— Занавески забавны?

— По сравнению со всеми другими моими мыслями занавески очень забавные. Но вы, господин, Лучшее Что Произошло со мной за весь день, всю неделю и, теперь когда ты здесь, я думаю, за весь сезон. — Два шага и я оказалась в его объятьях.

— Это лучшее приветствие, которое у меня было за весь день.

Я могла только вообразить, на что он был готов. Его способность войти в любое здание незамеченным сделала его человеком, которого боятся в Ситии больше всего. А его невосприимчивость к волшебству ужасает Магистров Магии. Он был лучшим оружием Командора Амброза против них.

— Могу я узнать, почему ты здесь? — спросила я.

— Нет.

Я вздохнула.

— Я должна знать, почему ты здесь?

— Да. Но не сейчас. — Он наклонился, его губы встретились с моими, и больше ничего не имело значения.

Послеобеденное солнце разбудило меня и напомнило о предстоящей встречей с Геде. Я прильнула к неспящему Валексу. Мы вдвоем зарылись под одеялами, спасаясь от ледяного воздуха.

Валекс стал подниматься.

— Я разведу огонь…

— Нет! — Я схватила его за руку, останавливая.

Он всмотрелся в мое лицо с беспокойством. Я поразилась богатому сапфировому цвету его глаз и тому, как они контрастировали с его бледной кожей.

— Тебе будет нужно повторно наложить косметику затемняющую кожу, — сказала я, убирая черную прядь волос с его лица.

Он накрыл мою руку.

— Неплохая попытка, но ты собираешься мне рассказать, почему не хочешь развести огонь.

— Только если ты мне расскажешь, почему ты здесь. — Противостояла я.

— Согласен.

Я выложила все события о Кейхиле, Копьеглаве и Искателе Огня.

— Смешно думать, что Командор работает с этими отказниками.— Валекс выглядел задумчивым. — Так… наследник на престол хочет проигнорировать правду о своем рождении. Ты должна признать, что его способности надувать весь Совет весьма впечатляют.

— Не весь Совет. Айрис не верит Кейхилу, и я уверена, что есть и другие.— Я махнула рукой в прогоняющем движении. — Не имеет значения. Это не мои проблемы. Мне сказали, чтобы я была хорошим маленьким учеником и занималась своими делами.

Валекс фыркнул.

— Как будто ты будешь их слушать.

— Я согласилась.

Он рассмеялся. Долго и тяжело.

— Ты. Да. Не. Вовлеченная. — Валекс сделал паузу, чтобы выровнять дыхание. — Ты была вовлечена в проблемы с тех пор, как стала дегустатором командора, любимая. Ты никогда не отступишь.

Я ждала, пока он не стер слезы с щек.

— Это другое. Тогда у меня не было выбора.

— Ох. А сейчас у тебя есть выбор?

— Да. Я позволю Совету иметь дело с этими Отказниками, а сама останусь вне всего этого.

— Но ты знаешь, что они не смогут противостоять им.

— Они не хотят моей помощи.

Валекс успокоился, и твердость вспыхнула в его пристальном взгляде.

— Что произойдет, если отказники победят?

— Я останусь с тобой в Иксии.

— А с твоими родителями? Листом? Лунным Человеком? Айрис? Они пойдут с тобой? И что произойдет, когда эти Искатели с их невероятной магией крови решат последовать за тобой в Иксию? Какой выбор у тебя будет тогда? — Он изучал мое лицо. — Ты не можешь позволить страху перед Искателем Огня остановить тебя от…

Я раздраженно прищелкнула.

— Совет остановил меня. Они - те, кто против меня.— Кроме того, я не хотела думать о своей семье - они были теми людьми, которые в состоянии заботиться о себе. Тогда почему сердце сделало виноватый скачок и в сомнении сжало грудь?

— Ты только что сказала, что на твоей стороне есть несколько Советников. Как только Совет узнает доказательства Маррока сегодня вечером, они поверят тебе о Мистере Я Будущий Король.

— Как ты узнал о Марроке?— Айрис только этим утром сказала мне. Я настаивала на своем присутствии во время допроса, но она сказала, что заседание закрыто всем, кроме советников.

Лукавые огоньки загорелись в глазах Валекса.

— Слуги. Их информационная сеть намного выше корпуса обученных шпионов, — пренебрежительно добавил он, — я расскажу тебе о Совете позже, сегодня вечером.

— Ах ты крыса! Это - закрытая встреча. Только ты бы смог попытался провернуть это.

— Ты знаешь меня, любимая.

— Знаю. Ты бросаешь вызов и ты самоуверенный.

Он усмехнулся.

— Я не назвал бы это самоуверенностью. Определенное количество уверенности в себе необходимо для моей работы.— Он стал серьезным. — И для твоей.