в виду продать свои зерна и наняться для перевозки тяжестей к тому, кто им лучше заплатит.

Казалось бы, что Англия, располагающая всеми средствами в крае, могла бы их откупить — но это гидра с миллионом голов. Хотя различные касты бринжар, в случае нужды, помогают одна другой, но у них нет никакого взаимного обязательства; интересы их подобны, но нисколько не связаны между собой. Материально нет возможности откупить их всех; а как те, которые не подкуплены, немедленно же перейдут к неприятелю, то об этом нечего и думать — это тоже, что желать осушить океан. Из всех каст Индии, каста бринжар самая жестокая, грубая, дикая; они приносят еще людей в жертву своим богам. Но в тоже время это самый крепкий и неутомимый народ: какие бы усиленные переходы ни делала армия, которую они продовольствуют, она всегда найдет их в назначенном пункте. Бринжары имеют еще странный предрассудок: никогда не пить из рек или прудов, почему они полезны при переходе армии по степям. Если хотя капля воды находится в окрестности, они ее достанут, на какой бы то ни было глубине. Во время военных действий, лорд Корнваллис Велингтон и другие военачальники прибегали к помощи бринжар и даже при быстрых переходах предпочитали их медленной системе английского комиссариата. Равным образом и в перевозке тяжестей, помимо помощи бринжар, с деньгами и при хорошем обращении с жителями, никогда не будет остановки.

Английские журналы в Индии и, за ними, великобританские писатели приводят публику в заблуждение, повторяя, что атакующей армии трудно перейти через Индус, защищаемый с левого берега англичанами; но те, которые там служили, особенно в последние войны, совершенно убеждены в том, что на расстоянии до 150 верст между Дера-Измаил-Ханом и Аттоком трудно остановить переправы неприятеля, особенно при тихом течении этой реки и множество бродов и отмелей, которые находятся на этом пространстве. Притом же и глубина ее — от 12 до 15 футов — не более. Линия эта оказывается самою выгодною для операционного базиса в сравнении с остальным течением Индуса еще и потому, что напротив лежат [612] беспрерывной полосою плодородные страны с достаточным количеством воды и что, направляясь сюда, армия оставит в стороне песчаные стопи Райпутана. Здесь же переправлялись все предшествовавшие завоеватели Индии.

Можно бы было опасаться, что наибольшие затруднения встретятся в самом начале похода от Астрахани до Кабула. Несколько лет тому назад, это было действительно справедливо, но англичане сами сгладили эти препятствия бесчеловечной экспедицией своей в Афганистан в 1843 году.

Рассмотрим главные этапы на пути следования русской армии:

1) Из Астрахани на судах или из Грузии сухим путем в Астерабад. Здесь особенных препятствий встретиться не может и места эти уже совершенно известны. Персия же, как было объяснено, примет русскую армию с радостью и предоставит ей все средства в своей земле, особенно если обещать ей присоединить после победы какой-нибудь кусок земли к ее владениям и посредничество в бесконечных ее ссорах с Турцией. Она будет помогать искренно и усердно. Ее верблюды, волы и лошади принесут большую пользу в походе.

2) Из Астерабада в Герат, но прекраснейшей и плодоноснейшей долине Гери-Руд не представится никаких затруднений ни в продовольствии, ни в чем.

3) Из Герата в Кандагар. Во время пребывания в Герате английского посланника с 1839 по 1841 год частые передвижения обозов и артиллерии доказали возможность сообщения и заставили привести дорогу между этими двумя городами в отличное состояние.

4) Из Кандагара в Кабул. Экспедиция генерала Нотта в 1842 году показала, какие источники продовольствия находятся в этой стране и с какими удобствами может проходить здесь армия даже и тогда, когда народонаселение края было ей неприязненно.

5) Наконец, неужели в Кабуле завоеватель Индии встретит сопротивление со стороны афган? Нет, они с восторгом примут того, кто придет доставить им случай отмстить за себя англичанам. Афганы, как жители Корсики или испанцы, приобрели мрачную известность своею наследственной ненавистью. С рыцарским жаром в сердцах понесутся они на новым завоевателем, как во времена Тимура и Надира, пожинать богатства и мщение на полях Индостана.

6) Из Кабула в Пешавар, Лагор и Дели, — места вообще плодородные и с удобными сообщениями.

На последнем пути придется иметь несколько сражений, а именно: на Индусе, в Лудиане на Сетледже и на прославленных битвами полях Панипута. Но англо-индийская армия, по мере приближения к Дели, будет уже уменьшена до половины; большая часть сипаев погибнет и разбежится при первых сражениях, а англичан останется, конечно, не более 10 или 12 тысяч под ружьем. [613]

В Дели должно будет на время остановиться для восстановления сокрушенного трона Великого Могола и водружения его знамени. Это значит затронуть слабую струну, которая произведет сильное потрясение в сердцах 16.000,000 магометан, народа самого воинственного в Индии. А чтоб приобрести также привязанность индийцев, стоит только поднять священное знамя Бенареса, где живут в заточении все лишенные земель законные владетели Индии, и возвратить им похищенные престолы. Между тем, пользуясь всеобщим смятением, немедленно разослать во все концы прокламации. Курьеры для распространения их явятся сами во множестве. Факиры и их товарищи будут служить ревностными проповедниками восстания, которое распространится таким способом по всему полуострову с быстротою электричества. Надобно только, чтобы темой этих прокламаций было: независимость Индии и уничтожение британского правительства.

Из Дели, вместо Калькуты, выгоднее принять направление чрез Агру, Гвалиор и Кандейш на Бомбей, восстановляя справа и слева разбитые англичанами престолы и формируя конфедерации из прилегающих сюда самых предприимчивых племен в Индии, райпутов и магратов.

Занятие Бомбея нанесет смертельный удар британскому владычеству. Это его точка опоры в Индии; отсюда имеет оно главное пароходное сообщение с Европой. Отнять Бомбей — значит отрезать все сообщения, уничтожить все средства, все жизненные силы ост-индской компании, — это тоже, что отрубить голову у змеи, тело которой еще будет трепетать несколько времени, но уже только в конвульсиях и предсмертных страданиях.