– Мы не нашли ничего похожего на тайный туннель, - рассказывал Лист.
– Мы встретились с пожилым магом, который сам скрывался от отказников, он сказал, что у него есть кое-какая информация о строительстве Цитадели, но ее он нам так и не выдал. Вместо этого он начал обучать меня создавать пустой щит - он знал, как он делается. Мне нельзя было соглашаться. Стоило потянуть нить магии, как откуда не возьмись, появились отказники и напали на нас сразу же, когда мы вышли из дома того мага.

– Как ты смог спастись?
– спросил Янко.

Лист развел руки.

– Минута и мы окружены отказниками, а еще через две-три секунды между нами ввалилась толпа бранящихся торговцев и рыдающих детей. Казалось, что они заполонили все пространство - такой был бедлам. Один мужчина схватил меня за руку и вывел оттуда - я сам так растерялся, что и не сопротивлялся. Мужчина меня спрятал, я дождался окончания этой неразберихи, а потом один из детей "Отряда Спасателей" сказал, что они не успели спасти Лунного Человека.

– Теперь отказники знают, где мы, - подвел итог Ари.
– Нужно убираться отсюда. Примерно в милях двух есть караван, мы можем примкнуть к нему.

– Куда направляется караван?
– спросила я Ари.

– Они доставляют что-то на рынок Крепости завтра днем, а потом едут в сторону земель Зеленого Лезвия. А что?

– О, нет!
– наигранно схватился за волосы Лист.
– Я узнаю этот взгляд. Он предвещает неприятности. Сестричка, что же ты на этот раз задумала?

– Прокрасться в Цитадель.

– Это невозможно. Цитадель находится в самом центре пузыря магии. По ней гуляют несколько искателей высшего уровня магических способностей. Ты сильна, но пока еще не достигла их уровня мастерства. Тебя тут же поймают.
– Лист скрестил руки, будто тем самым хотел подчеркнуть, что тема закрыта.

– Великолепная идея, - настаивала я.

– Что?

Я проигнорировала восклицание брата:

– Ари, когда люди в Крепости будут готовы к восстанию?

– Они сорганизованы, и собрали немного оружия и призвали нескольких магов. Я бы хотел провести пару учений, но это не обязательно. Думаю, они вполне готовы.

– Караван сможет отдать нам один из их фургонов?
– спросила я.

На лице Янцо расплылась усмешка.

– Если мы спрячем тебя внутри, то сэкономим пять золотых?

– Скажи им, что мы постараемся его им вернуть, - продолжала я, проигнорировав Янко.

– Вы понимаете, что это самоубийство!
– возмущался Лист.

– Посмотри на это с другой стороны. Так мы наконец-то сможем разрешить наш спор.

– Какой именно?

– Мы умрем - в этом ты прав. Ты не умрешь - здесь права я.

– О, ну теперь мне намного лучше.

Янко цыкнул на Листа.

– Сарказм не лучший друг для духа товарищества.

Ари хмуро на меня глядел.

– Ты не имела в виду, что мы неумрем, Элена?

Я не ответила. На той стороне меня дожидался Валекс. Моя награда.

...

Торговцы согласились принять нас в свой караван, и мы всю ночь упаковывали наш фургон, а после сразу же принялись обсуждать план действия.

– Маррок, ты поедешь на Гранате. Янко возьмет Кики, а Ари будет править повозкой. Но послушайте: самое важное на данный момент – это пройти через ворота Цитадели. Чтобы не произошло, с чем бы вы не столкнулись – не забывайте, что ваша цель попасть вовнутрь Крепости, - распоряжалась я.

– Да, сир. – Ответил мне хор голосов.

– А что будем делать мы с тобой? – спросил Лист.

Я специально для него растянула губы в подобии милой улыбочки.

– Мы будем грузом. – Пусть это и последнее, чем бы мне хотелось притворяться после той трехдневной поездки через границу в ящике, но пока я ничего лучшего не придумала. – Ари сдаст меня и так нас впустят внутрь. Он потребует вознаграждение, пять золотых, за то, что привел меня отказникам.

– Никогда не думал, что проведу остаток своей жизни, как приманка для жемчужных змей, - вздохнул Лист.

– Что нам делать, когда мы попадем в город? – спросил Ари.

– Это будет сигналом жителей Крепости к бунту, который, надеюсь, заметно осложнит жизнь Отказникам и Искателям.

– А как мы избавимся от тех сильных искателей? – спросил Лист.

– Ты сможешь создать пустой щит?

Он передернулся, но сказал, что сможет.

– Как только начнется восстание, все маги войдут в Цитадель и помогут тебе построить и поддерживать пустой щит, – продолжила я.

– Но мы не сможем долго удерживать его.