Бести сидела на подоконнике, обхватив колени руками — клубочек изящно изломанных линий. На звук открывающейся двери она не повернулась, продолжая смотреть в окно. Какая же она маленькая…сейчас казалось, что я могу спрятать ее в своих ладонях… Бести, наконец-то, повернулась и замерла, уставившись на меня. Ох, не понравился мне этот взгляд — внимательный, сосредоточенный…и равнодушный. Ну почему она упорно закрывается от меня? Уж теперь-то могла бы дать волю своим эмоциям… Я не спеша пересек комнату, подойдя вплотную. При моем приближении Бести не шелохнулась, продолжая молча следить за мной глазами. Отвратительная манера — девчонка никогда не заговаривает со мной первой. Сейчас Бести как никогда напоминала зверька, загнанного в угол.

— Не замечал у тебя привычки к ранним прогулкам, — я решил начать с нейтральной темы. Бести пожала плечами:

— Я не привыкла спать в тесноте. А Брайан наотрез отказался делить со мной моюпостель. Пришлось прогуляться.

Я мысленно усмехнулся. Почему-то мне не приходило в голову рассмотреть ситуацию с такой позиции. Что она могла подумать, придя в себя? И, говоря откровенно, я бы тоже предпочел проснуться в другой компании…

— Что с тобой случилось? Вчера обошлось без применения магии, откуда такое сильное истощение?

— Не знаю, — Бести снова отвернулась к окну, — Видерель утверждает, что у меня нестабильная аура, и такое внезапное истощение уже было в Авли. Правда, до обмороков дело не доходило. Брайан сказал, что вы с эльфом типа жизнь мне спасли…

Последняя фраза прозвучала с какой-то странной полувопросительной интонацией. Я осторожно, мягким движением, развернул Бести лицом к себе.

— Да, что-то вроде этого. И я рассчитываю на твою благодарность, — улыбнувшись, я опустил взгляд на губы девчонки.

— Лорда Видереля мне тоже надо поблагодарить, — не спешила Бести с выражением благодарности, — Может, пригласим его?

— Бести, ты нарочно пытаешься меня разозлить? — я с трудом сдержался, чтобы не выругаться.

— Нет, конечно. Просто пытаюсь уточнить, что и кому я теперь должна. У вас ведь простым «спасибо» не отделаешься, все с выкрутасами да ритуальными фразами…

— Лорд Видерель отправится с нами в Лайфорс в качестве официального сопровождающего посольства. Поверь, это более чем щедрая компенсация всех его неудобств. Между прочим, что у вас за дела в Эвилоне?

— Это мое личное дело, и оно никак не связано ни с Брайаном, ни с посольством, ни вообще с дроу.

— Наверное, мне нужно напомнить наш недавний разговор, — может быть, из-за случившегося истощения ауры у нее ничего в памяти не отложилось, — Мы продолжаем наши отношения до Лайфорса, или до Хайкастла. Ты получаешь статус гостьи рода Шаррен.

— Киан, не надейся, что у меня снова приступ амнезии! — на меня бросили недовольный взгляд, — Единственное, чего я не помню — это своего согласия. Потому, что его не было! Какое из тех матерных слов, которыми я ответила, было похоже на согласие?

— Зато я помню еще кое-что, — нет уж, вернуть все назад у нее не получится, — Это было сказано прямо и иных толкований не допускало!

Бести задумалась, вспоминая все сказанное.

— Я согласилась показать тебе стриптиз. Отказываться не буду. Но ни на что другое я не подписывалась!

— И тебя не унизит то, что ты сделаешь это для того, кто не признал отношений с тобой? — я попытался разбудить в девушке гордость и рассудок. Ей же предлагают то, чего многие женщины упорно, любыми способами, добиваются. Чего ради капризничать?

— Не-а, — легкомысленно ответила человечка.

Снова и в который раз я ее не понимаю. Значит, попытаемся получить свое другим путем.

— Ты могла бы воспользоваться ситуацией и получить для себя максимум выгоды… и удовольствия… ну, нет так нет…

Мне удалось привлечь ее внимание. Вот теперь начинается настоящее противоборство — воли и ума! Боги и Демиурги! Какое это будет наслаждение — подчинить себе этот дикий необузданный характер, овладеть ее волей! Ибо борьба с женщиной всегда заканчивается одинаково. В постели.

— Так какие у тебя планы в Эвилоне? Только придется исключить из них лорда Видереля…

— Видерель хотел назначить встречу с одним из преподавателей Магической школы, но его не оказалось в городе. Магистр Аранон должен скоро вернуться, и мы хотели дождаться его… Магистр вряд ли согласиться общаться со мной без лорда Видереля.

Наверное, Бести хотела поступить в Магическую школу… С ее потенциалом это вполне возможно… А нестабильная аура оправдывает консультацию с Магистром перед поступлением. А я тут придумывал какие-то сложные объяснения, обвинял светлого эльфа! А оказалось все так просто…