Размышления прервал телефонный звонок. Звонила Ирина. Водолею не очень хотелось отвечать, он боялся снова расстроиться, если бывшая опять выдаст что-нибудь вроде «я всегда любила только тебя». Но и не ответить он тоже не мог. А вдруг что-то стряслось? Какой-никакой, а близкий человек.

Володя включил громкую связь. Качество связи оказалось на удивление хорошим. Не в пример «бульканью», которым заканчивались все звонки с крыльца офиса. Может, дело в том, что исчезло это аномальное сияние на небе?

— Слушаю, — сказал Водолей.

— Володя, ты где? Ты за рулем? Я перезвоню?

— Говори, — разрешил Водолей. — Нарушением больше — меньше, не важно теперь. Что-то случилось?

— Случилось? — Ира почему-то замешкалась. — Нет, ничего особенного. Мне твоя мама звонила, потеряла тебя. Ты ей не перезвонил вчера, а сегодня твой телефон не отвечал. Вот она и подняла легкую волну. Ты где? Ты в городе?

— Да, в городе. Все нормально. Я ей позвоню. Что-то еще?

— Н-нет, — Ира все-таки хотела сказать что-то еще, но стеснялась. — Я просто переживаю… а-а, не важно, забудь.

— Тебе нельзя переживать, — Водолей невесело хмыкнул. — В твоем-то положении.

— Что? — судя по удивлению, которое сквозило в голосе, Ира не ожидала от Водолея такого заявления. — Ты о чем?!

— В смысле — о чем? — теперь удивился Володя. — Ты же сама сказала… сегодня утром. Ну, что у вас будет ребенок.

— Я сказала?!

Водолей почему-то живо представил лицо Ирины: округлившиеся глаза, вытянувшееся лицо. Она явно пребывала в легкой растерянности.

— Ты. Откуда бы еще я узнал? Сначала позвала меня в кафе, а потом призналась, что беременна.

— Володя… я не звонила тебе… я… не помню.

— Это не значит, что не звонила. Ладно, замяли для ясности. А волнуешься ты о чем?

— Павел куда-то пропал, — как бы нехотя призналась Ирина. — Вечером куда-то уехал, и до сих пор его нет. Не знаю, что и думать.

— Сочувствую, — холодно сказал Водолей. — Это все?

— Для меня этого достаточно, — Ира тоже сменила тон. — Спасибо за участие. Пока.

— Пока, — сказал Водолей, когда Ирина уже положила трубку. — Поучаствовал бы более плотно, да не до того, извини.

Разговор получился как всегда — начали за здравие, кончили за упокой. Водолей каждый раз обещал себе, что будет разговаривать с Ирой корректно и спокойно, но еще ни разу не сдержал обещания. Хотя бы на миг, хотя бы в самый последний момент, но застаревшая обида прорывалась наружу, и он либо дерзил, либо говорил какую-нибудь глупость, неприятную им обоим. Что за характер?! Потому и не хотел встречаться. По телефону-то просто: бросили трубки и конфликт исчерпан. А в каком-нибудь кафе или ресторане так просто разговор не закончишь, некрасиво получится. И что дальше, сидеть молча, выдерживая для приличия паузу, прежде чем уйти, или вовсе делать вид, что незнакомы и оказались за одним столиком случайно? Глупо.

Мысль о кафе вдруг задержалась в сознании, и Водолей, немного ее повертев, пришел к выводу, что бесцельная езда по городу не выход. Гораздо приятнее и продуктивнее ему будет думаться за чашкой кофе. Да и кто знает, когда еще удастся выпить чашечку эспрессо или капучино. Небось в Лефортово ничем таким не угощают.

Определился с выбором заведения Водолей довольно просто: свернул к первому попавшемуся на пути. Этим заведением стало кафе, стилизованное под американские забегаловки «трамвайного» типа. По случаю относительно раннего часа свободно оказалось и перед кафе, и внутри. Водолей уселся за столик и поднял взгляд на миловидную блондинистую официантку в белоснежном переднике. Девушка дежурно улыбнулась, взяла со стойки маленький блокнотик и подошла к Водолею.

— Кофе, двойной эспрессо и… пончик какой-нибудь, — не глядя в меню, заказал Володя. — Или что у вас есть этакое?

— Из этакого могу предложить блинчики с черничным джемом, — сказала официантка, скользнув опытным взглядом по одежде и почему-то по рукам Водолея.

— Веяния с Дикого Запада? — Водолей улыбнулся и кивнул. — Пусть будут блинчики.

— Пять минут, — пообещала девушка и отправилась к стойке.

Передав заказ на кухню, она включила телевизор над стойкой и выбрала канал «РБК». Видимо, чтобы угодить солидному клиенту. На канале как раз шли новости.

Водолей удивленно посмотрел на часы. Одиннадцать. Всего-то одиннадцать. Столько произошло событий и всего-то за полчаса. Вот ведь странная штука это время. То летит стрелой, то тянется жвачкой, и никогда не угадаешь, в какую из этих его ипостасей попадешь. То ли хватит тебе времени, то ли его уже и не осталось вовсе.

Водолей попытался прислушаться к тому, что говорит диктор, но получилось это не сразу. В кафе вошли еще несколько посетителей, и это отвлекло Володю, а когда он снова сосредоточился, официантка принесла ему кофе и блинчики. Но как бы то ни было, Водолей понял главное.