В числе прямых обязанностей учреждения на Викториа штрассе 10 входила и пропаганда в глубине вражеской территории. У капитана Николая фон Гроте родилась мысль изготовить от 6 до 8 миллионов листовок со «Смоленским воззванием» и сбрасывать их в оккупированных областях Советского Союза, нарушая этим распоряжение Гитлера, который допускал такую пропаганду только в непосредственном тылу за линией фронта. Немецкие ВВС приняли участие в этой связанной с риском операции и доказывали свою невиновность, когда началось следствие по этой «непростительно допущенной ошибке».

Николай фон Гроте, семья которого была близка к императорскому двору, во время Первой мировой войны служил в Ингушском полку так называемой кавалерийской Дикой дивизии. Название «Дикая» объяснялось тем, что в ней добровольно служили представители шести воинственных кавказских народностей, которые были освобождены от воинской повинности. Начальником этой дивизии был брат Государя Великий Князь Михаил. Дивизия отличалась строгой дисциплиной, но вместе с тем и семейной простотой в обращении. Так, например, рассказывали, что Великий Князь при обходе расположения дивизии обратил внимание на группу яростно жестикулировавших всадников. На вопрос в чем тут дело он получил ответ: «Погоди! Мы сами еще не разобрались о чем спор…»

Как прибалт капитан фон Гроте принадлежал к тем редким немецким офицерам, которые хорошо знали ментальность русских людей и особенно русских солдат и офицеров. Таким образом круг его обязанностей на Викториа штрассе точно соответствовал его познаниям и способностям и благодаря этому по крайней мере некоторая часть пропагандных начинаний оказывалась целесообразной.

В Дабендорфе по большим праздникам совершались также и церковные службы. Большинство солдат посещали их, потому что, как они говорили, им хотелось «посмотреть как выглядит поп». Многие из них никогда даже не видели священника. Я хочу упомянуть одно из таких торжественных богослужений.

Солнечный весенний день. Поезд пригородной дороги из Берлина на юг переполнен необычными пассажирами. Это главным образом молодые девушки и парни, которых только недавно голодных, грязных, в лохмотьях привезли под строгой охраной в Германию как остарбейтеров. Сегодня у них выходной день, и все они едут сюда, чтобы посетить лагерь русских добровольцев в Дабендорфе. Завтра первый день Пасхи, который в свое время в России праздновался как самый важный из всех праздников. Об этом молодежь знает из рассказов.

В лагере чувствуется праздничное настроение. Бараки и ворота украшены молодой зеленью. Приготовлена праздничная трапеза. Сначала происходит парад добровольцев. Сам генерал Власов прибыл со своей свитой. Учитывая опасность налета начало богослужения переносится вместо обычного времени (в полночь) на ранние вечерние часы. Большинство солдат — некрещеные, так как только редкие родители отваживались тайно крестить своих детей. Большой клубный барак превращен в церковь, установлен временный алтарь. Хор из добровольцев, который уже несколько недель репетировал, переносит нас почти что в старую Россию.

Молодые солдаты один за другим приходят в церковь. Смущение и любопытство написано на их лицах. Большинство из них смотрит на церковную службу как на спектакль. В детстве и в молодости они слышали только насмешки и кощунство над всей духовной жизнью и церковью, им прививали презрение к религии. И несмотря на это, вы чувствуете, что у них простое любопытство сменяется более глубокими чувствами. Некоторые следят за старшими товарищами и, когда те крестятся, неуверенно им подражают, смущенно, без насмешки и даже с полной богобоязнью.

Генерал Власов тоже в церкви. Его высокая фигура выделяется над всеми. Как бывший семинарист он точно знает все песнопения и своим глубоким басом подпевает хору. Священник, еще недавно простой солдат Красной армии и военнопленный, который годами скрывал свой сан, чтобы избежать ссылки в северную тайгу, — сейчас будто вновь родился. В его словах чувствуются великие страдания русского народа и надежда на скорое освобождение тех многих, кто сейчас страдает в бесчисленных тюрьмах, рабочих лагерях и ссылках…

Так началась борьба за душу русского человека, самая значительная и решающая из всех видов борьбы на Востоке. Эта борьба продолжается, хотя уже давно утихли грозные звуки войны, но исход которой остается неясным.

Много забот и трудностей создавала глубокая разница между духом, который господствовал в Дабендорфе, и жестким, грубым, нечеловеческим отношением к остарбейтерам, особенно к женщинам. Во всяком случае они, и особенно женщины, нашли дорогу в Дабендорф. Зарождались дружба и романтичные увлечения. В Дабендорфе узнали об их тяжелой жизни, особенно о том, что в большинстве случаев у них не было бомбоубежищ, и во время налетов они должны были оставаться в бараках. Само обозначение «ост» воспринималось как унизительное. И постоянно имели место случаи превышения власти в лагерях для остарбейтеров под вечным предлогом, что «русский любит кнут».