Мишель неохотно уступила, но предупредила, что пробудет на вечеринке недолго и приедет на своей машине.

Она приехала, когда праздник был в разгаре. Войдя в гостиную, Мишель увидела Конрада беседующим с Бетси Клайв, которая строчила в своем репортерском блокноте. Она протиснулась сквозь толпу гостей к хозяевам дома и поздравила их с победой. Джон и Тереза стали бурно выражать свою благодарность, но Мишель, смущенная столь эмоциональным выражением чувств, быстро пресекла их порыв. Ей не хотелось быть объектом всеобщего внимания, и она прошла к щедро накрытому столу, который организовали в складчину друзья супругов Акана. Почти сразу к ней подошел Конрад и взял ее за руку.

— Нам надо поговорить. Между нами по-прежнему существует какое-то недоразумение, я хочу знать какое.

Я ношу его ребенка, подумала Мишель, позволяя Конраду увести ее на пустынную террасу. И этот крошечный комочек жизни, у которого могут быть мои глаза и его улыбка, я бездумно подвергала риску.

Что она может сказать Конраду? Что хочет, чтобы он признался в получении денег в обмен на то, что бросит ее? И чтобы он извинился за это? Если она вырвет у него признание, то оно будет бесполезным. Весь смысл в том, что желание покаяться должно исходить от Конрада.

Он сел на подвесной диван, усадил рядом Мишель и повторил:

— Я хочу знать, что стоит между нами.

— Почему ты сам не хочешь сказать мне об этом? — холодно осведомилась Мишель, моментально превратившись в чужую женщину.

— Я признаю, что должен был попрощаться с тобой, — сказал Конрад, повторяя то, что уже говорил в мотеле. — И я уже извинился за это. Чего еще ты ждешь от меня?

Они продолжали двигаться по замкнутому кругу. Мишель поняла, что больше не вынесет этого, и встала. Если Конрад не признается в том, что взял деньги, он не скажет правду и о том, что занимался с ней любовью в машине, а потом ушел, оставив ее одну. Она не сможет воспитывать ребенка с таким человеком. Между ними не должно быть никаких недоразумений, если они хотят идти по жизни вместе.

— Я еду домой, чтобы побыть со своим отцом, так как в конце недели возвращаюсь в Торонто, — сказала Мишель, так и не ответив на вопрос Конрада.

Он смотрел, как она уходит из его жизни. Несмотря на приятный и сухой вечер, у Конрада было ощущение, будто он стоит под проливным дождем без зонта.

Парадоксально, но Мишель расстроилась, когда Конрад не позвонил ей на следующее утро. И через день он не дал о себе знать. Приближалось время ее отъезда из Кингстона. Кажется, он поймал меня на слове, с грустью подумала она. Мишель, конечно, не догадывалась, что он отчаянно хотел, чтобы она осталась и вспомнила, что между ними было в Каменном овраге.

В местной газете появилась статья о том, что Конрад берется за очередное крупное дело. Он будет защищать интересы одного индейского племени, на территории которого собирается вести разработки мощная корпорация. У Мишель щемило сердце, когда она смотрела на фотографию Конрада, сопровождавшую статью. Внезапно она осознала, что не может уехать из города, не сделав последней попытки расставить все по своим местам.

Почувствовав прилив сил, она решила съездить в резервацию к бабушке Конрада. Эта старая мудрая индианка с черными живыми глазами и морщинистым лицом всегда оказывала на нее благотворное воздействие. Мишель надеялась, что, может, Сара посоветует ей что-нибудь.

Когда она подъехала к хижине Сары, Мудрая Сова почти сразу появилась на пороге своего жилища, будто ожидала ее.

— Заходи, я приготовила для нас кофе и кукурузные лепешки, — просто сказала она.

Они сидели на стопке одеял, поджав под себя скрещенные ноги, пили маленькими глотками крепкий горьковатый кофе и лакомились хрустящими лепешками, политыми кленовым сиропом. От очага веяло уютом и домашним теплом. Они почти не разговаривали. Наконец Мишель затронула тему, ради которой приехала сюда, слова сами полились у нее из самого сердца.

— У меня будет ребенок от Конрада, — призналась она, предварительно взяв с Сары слово хранить эту тайну, и из глаз ее полились слезы. — Но я плохо помню, как все это произошло. У меня в памяти остался только необычный сон…

— Это был не сон.

Старая индианка произнесла это своим низким, немного хрипловатым голосом, и у Мишель создалось впечатление, что она сказала правду. Но поверить в это было трудно. Прадед Конрада, который проводил обряд в ее сне, давно умер.

— Я… не понимаю, — растерянно пролепетала она.

Мудрая Сова посмотрела на нее своими темными бездонными глазами.

— Вы с Конрадом переместились в прошлое, — объяснила она таким тоном, будто речь шла о поездке в магазин. — И там, в Каменном овраге, мой отец поженил вас. Я знаю это, потому что была там. Я вручила тебе свадебную корзину с кашей из кукурузной муки.

В мозгу у Мишель вспышкой промелькнул именно этот эпизод, там Сара выглядела моложе с поразительно лучезарными глазами. Она еще больше запуталась.