— Увы, мадам. Поздно. Здесь установлены гипердвигатели нового типа, более мощные, но для их выхода на режим пространственного прыжка требуется не менее двух часов. "Афродита" имеет слишком большую массу. А крейсер, даже если не увеличит скорость, уже через полчаса будет у нас под бортом. И разве он будет стрелять? Ведь мы под нейтральным флагом!

— Забудьте о такой несущественной мелочи, как нейтральный флаг, если им тут что-то надо. А им определенно что-то надо, иначе бы уже разнесли нас к чертям. Это только в бумагах красиво написано – мы находимся в территориальном космическом пространстве Швейцарии, лайнер находится под нейтральным Швейцарским флагом и любая враждебная акция, предпринятая против него… Стоп!!! Вот оно, недостающее звено!!!

— О чем вы?

— Я много думала, и все собранные факты говорят о том, что все это заранее спланировано и подготовлено самой Федерацией. Что именно там кто-то задумал чудовищную акцию с захватом собственного лайнера и его последующего уничтожения вместе со всеми находящимися здесь людьми. Но это же полный бред, и я не понимала – зачем? Не хватало последнего факта, который связал бы все предыдущие воедино и превратил бредовую версию в логичный и четко продуманный план. Вот он, этот факт! Перед вами!

— Простите, не понимаю.

— Мы находимся в территориальном космическом пространстве нейтрального государства на пассажирском лайнере, несущем флаг этого государства. Военный корабль одной из воюющих сторон незаконно находится здесь, принимая все меры, чтобы его не смогли обнаружить, и совершает нападение на лайнер, в результате которого лайнер уничтожен вместе со всеми находящимися на нем людьми. Или, почти всеми. Надо же кому-то рассказать, что произошло. Как вы понимаете, если Швейцария молча проглотит эту оплеуху, об нее начнут вытирать ноги все, кому не лень. И она вынуждена будет втянуться в военный конфликт. Естественно, не на стороне тех, кто учинил акт агрессии. Гениально.

Гражданское судно и пять с лишним тысяч человек, подавляющая часть которых является гражданами нейтрального государства, на территории которого и совершается нападение, приносятся в жертву ради великой цели. Хотела бы я знать, кто автор этой идеи.

— Мадам, но это же чудовищно, что вы только что рассказали!

— У вас есть другая версия? Выскажите ее. И мне непонятно, как сюда смогли заманить этот крейсер. Ведь сепаратисты тоже не дураки и прекрасно понимают, что ссориться со Швейцарской республикой им крайне невыгодно ! Получается, что их каким-то образом провели так же, как и этих борцов за национальную идею. Заставили одних захватить лайнер и обеспечить встречу в нужной точке, а других прийти на эту встречу с какой-то целью. Знать бы, от чего и в какой момент должны сработать заряды. А так в глазах всего мира крейсер сепаратистов уничтожит нейтральный пассажирский лайнер.

— У меня нет слов, мадам… Мы не успеем провести эвакуацию…

— Малоразмерная цель с левого борта, сэр! Приближается очень быстро.

— Эй, "Афродита", вы там что, спите? Мы подходим, примите кончик! — раздался в эфире насмешливый голос Анны. "Титан" приближался, явно намереваясь провести стыковку с левого борта. Ольга встрепенулась.

— "Титан", подходите к стыковочному узлу правого борта. Анна, вызовите срочно Лемке.

— Я здесь, мадам!

— Эрих, думай, можно ли что-то сделать. Лайнер подготовлен к взрыву. Большое количество зарядов нитрогексонита, соединенных электрическими цепями. Можно ли заблокировать эту сеть, чтобы команда на взрыв не прошла?

— Откуда должна быть подана команда на взрыв?

— Не знаю.

— Хорошо. Есть тут у меня одна штука. Правда, ни разу еще не пробовал…

— Эрих, делай, что считаешь нужным. Если ничего не получится, немедленно расстыковывайтесь, и уходите на большое расстояние полным ходом, чтобы вас не зацепило. Ни к чему погибать еще и вам.

— За кого вы нас принимаете, мадам?! И для меня это вопрос профессиональной гордости. Чтобы я не смог разобраться в пучке проводов и вашем ящике с гордым названием бортовой компьютер?! Уверен, что вся сеть завязана на него. Осуществить синхронный подрыв большого количества зарядов не так-то просто. Поверьте, у меня уже был опыт.

"Титан" проскользнул под днищем "Афродиты" и сходу пристыковался. Малые размеры и масса буксира, вкупе с двигателями огромной мощности, позволяли выполнять головокружительные маневры, и в умелых руках этот кораблик мог творить чудеса.

— "Афродита", что вы там несете? Какие заряды? И кто это там у вас под бортом возится? Курт, что случилось?

Ольга внимательно рассмотрела медленно приближающийся крейсер. На борту уже было четко видно название, выполненное золотистыми буквами – "Танжер". Тяжелый крейсер класса "А". В свое время ей приходилось принимать участие в атаках на корабли такого типа. Противник серьезный. Обладающий мощным наступательным и оборонительным вооружением и надежной броневой защитой. Правда, маневренность у него не очень высока. Да и энерговооруженность тоже. Для корабля такой массы мощность главных двигателей явно недостаточна. По сравнению с другими крейсерами своего класса он довольно медленно разгоняется и также медленно тормозит. Но ей сейчас это только на руку. Ну, что же. Пока Эрих колдует, поговорим.

— "Танжер", каковы ваши намерения? Вы находитесь в территориальном космическом пространстве Швейцарской республики и пытаетесь скрыть этот факт. Что касается вашего Курта, то он валяется здесь в рубке связанный и с разбитой мордой. Все его подельники уничтожены, он остался последний. Если будет хорошо себя вести, то может дожить до суда.

— Что за глупые шутки, Курт?! Немедленно прекрати!!! Кто это там болтает? И что это за корыто у вас под бортом?!

Анна такого святотатства стерпеть не могла и тут же взъярилась, выдав в эфир.