В убежище царила полнейшая тишина, но когда появились Стрельцов и Водолей, по комнатам пронесся вздох облегчения. Капитан сообщил всем, что проблема временно решена, но следует настраиваться на скорый переход из этого убежища в другое. Затем он подозвал нескольких мужчин и начал им объяснять, что следует делать на посту, на что обращать внимание и как часто друг друга менять. Водолей тем временем вернулся к своим.

Рита тотчас прижалась к плечу, а Гриша покашлял и доложил:

— У нас все по-старому. А там… круто было, да? Мы слышали стрельбу.

— Справились, — коротко ответил Водолей, поборов искушение в красках расписать эпизод и, конечно же, выделить свой особый вклад в первую маленькую победу над коварным противником.

— А лейтенант где?

— Придет. Дежурит пока.

— Это хорошо, что все целы, — сделал вывод Гриша и умолк.

Водолею тоже расхотелось говорить. Он обнял и крепко к себе прижал Риту. Нет, не потому, что наконец решил поддаться ее чарам. Просто чтобы согреться. Поняла это Рита или нет, история умалчивает, но подалась она к Володе так, будто бы решила приклеиться намертво и по максимально возможной площади тела. Можно сказать, «обволокла» его.

Минут через десять Водолей более-менее согрелся, но «отклеить» Риту теперь было непросто, и он смирился. В конце концов, когда еще удастся вот так посидеть? Да может быть, никогда. Зачем же упускать последний шанс?

Неподалеку снова появились Стрельцов и Трощинский. Лейтенант негромко возмущался, но на Стрельцова его протесты, похоже, не производили особого впечатления. Он уселся на какой-то ящик и сунул руки под мышки. Казенные перчатки, видимо, не были рассчитаны на приличный мороз. А судя по ощущениям, температура за последний час упала градусов на двадцать.

— Чего опять я разводящий?! — громко прошептал Трощинский. — Хочешь, чтоб я околел?

— Ты же нашел куртки.

— Пять штук! Все наблюдателям раздал. Себе вот только шарф урвал.

— Тоже неплохо.

— Нет, а где Парус шляется?! Он что, в Берлин на разведку отправился? Штирлиц наш меланхоличный!

Стрельцов ничего не ответил. Да и незачем ему стало отвечать. Дверь распахнулась, и в помещение влетел Парус. Взмыленный и запыхавшийся, как начинающий марафонец.

— Две… — лейтенант согнулся пополам и оперся ладонями о колени. — Две…

— Новости, — подсказал Трощинский.

— Нет… — Парус помотал головой, потом почему-то передумал и кивнул: — Да. Новости… неплохая и… плохая.

— Начинай с хорошей, — предложил Трощинский.

— Буря… — Парус протяжно выдохнул, пытаясь восстановить дыхание.

— …Мглою небо кроет, — снова подсказал Трощинский.

— Больше… не кроет.

— И не воет, как дитя?

— Так… точно, — Парус почти отдышался и выпрямился. — Мороз и… полярное сияние. Ночь чудесная.

— Хорошая новость, — согласился Трощинский. — Теперь давай плохую.

— Плохая: там, у метро, две машины… вынырнули. «Уралы» тентованные.

Парус перевел взгляд на капитана.

— Ага, — Стрельцов обернулся и многозначительно посмотрел на Водолея. — Вы опять оказались правы, Водорезов, поздравляю. Только просветлело, чистильщики вернулись.

— Нет, Юра, — возразил Парус. — Минометчики. Вояки… в «цифре» [1] , с погонами на пузе. Четыре миномета… выгрузили.

— Это и впрямь плохая новость, — Стрельцов резко поднялся.

— Половина новости, — печально уточнил Парус. — Я когда до перекрестка добрался, почти совсем вьюга улеглась. Я оглянулся… короче… еще две машины вынырнули. Там же.

— Тоже с минометами?

— Этого я не видел.

— Неохота больше Мазаю ноги ломать по местным буеракам, — усмехнулся Трощинский. — Да и людей своих бережет. Обжегся на молоке, дует теперь на воду.

— Да-а уж, — протянул Стрельцов. — Минометы… это он здорово придумал.

— Здоровее некуда.

— Придется ему снова передумать, — заявил Стрельцов. — Как с патронами?

— У меня нормально, — Трощинский ухмыльнулся. — Близнец одолжил, когда прощались.

— У меня даже ствол в запасе, — сказал Парус и вздохнул. — Один в один, как мой. Номер, царапины…

— Вот и отлично, останешься здесь, Парус, прикроешь народ, если что, — сказал Стрельцов. — Распредели людей равномерно по всем помещениям. Мы скоро вернемся. И следи, чтобы в кучу не сбивались, когда начнется.

— И не забудь про наблюдателей, — добавил Трощинский. — Они на трибунах дежурят. В куртках все, в динамовских.