— Вы бредите, полковник! Как Шереметьева совершит побег? Ей что, поможет его совершить полицейский патруль? А эти ваши двое, майор с капитаном, будут на это спокойно смотреть?

— Не совсем, ваше превосходительство. Я ведь не сказал, что патруль будет настоящий. Это будут мои люди в форме военной полиции, которых Шереметьева знает, как технический персонал базы и не подозревает об их истинном месте службы. Автомобиль будет остановлен патрулём якобы для проверки, после чего Асланов и Иванов будут застрелены на глазах у Шереметьевой. Это отбросит у неё всякие подозрения, что побег подстроен.

После этого её отвезут на стоянку "Тайфунов". Они уже выведены из ангара на лётное поле и подготовлены к вылету. Весь технический персонал, обслуживающий их, удалён на безопасное расстояние. Осталась только охрана, осуществляющая скрытое наблюдение, чтобы не вызвать подозрения у Шереметьевой. Ей останется только выбрать себе любую машину из четырёх, какая ей больше понравится, и улететь.

— И не жалко вам своих людей, полковник?

— Нет, ваше превосходительство. Уж очень высоки ставки. А это обычные тупые исполнители, совершенно не способные к тонкой работе. В нашем ведомстве, к сожалению, таких хватает. Так что, это расходный материал. Они свою работу сделали. И у меня нет другого способа заставить Шереметьеву поверить в то, что все это не подстроено.

— Но, откуда такая уверенность, что она полетит именно к врагу, а не попытается скрыться в другом месте?

— А куда ей лететь? На любую из планет Федерации ей путь закрыт, она будет там немедленно арестована. Ведь мы сразу оповестим всех, и она об этом знает. К нейтралам? В принципе, возможно. Но, что она там будет делать без гроша в кармане? Местные власти сразу наложат лапу на её машину, так как ей будет даже нечем платить за стоянку, а там хватает вражеских агентов, которые купят её за любые деньги. И в итоге "Тайфун" всё равно окажется у противника. Такой вариант даже предпочтительней, ибо исчезнут любые сомнения.

— А почему вы думаете, полковник, что завладев "Тайфуном", она не захочет свести здесь кое-с кем счёты? Я хорошо знаю Шереметьеву, она может натворить дел. К тому же, если она действительно вражеский агент, то может повести себя непредсказуемо.

— Успокойтесь, ваше превосходительство. Никакой она не агент. Мы получили подтверждение из других источников, что всё, что она рассказала, произошло в действительности. К тому же, она умная баба и прекрасно понимает, что шуметь не в её интересах. Ей надо тихо и быстро сматываться, пока её не хватились.

— Но ведь это значит… Детмерс ничего не говорил мне об этом. Значит, он ничего не знает. Я тоже не получал такой информации, а вся секретная информация, поступающая сюда, идёт через меня… Получается, что вы знали ещё до прилёта сюда, что Шереметьева невиновна?! И всё равно решили её подставить?!

— Что поделаешь, ваше превосходительство. Иногда приходится идти и не на такие жертвы. Другой подходящей кандидатуры в тот момент не было, а время поджимало. Шереметьевой просто не повезло…

Адмирал молчал. До него только сейчас стало доходить, в качестве какого болвана его собирались использовать. Ведь если бы у полковника получился его пресловутый "первый вариант", кто остался бы крайний? У кого угнали суперсекретный новейший истребитель? У контр-адмирала Смирнова? А подать его сюда! Получается, он тоже "расходный материал"?! Полковник же смотрел на адмирала совершенно невозмутимо. После этого глянул на часы.

— По времени они уже должны быть на месте. Странно, почему до сих пор нет доклада.

Через несколько секунд прозвучал сигнал вызова коммуникатора и полковник, глянув на номер вызывающего абонента, облегчённо вздохнул. Однако, по мере выслушивания доклада, лицо его принимало всё больше озабоченное выражение.

— Что-то случилось? — поинтересовался адмирал.

— Докладывали мои "полицейские". Машина с Шереметьевой до сих пор не появилась, хотя по времени уже давно должна быть.

— Может, что-то неладно с машиной?

— Вряд ли. Асланов и Иванов должны быть постоянно на связи, и они бы доложили.

Странно… Полковник начал вызывать майора с капитаном, но ничего не получалось.

— Странно. Не пойму, в чём дело. У обоих коммуникаторы отключены, хотя они не имеют права этого делать.

— Я, кажется, догадываюсь, в чём дело, — усмехнулся адмирал.

— В чём?

— В том, что обоих ваших дебилов уже нет в живых.

— Но, почему?!

— А потому, что вы дурак, полковник! Нашли с кем связываться – с Шереметьевой! Вы знаете, какое прозвище ей здесь дали? Ведьма! Теперь понимаю, что тут случилось год назад.