— Что? — Реакция Пэтси наконец дошла до его сознания.

— Я не могу так. — Пэтси воспользовалась тем, что хватка Дональда ослабла, отодвинулась от него и села на кровати. Ее сердце отчаянно билось, но она не сомневалась, что сможет убедить Дональда оставить ее в покое.

— Я еще не готова, — смущенно пролепетала она.

Лицо Дональда потемнело.

— О чем ты говоришь? — грубо спросил он. — Перестань вести себя как ребенок. Ты взрослая женщина и хочешь этого, так же как и я.

— Нет, — вырвалось у несчастной девушки.

Таким Дональд нравился ей еще меньше. Словно сквозь красивую картинку вдруг проглянуло истинное, эгоистичное и злобное нутро этого человека. Пэтси вспомнила, как он разговаривал с Мэгги и Барбарой, и поняла, что этого мужчину ей не удастся убедить ни в чем. Его заботят только его собственные интересы и желания.

Как же я раньше могла быть настолько слепой? — изумлялась про себя девушка, мысленно прикидывая расстояние до двери. Успеет ли Дональд перехватить ее, если она вдруг рванет по направлению к выходу?

— Нет? — Брови Дональда презрительно поползли вверх. Он лег на бок, подпер рукой подбородок и стал внимательно изучать покрасневшее личико Пэтси. — Я так не думаю. Ты просто стесняешься. Правда, я не знаю чего. Я уже сказал тебе, что люблю тебя. Чего тебе еще надо?

Несмотря на серьезность ситуации, Пэтси чуть не расхохоталась, услышав этот вопрос. Дональд Кейн, видимо, полагал, что любая женщина будет на вершине блаженства, если он удостоит ее своим вниманием.

— Я не уверена, что сейчас подходящий момент, нам надо лучше узнать друг друга, — забормотала Пэтси, сдерживая решительный ответ «я не люблю тебя», который рвался с ее губ. Вместо этого она стала смущенно теребить пуговицы рубашки, делая вид, что очень сконфужена, а на самом деле незаметно застегивая их.

— Лучше узнать друг друга? — переспросил Дональд и расхохотался. — Да любая женщина клиники умерла бы от счастья, если бы оказалась сейчас на твоем месте. Нельзя же быть такой наивной дурочкой, Патрисия. Ведь я — сам Дональд Кейн.

Пэтси кинула на него взгляд. Правильные черты его лица светились такой самовлюбленностью, что неотразимый красавец показался девушке чуть ли не уродом.

— Понимаешь, Дональд, — сделала она последнюю попытку объяснить ему свои переживания. — Когда я только пришла в клинику, я действительно влюбилась в тебя, ведь ты такой красивый…

Дональд удовлетворенно хмыкнул. Надеясь польстить ему таким образом, Пэтси не прогадала.

— Но потом что-то изменилось во мне, — неуверенно продолжала она, по-прежнему косясь на дверь и не замечая ухмылки на губах Дональда. — Я не знаю, что послужило этому причиной, — покривила душой Пэтси, которая могла с точностью до минуты сказать, когда ее отношение к Дональду Кейну стало меняться и кто в этом виноват. — Но я вдруг почувствовала, что больше не привязана к тебе, как раньше. Мне льстило твое внимание. — Пэтси улыбнулась собственным воспоминаниям. — Но это не любовь. Я неожиданно обнаружила, что меня также интересуют и другие мужчины…

Пэтси могла бы уточнить, кого она подразумевает под «другими мужчинами», но она инстинктивно чувствовала, что этого самолюбие Дональда уже не перенесет.

— Другие мужчины? — Дональд так стремительно вскочил, что Пэтси вздрогнула. В его голосе была самая настоящая угроза, и девушка испугалась. — Кого ты имеешь в виду? Того типа, что заходил за тобой вчера?

Пэтси невольно улыбнулась. В вопросе Дональда было столько примитивной мужской ревности, ярости самца, на самку которого посягнул другой…

— Да, — храбро ответила она, забыв о возможных последствиях. Но как она могла дальше притворяться, что встреча с Майклом Россом никак не повлияла на ее отношение к Дональду? Это было бы нечестно. И пусть она больше никогда уже не увидит Майкла, все равно тот вечер навсегда останется в ее памяти, и она уже больше не ошибется, приняв павлина за райскую птицу…

Реакция Дональда поразила ее. Он зашелся в приступе хохота и повалился на кровать.

— Ты хочешь сказать, что с легкостью променяешь меня на этого бродягу? — разобрала Пэтси вопрос в этом гомерическом смехе. — Надо быть полной дурой…

Пэтси не стала дослушивать прочие лестные эпитеты в свой адрес. Занятый собой Дональд был менее внимателен, и у девушки появился шанс сбежать. Она напряглась и быстро вскочила с кровати.

— Ладно, Дональд, извини, договорим в другой раз. Сейчас мне больше не хочется…

Пэтси произнесла это уже в дверях. Она выбежала в гостиную и направилась к выходу.

— Патрисия, подожди! — взревел Дональд. — Остановись немедленно.

Но девушка и не думала подчиняться. Наоборот, она со всех ног устремилась к заветной двери, за которой ее ждала свобода и новая жизнь.