Сегодня должны были приехать все мои многочисленные родственники. Все, словно договорившись, решили отмечать праздник с нами. Даже Вадим с Юлей решили отложить запланированную поездку в Венецию на Юлин день рождения, чтобы встретить Новый год с нами.

Мы ждали их появления вечером.

А перед этим мне надо было кое-что сделать…

Маленькая бархатная коробочка с обручальным кольцом внутри, конечно, не тяготила мне карман, но хотелось уже скорее задать Кате тот самый важный вопрос, который я никак не решался ей задать раньше.

И лучшего времени, чем перед Новым годом я не нашел.

Так хотелось, чтобы в этот наступающий год она вошла уже моей. Официально моей.

Я поймал Катю на лестнице, когда она спускалась вниз.

Знаю, место не особенно подходящее для такого предложения, но съедающее чувство нетерпения застало меня именно здесь.

Я удержал Катю за руку.

– Катюш, подожди…

Почему мой голос так неестественно дрожит? Ааа, конечно, я же впервые делаю предложение руки и сердца!!

Катя застыла на верхней ступеньке лестницы, удивленно глядя на меня.

– Что-то случилось?

Я опустил голову вниз. Как бы ЭТО сказать? Черт, как это вообще делается? И какие слова сказать? Что говорят в таких случаях?!

– Дим? – проговорила она и коснулась моей щеки ладонью

Я поднял на нее глаза.

– Кать, я… не знаю, как сказать… - я усмехнулся – Я не умею… Никогда этого не говорил, сама же понимаешь… А сейчас надо сказать, и я… просто теряюсь… Поэтому… уж как получится, ты не суди… строго, ладно?

Рука Кати застыла на моей щеке. В глазах зажглись огоньки непонимания.

– Дим, я не понимаю… - проговорила она

– Выходи за меня замуж! – выпалил я, а потом зачем-то добавил: - Пожалуйста.

Катя смотрела на меня так, словно видела впервые в жизни. И молчала, широко раскрыв глаза и приоткрыв губы. Неожиданным. Вот каким было мое предложение для нее.

Ее молчание терзало меня. Я вообще стал очень нервным в последнее время!! Я весь издергался и извелся, думая и рассчитывая, как я буду все ЭТО говорить… А тут забыл все путные слова и выпалил первое, что на ум пришло. А на уме-то последние три недели было лишь одно. Катя, выходи за меня замуж! Я тебя люблю!

Точно! Я же не сказал, что люблю ее!! Может быть, поэтому она так долго молчит?..

– Я… - начало было она, но я перебил

– Я тебя люблю!!

Катя невольно улыбнулась. Глаза ее засветились.

– Я…

Я замер, словно забыв, что значит дышать.

– А вот и мы!!! Не ждали нас так рано?!! – кажется, это сказала мама

– Сюрприз! Сюрприз!! – это Кнопка, радостно и смешливо. Скорее всего, улыбается во весь рот.

– Скорее подарок на Новый год! – сказал отец

– А почему вы не спрашиваете, кто там?!!!
– воскликнул Вадим

– Это я Дедушка Мороз!! – усмехнулась Юля

– Это я – семья Вайтман!! И к тому же, опять не во время, кажется! – сказала Алина

Хоть одно разумное замечание, пронеслось у меня в голове.

Какое-то странное ощущение дежавю. Словно такое уже было когда-то…

Мы с Катей уставились на жданых-нежданых гостей.

Так и хотелось закричать: какого лешего вы приперлись в такую рань?!!

– Вы как всегда ОЧЕНЬ во время! – саркастически заметил я, и почувствовал, как Катя успокаивающим жестом дотронулась до моей руки

– Ой-ой! Кажется, кто-то нас сейчас покусает, - проговорила Юля и отступила к Вадиму

– Мы что, действительно, не во время? – проговорила мама, словно прощения просила

– Да ладно! – улыбаясь во весь рот, заявила Алина – Что он Катьке предложение руки и сердца что ли делал?!!

Все уставились на нас, как по команде. И заметив, как Катя опустила в смущении голову, а я нахмурился, поняли, что Алина попала прямо в цель.

– Вы что, серьезно? – недоуменно пробормотала Алина – Димка действительно?... Правда?.. – она эмоционально взмахнула руками - Обалдеть можно!!

– Алина!! – сдержанно выговорила мама

– А что?! – не унималась сестра. Она посмотрела на Катю и сказала: - Катя, хорошенько подумай, перед тем как отвечать, действительно ли ты хочешь видеть ЭТО лицо каждый божий день?!

– Алина!! – воскликнула Юля и неодобрительно покачала головой

– Да что, что?!! – сестра и не собиралась успокаиваться – Хорошенько подумай, Катя. Ведь Димка, он… он неплохой, на самом деле, просто выпендривается много… Но все же брак - серьезное дело.