Папа стареет, подумала Мишель. И устает. Он хочет уйти с работы с высоко поднятой головой. Но он боится, что может не справиться со своим последним делом, так как знает, что Конрад очень редко берется за дела, в успехе которых не уверен.

Мишель очень хотела помочь отцу, но она была не готова встретиться с бывшим возлюбленным. Своим предательством он нанес ей слишком глубокую рану, которая до сих пор кровоточила. Но, с другой стороны, Мишель действительно работала очень много в последнее время. Кроме того, она не хотела, чтобы отец догадался, что Конрад до сих пор сидит занозой в ее сердце. Подумав, Мишель решила, что ничего не случится, если она приедет в Кингстон, посмотрит имеющиеся материалы по делу Джона и выскажет отцу свои соображения.

— Ты же знаешь, я всегда рада тебе помочь, — увиливая от прямого ответа, сказала она. — Но вначале мне надо поговорить с боссом, и, если он отпустит меня, я, возможно, смогу приехать.

Томас Блейк был доволен, что дочь не отказала ему в просьбе и даже пообещала постараться выполнить ее.

— Я тебе буду очень благодарен за любую помощь, — сказал он. — Сейчас во мне говорит отцовская гордость, но ты всегда проявляла большие способности к расследованию сложных дел. Так что лучшей помощницы на время болезни Тодда мне не найти.

Поговорив с отцом, Мишель встала и отправилась в ванную. Намыливая тело душистым гелем, она невольно вспомнила свой сон, разбудивший в ней полудремлющие эмоции. Через две недели, если желание отца исполнится, она увидит Конрада и посмотрит в его поразительно голубые глаза, которые способны проникнуть в ее душу и узнать все ее тайны. Мишель не хотела снова попадать в зависимость от его колдовских чар, но она мысленно запустила пальцы в его густые приятно пахнувшие волосы, на ощупь похожие на сырой шелк. Как она любила, когда Конрад сжимал ее в своих крепких объятиях, а его чувственные губы блуждали по ее телу!

Даже одно то, что она могла видеть, как он, ослепительно красивый в строгом деловом костюме, обращается к жюри или медленно приближается к ней с врожденной грацией и ласковой улыбкой, делало Мишель счастливой и заставляло ее каждое утро благодарить Бога за то, что она женщина, молода и недурна собой и живет с Конрадом на одной земле.

Она подумала о его мощном сексуальном магнетизме и о своем страхе перед его репутацией адвоката, который, казалось, обладал уникальным талантом распутывать сложнейшие дела. Мишель пыталась гнать от себя эти мысли, одеваясь в спортивный костюм для пробежки в ближайшем сквере, но они упорно возвращались к ней.

Хотя моральные устои Конрада были недостаточно крепки, чтобы он мог отказаться от предложенных Томасом Блейком денег, у него, очевидно, все же было одно железное правило: защищать людей невиновных или, по крайней мере, заслуживающих того, чтобы их защищали. Мишель читала об этом в газетах.

Если журналисты не ошибались, значит, Конрад верит в то, что Джон Акана не совершал преступления, продолжала размышлять Мишель в своем любимом супермаркете, выгружая из тележки на кассовую стойку недельный запас продуктов. Ее отцу прокурору придется нелегко, несмотря на все собранные Генри Пауэлом доказательства вины Джона.

Когда в понедельник утром Мишель завела со своим боссом разговор об отгулах, тот сразу сказал, что она может взять столько дней, сколько ей нужно для того, чтобы помочь отцу.

— В последнее время вы сильно перегружали себя работой, — назидательно заметил Джордж Чэпмен. — Мне бы не хотелось, чтобы в один прекрасный день вы сломались или заработали какую-нибудь болезнь. Возьмите месяца полтора или даже больше. Главное, чтобы вы могли оказать отцу ту помощь, которую он ждет от вас. Надеюсь, вам удастся и отдохнуть немного.

Томас Блейк страшно обрадовался, когда Мишель сообщила, что он может располагать ею. Они договорились, что она выедет в Кингстон через две недели, чтобы успеть к предварительной встрече защиты и обвинения, на которой происходит обмен информацией.

— Ты можешь не присутствовать на этом заседании, если не хочешь, — добавил отец, считавший, что знает причину, по которой Мишель может не прийти на первую встречу двух сторон. — Но мне бы, конечно, хотелось, чтобы ты была там. Тебе, как никому другому, удается обнаружить слабые места у защиты. От тебя не ускользнут какие-то детали, которые я могу не заметить.

Он надеется с моей помощью вывести Конрада из равновесия, снова подумала Мишель, еще больше укрепившись в этом мнении. Он не осознает, что я все еще страдаю по Конраду, несмотря на то, что тот поступил со мной непорядочно. Или отец далеко не уверен, что ему удастся выиграть процесс у молодого талантливого адвоката.

Но, каковы бы ни были причины, заставившие отца обратиться к Мишель за помощью, вполне возможно, что эта поездка окажется лично для нее не напрасной. Она, конечно, не ожидала, что при встрече с мужчиной, которого когда-то любила, ничего не почувствует, но, с другой стороны, она может использовать эту возможность для того, чтобы наконец преодолеть свое чувство к нему.