Сквозь сон пятилетний Тейлон услышал, как открылась и вновь закрылась дверь их хижины. Сначала он подумал, что это отец, но, повернувшись на другой бок, чтобы снова заснуть, понял, что Диры нет рядом.

Сон будто испарился: он вскочил и бросился за ней.

Тейлон рассказывал сестре, что феи пляшут на скале, — на краю утеса, круто обрывающегося в море. Там он ее и увидел. Она цеплялась за камни над обрывом.

Услышав ее пронзительный крик, он побежал еще быстрее.

Но не успел. Слабенькие ручки четырехлетней крохи не могли долго удерживать ее на краю пропасти.

Когда он добежал до обрыва, она уже лежала внизу, и волны омывали ее безжизненное тельце.

Даже сейчас, стоило закрыть глаза, он ясно видел ее под обрывом. Видел лица родителей, когда разбудил их, чтобы сообщить ужасную весть.

Но хуже всего было то, что он видел обвинение в глазах отца.

Ни отец, ни мать ни словом не упрекнули сына, но Тейлон знал: в случившемся они винят его.

Он и сам знал, что виноват.

Вот почему он так оберегал Сиару и Тресс. Когда Сиара осталась его единственной сестрой, он готов был на все, лишь бы с ней не случилось ничего дурного...

Сейчас он ощутил, что Сиара хочет что-то ему сказать, но колеблется.

— Какие новости из мира даймонов? — спросил он.

Сиара ответила не сразу.

— Откуда ты узнал?

— Обычно, когда я охочусь, ты составляешь мне компанию, — но не в этот раз. Что-то случилось?

— От тебя ничего не скроешь, — улыбнулась Сиара. Затем обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно: — Ходят слухи о какой-то новой силе. Новая злая сила появилась в городе. Иная, не даймоническая.

— Что же это? Гоблин, упырь, демон?

— Никто толком не знает. Источник силы окружен даймонами, но сам он — не из них. Это что-то другое.

— Какой-то бог?

Сиара пожала плечами:

— Я пыталась найти кого-то, кто знает, но... — Она помолчала, зябко поежилась. — Спейрр, будь осторожен. Что бы это ни было — оно полно ненависти и злобы.

— Ты можешь определить, где находится этот источник силы?

— Пыталась, но, стоит мне приблизиться, — он перемещается. Как будто чует меня и знает, что должен меня избегать.

Звучит зловеще, особенно учитывая, что на носу Карнавал. Время, когда в городе появляется Вакх, дни бурных празднеств, веселого безумия и всяческих излишеств. Похоже, кто-то или что-то хочет воспользоваться этим шумным и хлопотливым временем в своих целях.

Внимание Тейлона отвлек проезжающий мимо автомобиль — старенький «фольксваген-жук». Темно-синий верх его хозяин разрисовал светящимися в темноте звездами, а низ выкрасил в ярко-оранжевый цвет и украсил алыми пацификами [17] .

Тейлон улыбнулся. Эту незабываемую машину он заметил на стоянке возле клуба несколько часов назад, когда уходил, — и интуиция подсказала ему, что «фольксваген» принадлежит Саншайн. Никто, кроме нее, не мог бы разъезжать по городу на таком чудовище.

И действительно, автомобиль свернул к «Бегущему Волку».

Темные Охотники видят ночью, как днем, поэтому Тейлон ясно различил, как Саншайн выходит из машины, достает с заднего сиденья какой-то ящик. При виде девушки его тело мгновенно напряглось.

Еe черные волосы сейчас были заплетены в две косы. На плечи накинут ярко-розовый плащ, не скрывающий изгибов восхитительного тела.

Перед глазами Тейлона мгновенно появилась до боли яркая картина: вот он подходит к ней сзади, привлекает к себе, вдыхает знакомый запах пачулей. Проводит рукой по груди, обтянутой черным джемпером, нащупывает пуговички, расстегивает их одну за другой...

От этой картины в нем вспыхнуло жаркое, как огонь, желание.

— Спейрр! — Голос Сиары вырвал его из страны фантазий.

— А? Извини, отвлекся.

— Я сказала, что пойду и попробую выяснить что-нибудь еще. Или предпочтешь, чтобы я осталась с тобой и не давала тебе витать в облаках?

— Спасибо, нет. Я в порядке и нигде не витаю.

Я чувствую, тебя мучают противоречивые стремления. Точно не хочешь, чтобы я осталась?

Точно? С такой же точностью конец мира наступит через пятнадцать минут!.. Ему страшно расставаться с Сиарой — ведь каждый раз, глядя на Саншайн, он чувствует неодолимое искушение забыть обо всем, кроме нее.