–  Да, у меня была возможность убедиться, что его сиятельство знающий человек, - холодно сказала Джулиет, входя в комнату и закрывая за собой дверь.
– Не припомню, чтобы я разрешала являться в мою комнату, когда вам заблагорассудится, милорд, - твердо добавила она.

–  Разве?
– Себастьян встал с кровати.
– Я полагал, что прошлой ночью вы дали мне такое право.

–  Учитывая поспешность, с которой покинули мою спальню, вы получили все, что хотели, поэтому я не вижу необходимости в ваших последующих визитах.

Себастьян хотел сказать что-нибудь оскорбительное, но сдержался. Джулиет выглядела восхитительно. Он был уверен, что она была бы великолепна и в постели, но их обмен колкостями и взгляд, которым она его наградила, удаляясь с герцогом, говорили о том, что с его стороны было бы серьезной ошибкой предложить ей заняться любовью прямо сейчас. Он тяжело вздохнул:

–  Джулиет…

–  Будьте добры удалиться, Себастьян, - поторопила она.
– Я хотела бы забыть все, что произошло между нами прошлой ночью.

–  Сомневаюсь, что вы сможете забыть, как и я, - резко сказал Себастьян.

–  Вы слишком много думаете о себе, милорд. Уверяю вас, что общество герцога Карлайнского поможет мне совершенно изгнать воспоминания из памяти!

Себастьян сжал кулаки. Ему одновременно хотелось и поцеловать Джулиет, и отшлепать, но он знал, что и то и другое лишь еще больше разозлит ее.

–  Джулиет, я приношу извинения, если обидел вас…

–  Ни вы, ни ваши действия меня не обидели, лорд Сент-Клер. Очевидно, у меня мало опыта в таких делах, однако я полагаю, что в светском обществе принято флиртовать друг с другом, это что-то вроде одного из летних развлечений. Кроме того, вы так поспешно покинули мою комнату и Бэнфорд-Парк…

–  Я вернулся.

–  И что? Я должна быть вам благодарна за это?

–  Вы могли бы подождать день-другой для приличия, прежде чем уложить Карлайла в свою постель вместо меня.

–  Герцог скоро уедет.

–  И вы решили воспользоваться шансом сегодня, пока еще есть время? Теперь, когда вы более уверенно чувствуете себя в постели, кто будет следующим? Бэнкрофт? Или Грейсон? Или вы испытаете свои чары на герцоге Эссекском? Я, правда, сомневаюсь, что мужчина таких преклонных лет в состоянии удовлетворить женщину в постели, но кто знает…

–  Вы невыносимы!
– воскликнула Джулиет и ударила Себастьяна по щеке. Поняв, что сделала, она испуганно вздохнула.
– Прошу вас, уходите, Себастьян. Уходите, пока мы не обменялись еще большими оскорблениями.

Себастьян на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как горит щека, потом посмотрел на Джулиет:

–  Я не должен был так поспешно покидать вас ночью. Могу только еще раз извиниться, Джулиет.

–  Ваши извинения принимаются.

–  Но вы ведь не расцениваете серьезно ухаживания герцога?

–  Отчего же? Вы же сами говорили, что герцог - куда более завидная добыча, чем простой лорд.

–  Винтер ваш любовник?

–  Я думаю, его сиятельство сейчас в своей комнате, укладывает вещи, готовясь покинуть Бэнфорд-Парк.

–  Вы не ответили на мой вопрос.

–  И не собираюсь. Еще раз прошу вас покинуть мою комнату, лорд Сент-Клер.

–  Джулиет…

–  Сейчас же! Я еще не решила, останусь в Бэнфорд-Парке или нет, но если останусь, попрошу Долли Бэнкрофт отвести мне другую спальню.

–  Поближе к герцогу? Тогда он тоже решит остаться.

Джулиет вспыхнула:

–  Возможно!

–  Кажется, это первая ссора любовников, Джулиет.

–  Вы ошибаетесь, милорд. Не первая, а последняя.

–  Вы хотите положить конец нашим отношениям?

Джулиет устало вздохнула:

–  Вы уже сделали это за меня.

–  А если я не захочу, чтобы это заканчивалось?

–  Поздно, все кончено.

Какое бы безумие ею ни владело, какую бы власть ни имел над ней Себастьян, Джулиет знала, что должна положить этому конец, если хочет сохранить гордость. И немедленно.

–  Извини, я опять опоздала…

Джулиет обернулась и увидела кузину.

–  Входи, Хелен, - сказала она, - лорд Сент-Клер уже уходит.

Себастьян знал, что, если он сейчас не поговорит с Джулиет, не попробует переубедить ее, больше такой возможности ему может не представиться.

–  Приходите позже, - сказал он, отпуская горничную.

–  Нет, останьтесь, Хелен.

–  Мы должны закончить разговор, Джулиет.

Сейчас.

–  Мы его уже закончили, Себастьян.