– Тревога!
– закричал Очерота, бросаясь в пещеру и будя Магируса.

В первый момент Гонда опешил, увидев над собой сияющую фигуру, он даже протянул руку, пытаясь со сна определить: живой человек перед ним или призрак. Но в следующий миг пальцы Гонды словно обожгло, а руку отбросило. Он вскочил, вмиг проснувшись.

– Румистэль?!
– глухо вскрикнул магистр.

– Нет, это я, Очерота!
– прокричал ему сияющий человек, - Атака, Гонда! Приближаются драконы!

От этого крика все проснулись и кинулись на выход. Там, в свете бледного дня, Очерота уже явно просматривался сквозь диковинную защиту. В следующий миг на площадке возник Лён, окутанный такой же прозрачной плёнкой поверх своего тулупа - неведомое поле скрывало обоих целиком, от макушки до пят. Но рассматривать их и задавать вопросы уже некогда: внимание всех привлекло быстро приближающееся движение.

– Почуяли, - едва переводя дух, сказал Валандер, протирая глаза.

От одежды тех, кто спал в пещере, начал исходить пар - это испарялась в ледяном воздухе влага.

– Так, ситуация усложняется, - проговорил Гонда, вглядываясь в быстро приближающиеся бледные силуэты, напоминающие извивающиеся щупальца спрута. Только было их, этих щупалец, слишком много.

– А я что говорил?!
– воскликнул Валандер, - В это время года!

– Тише!
– пришикнул на него Магирус, - Это не обсуждается.

– Парни, у нас есть ещё минут десять, чтобы обсудить тактику, - обратился он к студентам.

– А что это с ними такое?
– удивилась Энина, указывая на Очероту и Лёна.

Магирус снова обратил внимание на этих двоих - казалось, даже забыл про ледяных драконов, стремительным аллюром приближающихся к группе - для этих тварей горы не были преградой: они легко перемещались по отвесным поверхностям.

Учитель остро глянул на одного ученика, на другого, словно не знал, с кого спросить за их странный вид. Но Очерота легко развеял сомнения магистра.

– Оказывается, у Лёна такая особенная иголка!
– с жаром заговорил он, - Помните, ребята, я вам рассказывал про его иголку, которая никак не хотела с ним расставаться?! Тогда ещё Брунгильда пришла и...

– Оставим это, - прервал его Магирус, - сейчас не время. Лён, что у тебя за иголка?

– Так это мой меч, который вы зовёте Карателем, - растерялся тот.

Разве Магирус не знает о свойствах его оружия? Разве Лён не проделал однажды такое со своими друзьями - в тот раз, когда они несколько лет назад отправились по наущению Вещего Ворона к этой чёртовой Верошпиронской башне? Или Долбер ничего не рассказал о том, как они вчетвером порубали войско вурдалаков? Вот странно.

– Мой меч может подарить вам защиту, - молвил он, понимая, что открывает то, о чем никто не догадывался. И лучше бы оно оставалось тайной. Хотя непонятно, почему он так думает.

На глазах у Гонды и Валандера он провел послушно выросшим в руке мечом по рукавам, груди и спине Пантегри, и тот моментально окутался такой же сияющей оболочкой, плотно охватившей его одежду. Лицо жаворонарца отчетливо виднелось под едва заметным мерцанием. Так же быстро одел Лён в невидимые доспехи и прочих, включая Энину. Назревала драка, и нешуточная, судя по лицам магистров. Каким-то образом они всё же привлекли к себе драконов. Теперь внимание всех обратилось к приближающейся массе, в которой - теперь с близкого расстояния было видно, что твари эти не то что огромные - гигантские!

– Лён, это очень опасные существа, - тихо предупредил его Гонда, - если твой меч действительно может что серьёзное, помимо того, чтобы отправлять монстров в лимб, дай ему всю волю. Иначе мы можем кое-кого недосчитаться.

Сам учитель обнажил свой длинный дивоярский меч, вспыхнувший, как холодное пламя.

– Слушаете внимательно. Мы не избавимся от них, пока не истребим всех до последней твари. Прятаться в пещере бесполезно: они будут ждать хоть вечность. Эти твари обладают магией, их способ нападения: создание зоны разреженного воздуха вокруг жертвы. Температура при этом понижается настолько, что не может выжить ничто! Если вы попали под прицел более чем трёх труб - вам крышка! Самое разумное: раскрошить мечом устье трубы. Отсекать головы бесполезно - она всё равно будет тянуть воздух. Выкачанный воздух они отбрасывают пространственным переносом далеко - достаточно, чтобы создать область разреженного пространства. У нас очень мало места - это беда. Мы стоим кучей и являемся прекрасной мишенью. Ваше спасение - непрерывные прыжки в пространстве: с горы на гору, с точки на точку. Нигде не задерживайтесь более чем на несколько секунд. Вэйвэ, Энина - в пещеру! Мы отвлечем драконов! Парни, это не учебный бой! Мы вляпались жестоко!

– А я что говорил!
– взвыл слабосильный Валандер.

– Смотрите!
– свирепо бросил Гонда.
– Вот так действовать!

В следующий миг он исчез с места, и тут же малая искорка мелькнула в воздухе в непосредственной близости от извивающихся, призрачных гофрированных труб, переваливающих через ближайшую гору.

– Почему мы не можем перенестись отсюда прыжком?
– вскричала Энина.

– Потому что они почуяли нас, - едва переводя дух, ответил Валандер, не отводя взгляда от вспыхивающей точки - та перемещалась непрерывно, и отчего-то движение драконов замедлилось.