Киан даже не обратил внимание на то, что его враг сбежал. Он кинулся к девушке, подняв ее на руки. Да, Бести могла противостоять любой магии, даже магии смерти, но ей нечего было противопоставить простому удару кинжала!

— Больно… — едва слышно прошептала Бести.

Киан прижимал ее к себе, словно хотел поделиться силой, уходящей из нее с каждым толчком крови из раны. Затем поднял на меня глаза и крикнул:

— На кинжале заклинание? Тогда нужно срочно его вытащить из раны!

— Но тогда она умрет от потери крови. — напомнил я, — Киан, не забывай, она — человек.

— Я с Бести перемещаюсь во дворец. Оллеро, разберись тут. — Киан, не задумываясь, открыл портал.

Оставшихся в лаборатории трех эльфов и двух дроу явно недостаточно, чтобы выходить из лаборатории тем же путем, которым вошли. Нас просто не выпустят. Придется пробивать портал отсюда, раз Киану это удалось.

Я бегло осмотрел лабораторию Черного Жнеца. Эльфы уже переворачивали содержимое рабочего стола и шкафов в поисках своего артефакта. Мне казалось, что до побега Блодуэд в лаборатории был кто-то еще. Но сейчас никого, кроме нашего отряда, не наблюдалось.

— Рин-веды здесь нет! — сообщил светлый эльф. — Даже след от нее не прослеживается.

— Значит, придется уходить без него. Будем искать после захвата замка. В любой момент сюда ворвутся бойцы Блодуэд. Готовьте портал!

Неожиданно стены и пол вздрогнули, все незакрепленные предметы закачались и посыпались на пол. Тряска не прекращалась.

— В такой обстановке нельзя открыть портал! — забеспокоились светлые, и были совершенно правы.

— Тогда уходим через дверь. Быстро! У нас есть шанс, пока жители замка озабочены происходящим.

Вокруг творилось что-то невообразимое. Замок словно ударился в веселый танец, вместе со всем содержимым. Мы бежали в потоке жителей замка, спешащих покинуть ставшее вдруг ненадежным жилище. Пытающихся нас задержать было немного, и мы благополучно, без потерь, выбрались из замка. Чтобы сразу отправиться к нашим воинам. Эльфы наотрез отказались возвращаться в Лайфорс без своего сокровища.

Лорин

Леди Блодуэд что-то творила в своей лаборатории, велев мне не выходить из комнаты. Пришлось терпеть общество Сирина. На мое счастье, недолго; вскоре стражники отвели меня к хозяйке. Сначала я удивился, когда Тень увязалась со мной, но, потом увидел у двери лаборатории Пикселя. Бести все-таки пришла! Или Блодуэд захватила ее, как и меня?

Шагнув в лабораторию леди Блодуэд, я замер возле двери, боясь показывать свою радость от встречи с Бести — вдруг наврежу ей. Бести, как обычно, свои чувства скрывать не стала — меня омыла теплая волна радости. Леди Блодуэд жестом велела мне занять привычное место.

Дальше я просто присутствовал при их разговоре. Бести с присущей ей непонятной логикой пыталась выдать себя за демона и при этом убедить леди Блодуэд, что та сильно просчиталась с вызовом именно такого демона. И ей это даже удалось: я почувствовал растерянность дроу. Для нее это вообще несвойственное чувство, которое может быть вызвано чем-то по-настоящему невероятным. До визита Бести это было внезапное исчезновение Элириэна. Когда мне стало казаться, что еще пара слов от Бести, и Блодуэд с благодарным видом отдаст меня «демону», произошло неожиданное и неприятное нападение на замок.

ОррТен, не отпустившая меня от себя, даже когда «демоница» потребовала этого, приставила к моему горлу кинжал:

— Предупредишь меня, как только враги спустятся на уровень лаборатории! — велела мне дроу. — Только попробуй не исполнить! Умрешь первым.

Я и не думал ее ослушаться. Назначение этот кинжала я знал — ритуальное оружие, высасывающее у жертвы жизненную силу и передающее ее владельцу кинжала. Больше всего я боялся, как бы Бести не выкинула какую-нибудь штуку, например — не бросилась бы на Блодуэд. Я не мог уловить мыслеобразы от Бести, чтобы выбрать правильное поведение — слишком быстро они мелькали! А «демоница» действительно встала с кресла и, со зловещей улыбкой вкрадчиво спросила:

— Ты посмеешь встать между демоном и тем, что ему отдано?!

Леди ОррТен активировала какие-то заклинания, но то ли у нее ничего не получалось, то ли она спешила, но от исходящих с ее стороны волн злости меня начало мутить.

— Приближаются, — предупредил я Блодуэд. В ответ на меня обрушилась лавина проклятий и ругательств. Дроу толкнула меня к Бести со словами:

— Забирай!

Возле Черного Жнеца закручивалась темная дыра пространственного перехода. А дальше все промелькнуло, словно один миг.

Первыми в лабораторию проникли оборотни: Тень и Пиксель. Им-то дверь помехой не была, они просто переместились в помещение из коридора. Сбив меня с ног, звери по-своему взялись за мою защиту: Пиксель, вцепившись клыками в воротник моей куртки, потащил меня, Тень своим телом закрывала меня от дроу. Когда я, наконец, смог вырваться, то оказался в дальнем углу, подальше от места событий.

Дверь не выдержала напора извне, Блодуэд обернулась, из ее руки в сторону двери вылетел кинжал, а со стороны двери в тот же момент пришла волна силы, сбившая настрой портала. Пиксель взвыл и бросился на Черного Жнеца, сбив ее в неисправный портал.