Но Мошкины оказались догадливыми. Хоть они и не поняли сигнала, зато они сообразили, что зачем-то нужны Михаилу. Поэтому они, зная, что у него есть подзорная труба, стали писать на тетрадочных листках большие буквы и показывать в окно:

«МЕНЯ ЗАПЕРЛИ».

— Их тоже на ключ, — сказал Михаил. Новые буквы: «ЕСЛИ ВЫПУСТЯТ, ЗАЙДУ».

— Зайдут, — Михаил стукнул кулаком о кулак. — Зайдут, когда солнце зайдет!

— А может, раньше? — сказал Женька. — Может, успеют до закрытия «Спорттоваров»?

— Да больше нам и не на что надеяться, — Михаил тяжело сел на кровать.

— Что же делать? — привычно спросил Женька.

— Хорошо бы пожар по-нарочному, — задумчиво пробормотал Михаил. — Дыму надымить без огня и к окну. Пожар! Пожар! Сразу выпустят. А пока разберутся, мы в «Спорттовары» сбегаем.

— Влетит, — поежился Женька.

— И так влетело. Хуже не будет, — убедительно заметил Михаил.— Ну, накажет, опять запрет. А мы и так заперты, только сейчас мы без троса. А то у нас трос будет!

— Ага, — закивал Женька. — А чего жечь? Бумагу?

— Бумага горит. Дом сгорит, — Михаил суетливо выдернул из-под кровати свой чемодан, порылся и вконец расстроился. — Ну, вот. Я свой фотоаппарат в Москве забыл!

— А зачем он? — оторопел Женька.

— Фотопленка! От нее дыму, как на пароходе, а огня нет! Сейчас такую пленку выпускают — неогнеопасную.

— А диафильмы годятся? — спросил Женька.

— Еще бы!

Женька торопливо раскрыл шкаф. Там стояли проектор и коробка с диафильмами.

— Вот! — гордо сказал он и взял один из них. — «Чапаев», — развернув ленту, определил он и засопел. — Жалко...

Так он просматривал и откладывал одну ленту за другой, не зная, какую выбрать:

— «Красная шапочка», «Буратино», «Петя и волк», «Мальчик с пальчик», — Женька чуть не плакал, так жалко ему было свои сокровища.

— Ну, тогда не надо, — пожалел его Михаил.

— Надо, надо, — отчаянно сказал Женька, отвернулся, взял ленту наобум и, не глядя, быстренько завернул в бумагу.

— Вот!—радостно заявил он. — Какая — не знаю!

...Тетя Клава уже занималась другим делом. Она варила варенье в большущем тазу.

В окне чердака появились Михаил и Женька.

— Пожар! Пожар! — пронзительно завопили они.

Тетя Клава замерла с половником в руке. Из окна повалил дым!

— Спасайте детей! — истошно закричал старичок в пенсне, глава обширной семьи отдыхающих, которым тетя Клава сдала веранду и летнюю кухню.

Михаил и Женька заскользили вниз по кабелю телевизионной антенны. В калитке образовалась пробка! Жильцы с чемоданами рвались на улицу! Михаил и Женька никак не могли пробиться!

Они бросились к забору, но тут тетя Клава схватила их за руки.

— Боже ты мой! От меня ни на шаг! — приказала она, не выпуская их.

Шум ! Гам! Крик! Сбегались соседи, прохожие!

— Я вызвал пожарников!—закричал кто-то. — Едут.

— Мы больше не будем! — испугался Женька.

— Чего не будем? — подозрительно спросила тетя Клава.

— Пленку... жечь,—и Женька заревел.

...Михаил и Женька сидели у оконца и уныло ковыряли вилкой жареную рыбу. В комнате было голо! Ни одежды, ни одеял, ни простыней, ни даже матрасов. Только панцирные сетки кроватей. Их, как известно, не подожжешь.

Во двор настороженно вошел старичок.

— Извините,—сказал он тете Клаве, — я тут пенсне потерял...— пошарил по земле рукой, поднял пенсне и заспешил на улицу.

— Куда вы? — жалобно сказала тетя Клава. У него нервно дернулась щека. Он натянуто улыбнулся и скрылся в доме по соседству. Очевидно, семейство отдыхающих успело снять другую квартиру.

Михаил и Женька ели рыбу и не отрывали глаз от дома Мошкиных.

— Глянь, дает! — неожиданно засмеялся Женька. Игривый кот во дворе Мошкиных носился за перышками и бумажками.

— Кто?

— Барсик. Кот Мошкиных,— ответил Женька.— Он в их комнате под диваном живет. Глупейший котяра. Помнишь, как он за твоим лучом от зеркала погнался? Глупее даже Славки Хихикало.

— При чем тут кот, — вяло отозвался Михаил. — Я о другом думаю. Ну, выпустят их... Пока они раскачаются, пока к нам зайдут, только время потеряют. А трос вдруг и кончится. Последние метры раскупят — и конец. Им от своего дома к магазину близко. Вот если б они сразу в магазин побежали!

— Конечно. Он у них рядом, — рассеянно подтвердил Женька и вновь засмеялся.—Да ты на кота взгляни — умора!