Хотел бы Зарек остаться здесь хоть еще ненадолго! И не только потому, что ему этот город тоже пришелся по душе. Здесь были другие Охотники — такие же, как он. Люди, с которыми можно поговорить...

Но Зарек вечно хотел невозможного.

Справа отворилась дверь, в проеме появился маленький мальчик. Зарек скользнул по нему равнодушным взглядом — он всегда считал, что терпеть не может детей. Однако этот мальчуган был не так уж плох. Пожалуй, даже симпатичный. Каштановые волосы, нежное тонкое личико... И слезы на глазах.

Заметив Зарека, ребенок решительно направился к нему.

—Мистер! — позвал он тоненьким голоском. — Помогите мне, пожалуйста! Я потерялся и остался совсем один!

Глубоко вздохнув, Зарек оторвался от поручня, спрятал в карман руку с когтями и повернулся к мальчугану:

—Поверь, приятель, это чувство мне знакомо.

Он протянул малышу руку, и мальчишка тут же вцепился в нее своей крохотной ручкой, словно в спасательный круг. Зарека это поразило: сам он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь — даже в самом раннем детстве — с таким доверием тянулся к взрослым.

—Ну, кого ищем? Маму или папу?

—Маму. Она высокая и красивая.

Зарек кивнул.

—А зовут ее как?

—Мама.

Исчерпывающая информация.

—Сколько тебе лет?

—Вот столько! — шмыгнув носом, малыш гордо продемонстрировал четыре пальчика.

— А вам?

—А мне чуть побольше.

—Вот столько? — И мальчик растопырил все десять пальцев.

Зарек невольно улыбнулся.

—Пошли, — сказал он, открывая дверь. — Найдем кого-нибудь, кто подскажет, где искать твою маму.

Мальчик вытер нос рукавом и вошел вместе с Зареком в кафе. Почти мгновенно раздался истошный женский крик:

—Отпустите моего сына!

—Мама! — воскликнул мальчик и бросился к матери.

Женщина подхватила ребенка на руки, и ее испуганный, подозрительный взгляд в сторону Зарека подсказал ему, что сейчас разумнее всего смыться.

Пугать окружающих своим видом — приятно, но не всегда полезно.

—Охрана! — завопила мамаша.

Выругавшись, Зарек бросился бежать. Одним прыжком перемахнул через поручень, приземлился на лестнице уровнем ниже и растворился в толпе.

По крайней мере, так ему казалось.

Уже на Уилкинсон-стрит навстречу ему из тени вышел Ашерон.

Ну вот, только этого не хватало! Теперь его ждет получасовая нотация на тему: «Тебе же велено было сидеть дома, — зачем же ты, такой-сякой, сбежал, заперев Ника в шкафу?»

—Эш, не начинай! — рявкнул Зарек.

—Что не начинать? — вздернул бровь Ашерон.

Зарек вдруг ощутил, как по спине пробежал холодок — предвестник опасности. Что-то не так. Ашерон слишком спокоен, держится чересчур непринужденно. Обычно в присутствии Зарека он напрягался и расправлял плечи.

И неудивительно — ведь еще две тысячи лет назад они выяснили, что друг друга не переваривают.

Но человек, стоящий перед ним, держался с Зареком как со старым приятелем.

Что бы это значило?

Зарек вздрогнул. Гнев и ненависть были его стихией, но дружеское обращение заставляло его нервничать.

—Ты разве не собираешься читать мне мораль? — спросил он.

—С чего вдруг, дружище? — И собеседник дружески хлопнул его по плечу.

Зарек отшатнулся.

—Кто ты такой, черт побери?

—В чем дело, Зарек?

Нет, это точно не Ашерон!

Усилием мысли Зарек сдернул с него темные очки. За ними скрывались голубые глаза. Самые обычные человеческие глаза, безо всякого серебристого мерцания. Но очень, очень недобрые.

—Не стоило тебе этого делать! — прищурившись, проговорил незнакомец.

И в следующий миг Зарека поразила молния.

Когда Саншайн проснулась, Тейлон, пристегнувшись к гимнастической перекладине у стены, выполнял отжимания, вися вниз головой.

Саншайн села в кровати, лениво потянулась.

—Ах, как здесь жарко! — проговорила она чувственным грудным голосом.

—Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Тейлон.

Саншайн сорвала с себя рубашку. При виде кружевного черного лифчика, стягивающего ее груди, естество Тейлона мгновенно затвердело.

—Чертовски голодной! — объявила она, расстегивая лифчик. — Я изголодалась по тебе!

Обеими руками она соблазнительно провела по своему телу, от груди до застежки брюк. Рот Тейлона мгновенно наполнился слюной.