– У нас неприятности, – возвестил шут с набитым ртом, – надо полагать, Корин Умо сбежал.

– Сбежал, – кивнул Лиасс. – Точнее, исчез из закрытой охраняемой комнаты.

– Слышал я, некоторые маги умеют открывать проход… Прости, Владыка.

Под взглядом Лиасса и Лене стало неловко. И она не сообразила, что от магии комната тоже… охранялась.

– Это Кристиан, – сообщила она. – Не спрашивайте, кто он такой, что из себя представляет, как выглядит, но именно он обучил Умо некоторым штучкам.

– Это ничего, – улыбнулся Лиасс, и поежился даже шут, – ему пока затруднительно будет воспользоваться своими умениями.

– Ты можешь что-то сделать с чужой магией?

– Я очень многое могу. Поверь наконец.

– А если Кристиан…

– Аиллена, у Умо магия несколько иная, отличается от моей, но Умо – эльф. Изначально его магия эльфийская. А Кристиан не эльф.

– А надолго ты его… кастрировал?

Лиасс хохотал так, что разбудил Маркуса. Тот просунул всклокоченную голову в дверь, прошлепал к столу, решительно налил полную кружку молока, выхлебал ее всю и спросил:

– А мне посмеяться можно?

– Хорошее выражение, – одобрительно кивнул Лиасс. – Лишить эльфа магии… таким образом – это и правда все равно, что кастрировать. Нет, шут, ненадолго. Лет через пять-семь она начнет возвращаться. Исходная, эльфийская. А та, другая, осталась при нем. Только она вовсе не такая мощная, потому что искусственная. Чуждая.

– Теперь он точно постарается тебя убить.

– Ну тогда магия не вернется к нему никогда. Некому будет поддерживать заклятие. И он это знает.

– Сбежал? – дошло до Маркуса. – И почему я не очень удивляюсь?

– Потому что ты умный.

– Я? – удивился Маркус, вызвав у Владыки еще один приступ буйного веселья.

– А ты выглядишь не очень, – сказала Лена. – Вот круги под глазами и вообще…

– Сказать тебе, чем я был занят последние два часа? – покосился на нее Лиасс. – Или сама догадаешься? Шут твой тоже не всегда по утрам бодр и свеж.

– Ты знаешь, что такое Кристиан? – дотошно прищурился шут. – И нам, конечно, не скажешь.

– Я скажу, – проворчала Лена. – Есть некая раса, которая превосходит эльфов примерно, как эльфы превосходят людей. Правильно?

– Раса такая есть, только я имел в виду драконов, а не Кристиана, – улыбнулся Лиасс. – Ну что, Рош Винор? Пора начинать становиться магом? Закрой рот, пожалуйста, Маркус Гарат. Я думаю, ты имеешь право знать.

Лена иногда на их занятиях присутствовала, иногда нет, в основном если просил прийти шут. Ее присутствие его утешало, когда что-то не получалось. Лиасс был учителем от бога, Гарвин, естественно, нет, но, как ни странно, под руководством Гарвина у шута получалось лучше. Что получалось – она не спрашивала. Захотят – скажут, не захотят – их проблемы. Она не знала, что умеет Милит, и с каким количеством вооруженных противников может справиться Маркус. Она о себе-то мало что знала.

Так что пока шут предавался медитации под началом эльфов, Лена занималась тем же сама с собой. То есть, конечно, ни о какой концентрации и прочих их штучках речь не шла. Она просто довольно много думала о себе как Светлой и о Странницах как источниках энергии и поддержательницах равновесия. Версия Корина Умо показалась ей довольно убедительной… Кто знает, может, изначально Странницы такими и были. Или такие, как Умо, использовали их только в этом направлении. А со временем Странницы перерешили. Не восставали, кишка тонка (самокритично понимала Лена), но бесконечно подпитываться энергией никому не надо, Странницы разбредались, Странницы научились контролировать эту свою энергию, Странницы вынудили миры забыть о «предназначении». Может, их одиночество в Пути поначалу было нацелено на это забывание: какая сила, да гляньте только – воплощенная одиночка, непривлекательная, платьице неказистое, рылом не вышла, фигура того и вообще, считай, старухи. И получилось.

В общем, главное – верить? Ага. Шут на эту тему не заговаривал, может, пропустил мимо ушей. Не принял всерьез или принял за шовинистское высказывание: дескать, все бабы годятся только на то, чтоб ноги раздвигать… Гадость. Вообще, Лиасс мог бы на него еще одно заклятие повесить, то самое, которым Милит держал кучку эльфов в том раю. Чтоб неповадно было на баб кидаться с дурными намерениями. очень жаль, что не повесил… Им, магам, хорошо, а на Лену как раз магия не действует, а вот грубая физическая сила – очень даже. И уж сейчас у Корина Умо на нее не один зуб, а уже два, покрупнее, чем у дракона.

Потом, уже зимой, Лена все-таки поинтересовалась, не слышал ли Владыка чего такого. Владыка удивился искренне: нет, не слышал, да глупость тупого самца, выкинь из головы, как можно использовать то, что появляется в мире очень редко, почти случайно и уж точно без всякой закономерности? Получалось. что тыщу лет и даже больше этого не было. По крайней мере в Трехмирье. Корин Умо старше Владыки? Или дело опять в Кристиане?

Она спросила и дракона – тот долго смеялся. Смех дракона в телепатическом варианте звучал своеобразно, но вызывал головную боль. Мур тоже не слышал. О Кристиане говорить отказался: всему свое время, много хочешь сразу узнать, Кристиан тебя не убьет, и шута твоего тоже не убьет, и вообще отвали, дура, надоела.