— Ты же знаешь, что я люблю тебя и всегда любила. Я… я чуть не умерла, когда узнала, что ты уехал в Денвер.

— Ты могла бы поехать вместе со мной, Оли.

— Я не хотела мешать тебе в осуществлении твоей мечты.

Дерек отложил листок с приглашением и повел ее в свою спальню. Ему сейчас не хотелось ворошить прошлое. Его единственным желанием было любить ее.

— Ты никогда ничему не могла помешать.

Они занимались любовью медленно, любуясь друг другом, доставляя друг другу наслаждение. Их тела пылали, сердца бились в едином ритме.

Потом Дерек долго держал ее в своих объятиях, пока дыхание не восстановилось.

— Я люблю тебя, Оли. Только вновь обретя тебя, я понял, как пуста и одинока была моя жизнь все эти годы, потому что в ней не было тебя. Но больше ты от меня не сбежишь, так и знай. Нам нужно наверстать упущенное за тринадцать лет. — В его голосе прозвучали грустные нотки.

Оливия прижалась к нему.

— Мы так и сделаем, любимый.

— Помнишь, как мы с тобой мечтали о большой семье, детях?

— Да, помню. Но я не забыла и того, что ты всегда хотел иметь возможность хорошо обеспечивать свою семью. Хотел, чтобы у твоих детей было все, чего не могли дать тебе и твоим братьям и сестре твои родители. Я не желала стать тебе помехой в достижении этой цели.

— Помехой? — с горечью переспросил он. — Да я чуть с ума не сошел, когда ты меня бросила. Несколько дней я жил как в тумане, ничего не соображая. В конце концов я решил, что нам нужно серьезно поговорить, но, когда пришел к тебе домой, твои родители сказали, что ты уже уехала в Бревилль и просила передать мне, что не желаешь меня видеть, потому что уже все решила. Я стал умолять, а потом даже настаивать, чтобы они дали мне твой адрес, но они пригрозили, что вызовут шерифа, если я не успокоюсь и не оставлю в покое их дочь.

Оливия была потрясена.

— Я ничего об этом не знала. — И это действительно так и было. Вопреки всему она втайне надеялась, что Дерек придет и заставит ее изменить свое решение. Когда он не пришел, она подумала, что для него их разрыв явился облегчением. Потому что теперь он мог, ни на что не отвлекаясь, сосредоточиться на своей карьере.

Он вздохнул.

— В общем, через несколько дней я уехал в Денвер. Я подумал, что, если добьюсь успеха, стану знаменитым, ты передумаешь и прибежишь ко мне. Моя мать постоянно твердила мне… Впрочем, это не имеет значения.

— Так что же она тебе твердила? — спросила Оливия, холодея от одного воспоминания о женщине с непроницаемым лицом и каменным сердцем. Хотя имеет ли она право винить ее? Изабелла поступала так, как считала лучшим для ее сына.

— Она говорила, что ты девочка из обеспеченной семьи, привыкла к хорошим вещам и что если я хочу вернуть тебя, то должен очень постараться и добиться успеха.

— Меня это не удивляет, — тихонько пробормотала она, но Дерек услышал.

— Что ты имеешь в виду?

— Да нет, ничего, просто я подумала, что нельзя обижаться на родителей за то, что они желали нам добра и поступали так, как считали лучшим для нас. Наверное, они просто не понимали, как сильно мы любим друг друга.

— Моя мать не хотела, чтобы мы расставались, Оливия. Она даже сама хотела пойти к твоим родителям и поговорить с ними, но я ей не позволил.

Какая лицемерка! — с раздражением подумала Оливия, но вслух ничего не сказала.

— Я уехал в Денвер и подписал контракт с Луизой Фейн. А через некоторое время я услышал, что ты вышла замуж за парня из Бревилля. Эта новость чуть не убила меня. Я запил. Если бы не Луиза…

— Ты нашел утешение в ее объятиях? — с горечью спросила Оливия, понимая, что не имеет права ни в чем обвинять его. Она, и только она, во всем виновата.

— Оли, прошу тебя…

— Прости, Дерек, мне не следовало так говорить. — Она помолчала. — Наверное, мне пора. Вдруг Синди заглянет ко мне и увидит, что меня нет?

Он привлек ее к себе.

— Мне кажется, твоя дочь гораздо сообразительнее, чем ты думаешь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— По-моему, она уже обо всем догадалась.

Оливия испуганно взглянула на него.

— Не может быть! Но она ничего не говорила…

— Это вовсе не значит, что она не знает. А почему это тебя так пугает? Боишься ее шокировать? Но в наше время дети знают обо всем побольше взрослых.

— Не в этом дело. Просто мы сами еще толком не решили…

— То есть как это не решили?! — возмутился он. — Разве не ты говорила, что любишь меня и будешь рядом, что мы начнем сначала и все такое прочее?

— Я не отказываюсь от своих слов, Дерек. Просто не хочу спешить.