— Безопасный период? — повторил он, нахмурившись, словно не вполне понимая.

— Ну да, — кивнула Айви. — В мой месячный цикл.

— То есть ты не пользуешься никакими противозачаточными средствами?

Он произнес это так, словно ни одна женщина в здравом уме не станет пренебрегать собственным здоровьем и обязательно примет меры против нежелательных последствий, которые может повлечь за собой случайная связь.

Айви подалась навстречу Джордану, чувствуя прилив ярости:

— Я сказала тебе сразу же: я тебе не подхожу! Я не вступаю в сексуальные связи без разбору, а с мужчиной последний раз встречалась больше двух лет назад, поэтому у меня нет причин быть всегда ко всему готовой.

— Понятно. — Губы Джордана медленно растянулись в улыбке. — Тогда я рад, что ты нашла меня неотразимым, как и я тебя. Это вторая тема разговора, из-за которой я отчаянно искал с тобой встречи.

У Айви глаза полезли на лоб. Она откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, как, возможно, чувствует себя боец на передовой перед началом атаки.

— Разве я не все уже объяснила, Джордан? — в отчаянии спросила она.

— Нет. Потому что, боюсь, твое мнение обо мне основано не на фактах, а на домыслах, а значит, ты судишь обо мне предвзято.

Как же — не на фактах! А его заказы на розы — это что, ее домыслы? Жаль только, что она не может сказать об этом прямо, не объяснив, откуда у нее такая информация, так как это означало бы еще больше раскрыться.

— У тебя репутация плейбоя, — защищаясь, обвинила она его.

Лицо Джордана исказила гримаса.

— Это все мое положение. Женщины сами бросаются на меня. Я все-таки мужчина, Айви, и некоторых нахожу очень даже привлекательными. Но проходит время — и усилия этих женщин выглядеть соблазнительно начинают пропадать, так как проступает их истинная сущность. — Джордан покачал головой и печально добавил: — Я не слепец, чтобы не замечать такого. Мне нужно другое.

— И что же тебе нужно? — спросила Айви, признавая про себя, что его слова могут быть правдой. Конечно же состоятельный холостяк, при этом красавец, просто обречен привлекать к себе женские взгляды.

Ее обжег огонь его голубых глаз.

— Честность, — сказал он, и Айви сразу же вспомнила, что он говорил об этом на выставке.

Что это качество среди его окружения — редкость.

Скорее всего, так оно и есть. Чем больше Айви об этом думала, тем яснее понимала, что у богатства есть и своя оборотная сторона, не всегда приятная.

Ей лично не нужны деньги Джордана, связи или власть, которые они могут означать. Она счастлива в своем мирке, и она не хочет вступать в мир Джордана. Чего Айви недоставало для полного счастья, так это любящего мужа и семьи.

Джордан Пауэлл в эту картину ее будущего никак не вписывался. А вот что касается того, чтобы разделить с ним постель, она не возражает. Глупо было это отрицать, когда ее тело словно живет собственной жизнью, когда Джордан оказывается рядом с ней.

— Я тоже люблю честность, Джордан, — сказала Айви, стараясь не поддаться ему снова. — Почему бы тебе не признаться, что в тот вечер я просто была для тебя как глоток свежего воздуха среди женщин, обычно стремящихся завладеть твоим вниманием? Новая игрушка в твоей жизни, мимо которой ты просто не мог пройти. И тебе элементарно не понравилось, что эта игрушка решила выйти из игры до того, как ты решил ее закончить.

— Не игрушка, Айви. — Джордан покачал головой. — Если бы это была всего лишь игра, то почему мы оба утратили над ней контроль?

В мозгу Айви одна за другой вспыхнули сцены: багажник ее машины, ступеньки его дома… Тело тут же соответственно отреагировало.

— Со мной прежде такого никогда не случалось, — спокойно продолжил Джордан. — А так как это случилось со мной, когда я был с тобой, это говорит о том, что дело именно в тебе, Айви. Ты не можешь быть игрушкой. Ты чем-то отличаешься от остальных женщин. И ты сама недавно почти подтвердила то же самое, сказав, что прежде была неспособна на такие безрассудства. Поэтому я считаю, что мы не должны от этого отмахиваться. Я уверен даже, что мы обязаны двигаться дальше. Вместе. Никаких игр. Быть честными друг с другом и перед самими собой.

Голос Джордана звучал ровно, глаза смотрели на нее прямо. Выражение его лица было серьезным, искренним, и это действовало на Айви сильнее, чем если бы он решил ее соблазнить.

Неожиданно Айви поймала себя на мысли, что думает о родителях. Они жили раздельно, не разводясь, а в уик-энды проводили ночи в одной спальне. У каждого из них были собственные интересы, они шли своими дорогами в жизни, но это не мешало им сохранять друг к другу теплые чувства.

Айви хотела другого. Но что, если по-другому нельзя? И если она отвергнет то, что предлагал ей Джордан, она никогда не узнает, как могло бы быть иначе. Вместе с ним…

Джордан полностью сконцентрировался на том, чтобы убедить Айви согласиться. Мысль о том, что она ведет с ним какую-то свою игру, уже давно испарилась — слишком долго Айви обдумывала его слова. Если он прав, то она все силы бросила на то, чтобы разорвать возникшую между ними связь.

А может быть, все это игра, затеянная лишь с одной целью — поймать его в свои женские сети, так чтобы он не смог от нее ускользнуть? Ведь в конце-то концов она здесь появилась! И возможно, именно этого она от него и добивалась — чтобы он упрашивал ее начать с ним встречаться. Она завлекла его так, как еще ни одной женщине до нее не удавалось.