— Не сейчас, — остановил его Варга, — как только скроемся из виду.

— Но я же разобью машину!

— Ты предпочитаешь быть разорванным на куски в воздухе?

Летчик промолчал. Самолет начал набирать скорость.

— Эй! Вы не слышите? — спросил летчик, не оборачиваясь. — Кажется, где-то тикает, будто работает метроном? Слышите, как стучит?

— Это психоз, — успокоил его Майкл, — лучше смотри вперед. Я видел такие игрушки во Вьетнаме, их не то что услышать, найти трудно.

Пилот положил машину на крыло и, следуя вдоль получаши хребта, начал снижаться. Внизу, среди нагромождения камней, показалась относительно ровная площадка.

— Слишком мала! Ну теперь держитесь! — Летчик резко бросил машину вниз. От удара ее швырнуло вперед, потом отбросило в сторону. Самолет лежал на боку, подломив, как подраненная птица, крыло и ткнувшись носом в большой осколок скалы.

— Быстрее! — Майкл тормошил венгра, одновременно пытаясь привести в чувство пилота. Тот стонал, все его лицо было залито кровью. Втроем они выбрались из разбитого самолета и побежали к груде валунов на краю площадки. Неожиданно летчик остановился. Прихрамывая на ушибленную ногу, он бросился назад.

— Куда! — заорал что было сил Варга. — Назад, идиот! Взорвешься!

— Мои деньги! — Пилот уже добежал до самолета и втиснулся в приоткрытую дверь кабины. В это мгновение раздался взрыв. Майкл и Шандор бросились на землю. Их спасла маленькая выщербленная промоина, достаточная, чтобы укрыть от пронесшихся над ними осколков камня и кусков металла.

Потом наступила звенящая тишина. Все замерло в природе, остался лишь раскаленный воздух. Шандор лежал, ни о чем не думая, и смотрел в высокое голубое небо. Захватившая его в первый момент радость жизни постепенно прошла, уступив место безграничной пустоте.

— Идем! — Майкл дотронулся до его руки. — Они скоро прилетят. Если уж пошли на такое, то наверняка захотят удостовериться, что все сработано чисто. Надо уходить!

Они встали и, с трудом передвигаясь, начали карабкаться вверх по камням, подальше от места взрыва. Варга обернулся и посмотрел на груду исковерканного металла, бывшего когда-то самолетом. Тело пилота он не заметил, да и трудно было что-либо разглядеть в хаосе обломков.

Метров через четыреста вверх по склону они обнаружили небольшую расщелину, нечто вроде пещеры под нависшим козырьком каменной глыбы. В глубине ее было прохладно. С трудом переведя дух после тяжелого подъема, оба опустились на неровный, покрытый осколками камня пол и сидели молча, привалившись спиной к шершавой стене.

— Интересно, прилетят или нет? — Майкл закурил, протянул пачку Шандору.

— Прилетят.

— Тогда наше дело дрянь. Если они хоть что-то смыслят, то сразу поймут, что взрыв произошел уже на земле. К тому же мы сошли с курса.

— Ну, это еще надо посмотреть. Во-первых, понятие курса здесь вряд ли имеет точный смысл, во-вторых, мне кажется, надо быть хорошим военным специалистом, чтобы понять, где произошла катастрофа — в воздухе или на земле.

— Вот именно, что кажется. Но на них, очевидно, работают наемники, так называемые «дикие гуси». Этим объяснять ничего не надо, знают, что делают.

— В любом случае, если они даже решат, что взрыв произошел на земле и нам удалось скрыться, им не так-то просто будет приземлиться и проверить. И потом, помните, несчастный малый сказал, что в этом районе могут быть партизаны. Если только они вызовут военные вертолеты и прочешут местность...

— Вряд ли. Генералы — их партнеры по сделке — не пойдут на неподготовленную операцию. К тому же я слышал, что и генеральские дела не очень хороши. Кое-где их здорово потеснили, да и переход людей на сторону противников военного режима растет с каждым днем. Мне удалось одним глазом взглянуть на статистику... Смотрите, летят! — вскрикнул журналист.

Из-за скалистой гряды вынырнул маленький, защитного цвета вертолет. Он шел низко над землей, едва не касаясь своим грязно-пятнистым брюхом вершин уступов. Вертолет быстро пересек лежащее между скалистыми отрогами плато и, набрав высоту, скрылся из виду.

— Идут по маршруту, подонки! Что теперь, Майкл?

— Пусть помучаются, не так-то просто им будет отыскать наши бренные останки.

— Но почему вертолет? Пилот говорил о самолете!

— Черт их знает! — Майкл пожал плечами. — Там у них что-то стояло под чехлом, я не разглядел. Пора уходить.

— Поздно, если двинемся с места, обязательно заметят. Надо попробовать отсидеться. Слышите?

И в тот же момент прямо над ними прошел вертолет. Теперь он шел значительно медленнее, временами зависая и как бы оглядывая местность.

— Эх, сейчас бы базуку!

— С такого расстояния не попасть, — возразил Шандор, будто это имело хоть какое-то значение. — Вроде заметили.

Действительно, вертолет, до этого зависший метрах в семидесяти от земли, медленно развернулся и, направляясь в сторону взорванного аэроплана, скрылся из виду. Подобравшись к выходу, Варга и Майкл осторожно высунулись из-за камня. У самолета уже суетились двое в защитного цвета комбинезонах. Вертолет с вращающимися лопастями стоял поодаль.