Шрифт:
Вскоре все, включая подошедших Армана, Кари и Ричарда, стояли перед рухнувшей полкой, заглядывая по очереди в щель.
— Нехилая, однако, защита, — заметил Филипп, прерывая всеобщее молчание, — Тут иначе как объединенными усилиями не пробиться...
Аманда согласно кивнула, остальные — все, кроме Ричарда, — выстроились в цепочку, на одном конце которой встал Томми, а на другом Филипп, и сосредоточенно зашептали. Каждый произносил свои слова, но общий смысл был тот же.
Филипп положил руку на одно плечо Аманды, Томми — на другое. Через девушку потекла объединенная энергия Круга. Ведьма набрала полную грудь воздуха и, протянув руку сквозь ослабленную молитвами защиту, ухватила непонятное существо за плечи и дернула. Оно едва сдвинулось с места. Тогда она рванула что есть сил, и тело вылетело из защитного кольца прямо ей в объятия.
Аманда пошатнулась и, если бы не поддержавшие ее друзья, упала бы навзничь. Томми подхватил странное существо, осторожно опустил его на землю — и только теперь они узнали Сашу.
Столпившись вокруг нее, друзья уставились на спасенную. Внезапно глаза ее распахнулись, заставив их отпрянуть от неожиданности. Саша посмотрела на Аманду и будничным тоном спросила:
— Что здесь происходит?
Не в силах сдержаться, Аманда захохотала. А в следующее мгновение — когда прямо перед ней открылся портал, из которого выступили четыре огромных силуэта, — пронзительно закричала.
Филипп метнул огненный шар, попав в одно из существ, однако то не повело и глазом. Он швырнул второй шар, потом третий — с тем же эффектом. Увидев, что друзья попятились, Аманда быстро сплела барьер. Первое чудище налетело на невидимую преграду, а потом открыло портал по ту сторону.
— Что это за твари? — в панике закричала Аманда.
— Не знаю! Пора уносить ноги! — отозвался Филипп.
— В лес! Быстро! — взревел Ричард.
Развернувшись, они кинулись прочь, преследуемые неведомым противником. Внезапно перед Амандой открылся новый портал, отрезав ей путь.
— Им нужна Аманда! — крикнул Томми и рванул ее на себя, подальше от руки, которая тянулась к ней из портала.
— Арман! Сделай что-нибудь! — закричал Филипп.
Тот кивнул и поднял руки. В то же мгновение преследователи застыли как вкопанные, а тот из них, что был ближе всех к Аманде, завертел головой, словно пытаясь учуять потерянный след.
— Что... что с ними? — шепотом спросила она.
— Арман скрыл твое энергетическое поле, и теперь они не чувствуют твоего присутствия.
— Они же видят, что здесь люди!
— Да, — шепнул Томми. — Но по-моему, им нужна только ты.
— Так и есть, — процедил Арман сквозь стиснутые зубы, — Отходите потихоньку. Постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. И не отвлекайте!
Они послушались и осторожно попятились к лесу. Сердце Аманды стучало как бешеное.
«Почему я? Зачем я им понадобилась?»
Она украдкой обернулась и увидела, что чудовища так и стоят, растерянные и сконфуженные.
— В мотеле нас окружала защита, поэтому там они нас не чувствовали. А когда мы вышли на открытое место, они взяли твой след, — сказал Филипп, коротко посовещавшись с Пабло.
Аманда поежилась.
— Понятно. Придется мне теперь ходить за Арманом как привязанной.
Томми сделал большие глаза.
— Всегда-всегда? — спросил он тоскливо.
Аманда взяла его за руку и легонько пожала, в который раз порадовавшись, что он рядом.
— Думаю, Арман вполне способен гасить мои флюиды из соседней комнаты.
— Ну, это я уж как-нибудь стерплю, — улыбнулся Томми.
— А кошки никому из вас не попадались? — спросила Аманда.
— Мне — нет, — ответил Филипп. — Зато я видел их следы. Думаю, они спаслись.
«Не оставь их Богиня, — мысленно попросила Аманда. — Укажи им путь туда, где их мудрость и
сила нужнее всего».
В глубине души Аманда знала, что вряд ли увидит их снова, однако что-то подсказывало: кошки живы и здоровы, и эта мысль ее немного утешила.
Внезапно в затылок ей дохнуло холодом. Аманда резко повернулась и ахнула. Чуть в стороне, прислонившись спиной к дереву, стоял Дэн, весь в запекшейся крови. Вокруг роились мухи.
Ричард быстро подошел и, даже не прикоснувшись к телу, объявил:
— Убит.
На глаза Аманды навернулись слезы.
— И он тоже... — прошептала она.
— Похоже, он дорого продал свою жизнь, — заметил ее отец.
— Как будто это что-то меняет...
— Пошли, Аманда. Не стоит здесь задерживаться, — мягко напомнил Томми, обнимая ее за плечи.
«Когда же это кончится? — подумала она с тоской. — И скольким из нас суждено еще погибнуть?»
Майкл Деверо
Сиэтл
Майкл Деверо грохнул кулаком по алтарю. Осколки стекла, оставшиеся после вчерашнего жертвоприношения, впились в ребро ладони. Медленно, наслаждаясь болью и ощущением стекающей по коже крови, колдун поднес руку к лицу и принялся неспешно, один за другим, выдергивать осколки.