Кочевник подозрительно зыркнул на меня из-под нахмурившихся бровей, но на моем лице не было и тени насмешки, только искреннее участие.

— Твоими стараниями, — буркнул он, отводя глаза. — Я… гхм!.. н-да!.. в общем, давай мириться!

— Но я-то с тобой не ссорилась! — отозвалась я, безмятежно разглядывая редкие облачка в небе. — Это у тебя ко мне были… вопросы.

Несмотря на смиренное выражение бородатой физиономии, я нисколько не обольщалась на свой счет. Наверняка дело было вовсе не в степени сногсшибательности моего обаяния, а в крутом статусе «посланницы небожителей»: портить отношения с такой особой для кого бы то ни было — себе дороже по любой из возможных причин. Впрочем, и в мои планы не входило наживать себе врагов, да еще и по такому поводу. Поэтому-то я столь благосклонно встретила его поползновения к примирению.

— Клянусь богами, ничего плохого и в мыслях не было!

— Верю, — хмыкнула я. — Ты всего лишь хотел со мной переспать!

— Ну да, — бородач пожал необъятными плечами, — но это же обычное дело!

— Кто бы спорил. — Я все-таки сдержала смешок. — Разве что свои услуги ты предлагал чересчур настойчиво!

— Как умею! — Похоже, он даже оскорбился, но вовремя вспомнил, что ситуация не подходящая для обсуждения издержек воспитания, сбавил тон и снова постарался придать физиономии покаянное выражение. — Ты уж не держи зла…

— Не держу! — отмахнулась я. — Ты тоже извини — за зубы.

— За зуб, — уточнил он.

— Так и не нашел?

— Нет, — хмыкнул он. — Чего там, сам нарвался! Так что, мир?

— Мир! — Я от души пожала протянутую лапищу.

— А ручка-то ничего, крепенькая! — подмигнул Дзурох, скалясь в щербатой теперь улыбке до ушей и выразительно почесывая челюсть. — Может, ко мне на службу перейдешь?

Дин, ехавший чуть впереди, молча покосился на него через плечо.

— Пока не могу, извини, а потом… видно будет, — не стала я лишать вождя последней надежды.

— Подношения, надеюсь, принимаешь?

— Это взятки, что ли? — удивилась я.

— Нет, подарки для укрепления отношений, — подмигнула эта бородатая орясина. — В расчете на будущее взаимопонимание.

— Сказал бы уж проще, что в качестве подхалимажа! — Мне стало совсем весело. — И что же это, например?

Вместо ответа Дзурох протянул мне что-то на раскрытой ладони. Я взяла увесистый мешочек из тонкой коричневой кожи, причудливо расшитой золотой нитью, вынула изящный фигурный флакон темного стекла и с интересом посмотрела его на свет.

— Надеюсь, это яд?

— Добрая ты! — фыркнул вождь. — Не угадала. Открой и понюхай!

— Учти: приворотные зелья на меня не действуют! — уже для смеха предупредила я, продолжая подозрительно щуриться.

— Тьфу ты! Это душистое масло! Народишко с Южных пустошей делает, здесь такого не найдешь. Нюхай, не бойся!

Я с некоторым усилием отвернула тугую пробку и осторожно помахала ею в воздухе у лица. Мало ли, кто знает, что у них там произрастает на пустошах, тем более на южных! Но неожиданно запах оказался что надо — легкий, свежий, вроде аромата ландыша с едва ощутимой полынной горчинкой и еще чем-то непонятным, но приятным до невозможности.

— Мм! Прелесть! — Я даже зажмурилась от удовольствия. — Вот уж порадовал, спасибо! Сколько с меня?

— Еще чего! Считай, что это — благодарность за починку челюсти.

Я не удержалась и прыснула в голос:

— Вот как? Тогда заходи почаще!

— Где я тебе столько зубов наберусь?!

— А ты сразу на пороге подарки предъявляй, может, оно и обойдется — отделаешься легким испугом, в худшем случае — до заикания!

Агат присоединил громкое ржание к нашему хохоту.

— Надо же, когда смеешься, так и совсем на человека похожа! — подковырнул кочевник, подмигивая. — Красивая девка должна жизни радоваться, а не на службе сохнуть!

— А я совмещаю полезное с приятным!

— Оно и видно… Кстати, как тебе, хватит здоровья после перехода на посиделках порезвиться?

— Ты приглашаешь?

Дзурох кивнул:

— К вечеру еще пара наших отрядов подтянется, будем посидеть за встречу.

Я выразительно стрельнула глазами в сторону принца. Он словно почувствовал — придержал коня и обернулся.

— Официальная встреча с представителями уже состоялась, — (Дзурох негромко хмыкнул, видимо припомнив подробности той недавней попойки), — обстоятельства же таковы, что, к сожалению, мое присутствие будет необходимо в другом месте. А госпожа «видящая» располагает временем по своему усмотрению и вольна выбирать любое общество! — И снова пустил Бурана рысью.

Я пару секунд смотрела в его удаляющуюся спину, с трудом удержавшись, чтобы не скорчить вслед какую-нибудь гнусную рожу, потом снова повернулась к ожидавшему ответа кочевнику.