Не оценив подлинный потенциал России, германский Генштаб просчитался, как и сам Гитлер.

Увы, понадобился 1945 год, чтобы Гитлер это понял, хотя бы на излёте судьбы изжив в себе погубивший его и Германию антибольшевизм.

Уже в очень давние времена по стране бродили глухие слухи о том, что Прагу-то, оказывается, освободили власовцы. И если бы, мол, не они, остались бы от «Златой Праги» одни головешки.

Это — тоже один из мифов 45-го года, хотя части «Русской освободительной армии» (РОА) Власова в мае 1945 года в Прагу действительно вступали и даже постреляли по немецким частям, посланным на подавление Пражского восстания.

Впрочем, обо всё по порядку.

30 апреля 1945 года английский премьер Черчилль писал новому американскому президенту Трумэну:

Не могу утверждать точно — что Черчилль понимал под Западной Чехословакией? Тогда — как, к слову, и сейчас — государства с названием «Чехословакия» в природе не существовало. Имелись отдельно имперский протекторат Богемия и Моравия, или, если угодно — Чехия, и отдельно — Словацкая республика.

Так оно имеет место быть и в наши дни — без всякого Гитлера и «Мюнхенского сговора»: Чехия — отдельно, Словакия — отдельно.

Но если Черчилль имел в виду Чехию, то «соседними странами» для неё являлись — как являются и сейчас — Австрия, Словакия и Польша.

Германия тогда была, конечно, не в счёт.

Ситуация во всех трёх «соседних странах» складывалась для США и Англии не лучшим образом. И союзническое присутствие в Чехии, да ещё и в Праге, было бы для Черчилля (и не для него одного!) лакомым вариантом.

Помешал, как и всегда, «тиран» Сталин.

4 мая 1945 года генерал Эйзенхауэр обратился к начальнику Генерального штаба Красной Армии генералу А.И. Антонову с предложением развить наступление американских войск до западных берегов Влтавы и Эльбы. Это означало занятие Праги американцами, но противоречило решениям Ялтинской конференции и не соответствовало установленной там разграничительной линии.

Антонов категорически отверг предложение, сообщив, что уже создана группировка советских войск для решения указанных задач. И это было действительно так. Против групп армий «Центр» и «Австрия» вели боевые действия войска 1, 4, 2 и 3-го Украинских фронтов, и уже в ходе Берлинской операции Ставка приняла решение о проведении Пражской операции.

Общая численность группировки немцев в Чехии составляла более 900 тысяч человек, имевших на вооружении до 10 тысяч орудий и миномётов, свыше 2200 танков и штурмовых орудий и около 1 тысячи самолётов.

Три советских фронта должны были наступать по сходящимся направлениям на Прагу из района Дрездена и из района южнее Брно. В составе привлекаемых к операции войск насчитывалось более 1 миллиона человек, более 23 тысяч орудий и миномётов, около 1800 танков и САУ и более 4 тысяч самолётов.

Наступление должно было начаться 7 мая.

2 мая Ставка ВГК направила директивы командующим фронтами на организацию наступления. Так, в директиве маршалу Малиновскому — командующему войсками 2-го Украинского фронта — было, в частности, сказано:

То есть вопрос занятия Праги и полного освобождения Чехии был в начале мая 1945 года вопросом считаных дней. И не могло быть никаких сомнений в полном успехе.

Однако 5 мая 1945 года в Праге вспыхнуло национальное восстание. И вряд ли мы когда-нибудь точно узнаем, с чего бы это чехи, тихой мышкойпросидевшие в своём имперском протекторате Богемия и Моравия с весны 1939 по весну 1945 года под президентством того же Гахи, который был в 1939 году президентом Чехословакии, вдруг воспылали такой жгучей ненавистью к оккупантам, что не смогли вытерпеть ещё максимум полторы недели до освобождения их советскими войсками.