— Кстати, Роджер, у меня к тебе дело. — Кайра достала из холодильника пакет молока и с наслаждением отпила глоток.

— Звучит многообещающе.

Роджер почти не слушал жену. Он наблюдал. Когда в последний раз он видел ее вот так, в восемь вечера на собственной кухне? Обычно она пролетала как ураган по дому, запиралась в спальне и готовилась к очередному празднику или до хрипоты обсуждала какие-то таинственные дела по телефону. А совместные ужины? Когда они в последний раз вместе сидели за столом? Вот и сейчас Кайре, похоже, в голову не приходит, что надо собраться всей семьей и поужинать…

— Но, может быть, мы вначале поедим, а потом обсудим дела? — проговорил Роджер со смутной надеждой.

Кайра непонимающе уставилась на него.

— Я же не ем после шести! — воскликнула она с укором. — Ты забыл? А детей покормили в школе. Или ты не в состоянии разогреть себе ужин?

В голосе Кайры послышалось плохо скрытое ехидство. Роджер плотно сжал губы. Конечно, она эмансипированная женщина и считает унижением приготовить ужин мужу. Ради Бога, он не возражает. Ему не трудно. Но разве она что-нибудь потеряет, если проявит хотя бы капельку заботы и внимания?

Не говоря ни слова, Роджер достал мясо и засунул его в микроволновую печь. Кайра почувствовала его злость и мысленно обругала себя. Не стоит настраивать мужа против себя сейчас, когда она собирается просить его об услуге.

— Как дела на работе? — как бы невзначай спросила она, ставя молоко на место.

Роджер усмехнулся. С чего бы такой интерес?

— Нормально.

— Знаешь, у меня есть к тебе небольшое предложение…

Роджер напрягся. А вот и дело Кайры. Что же ей от него надо?

— Барни собирается делать фильм о космосе.

Нечто вроде «Звездных войн», со множеством спецэффектов и так далее. Ему нужен консультант. Ты не хотел бы попробовать?

— Понятия не имею о спецэффектах, — невозмутимо ответил Роджер.

— Ему нужен специалист по космосу! — раздраженно бросила Кайра. — По звездам. Профессиональный астроном. В вашей обсерватории ему почему-то отказали. А приглашать человека издалека — очень дорого…

— И ты решила, что я с удовольствием вам помогу, — закончил за нее Роджер.

— Да, — кивнула Кайра, не понимая, почему он говорит с такой горечью.

— Боюсь, это невозможно, — бросил Роджер, внутренне готовясь к буре.

— Что?! — Глаза Кайры округлились. — Почему?

— Я очень занят сейчас, — ответил он, стараясь не смотреть на жену. — Наше начальство не зря отказало твоему Барни. Предстоит затмение и еще куча всяких событий, и вряд ли у меня будет время…

— Господи, Роджер, но вас там так много! — недоуменно пожала плечами она. — Справятся как-нибудь и без тебя.

— Не справятся, — со злостью возразил он. — Пусть твой Барни подождет месяца четыре…

— Четыре месяца? — взорвалась Кайра. — Ты рехнулся? Ты хоть представляешь себе, что за это время можно успеть? Нам нужен консультант завтра, а не через четыре месяца!

— Вот и ищите его, — хладнокровно заявил Роджер. — Страна большая…

Он отвернулся от жены, давая понять, что разговор окончен. Кайра смотрела на его спину, чувствуя небывалый прилив ненависти. И с таким дураком я живу уже десять лет, подумала она, испытывая к себе необыкновенную жалость.

— Роджер, неужели ты не понимаешь, как это для меня важно? — попробовала она еще раз.

Ее голос звучал вкрадчиво и просительно, и Роджера передернуло от отвращения.

— Моя работа не менее важна, чем твоя, — отрезал он.

Кайра закусила губу. Так она ничего не добьется. Но он должен работать на них. Должен, и все.

— Скажи, а тебе самому не интересно? — сухо спросила она, больше не притворяясь.

Роджер молчал.

— От тебя будет зависеть очень многое, — продолжала Кайра. — Ты сможешь создать целый мир, который будет жить по твоим законам. Твое слово будет последним. Ты реализуешь самые смелые проекты. Возможно, у тебя даже появятся какие-нибудь идеи относительно самого сценария. Барни с удовольствием даст тебе попробовать…

Недаром за Кайрой Бэнкс укрепилась репутация человека, который может добиться всего. Под влиянием ее доводов решимость Роджера таяла, словно снег ранней весной.

— Я… я не знаю, — пробормотал он и вытер рукой лоб.

Кайра триумфально улыбнулась.

— Я уверена, у тебя получится! — искренне воскликнула она. Она подошла к мужу и положила руки ему на плечи. — Только представь, твое имя будет стоять в титрах. И мы сможем чаще видеться…

Бессознательно Кайра затронула больное место в душе Роджера. Чаще видеться! Нужно ли им это сейчас, когда они так далеки друг от друга? Роджер посмотрел на Кайру. Эти упрямые светло-карие глаза, резкий изгиб губ, гладкая кожа… Как все знакомо и любимо… Когда-то было любимым.