— Могу я узнать, о каком зрелище идет речь?

Эльф небрежно махнул рукой, создавая иллюзию…

Проклятье, это было невероятно! Экзотично, потрясающе! Полупрозрачная девушка посреди комнаты, в небывалом наряде — ноги скрыты под длинной юбкой и почти полностью обнаженный торс, пышная грудь едва прикрыта…уже одно это вызывало шок у нормального мужчины, но девушка танцевала… такого я никогда не видел! Тело змеилось волнообразным движениями, повинуясь неслышной музыке, казалось — каждая мышца двигается сама по себе и одновременно в гармонии с остальными…а что эта красотка вытворяла грудью!

— Достаточно. — произнес эльф и иллюзия растаяла. — Итак, Бенони, каково будет ваше решение?

— Я согласен, Высокий лорд! Забирайте пегаса. Седрик, дай ключ от клетки! И немедленно позови сюда Луади!

— Ну, моя радость, ты довольна? — спросил эльф, вставая с кресла.

Девица поцеловала руку своего покровителя. Однако, как он ее вышколил… Эльф передал девушке ключ и обратился ко мне:

— Уважаемый, иллюзия останется здесь еще на три часа. — эльф положил на мой стол маленькую плоскую коробочку, сделал какой-то пас, и передо мной снова закружилась в танце призрачная танцовщица, — Воспользуйтесь этим временем. После отведенного срока мой слуга вернется за этим артефактом.

— Я счастлив угодить Высокому лорду… — начал я, но эльф уже не слушал.

Видерель.

С трудом верится, но стоило мне с видом скучающего казначея, в сотый раз отчитывающегося о доходах и расходах казны, пересказать хозяину балагана предложение о покупке пегаса, в тех словах, которыми изложила мне это Бести, и дело выгорело!

— Бести, у нас получилось! — улыбнулся я.

— Еще нет, — девушка устремилась к клетке со зверем, зажав в кулачке ключ. При виде лежащего на полу пегаса, она побледнела.

— офлай… — прошептала она что-то непонятное, — я сейчас! Пиксель, иди вперед!

— Бести, постой! Оборотень не сможет защитить тебя от пегаса!

Мы с Лорином попытались не подпустить ее к клетке, но девчонка окинула нас разгневанным взглядом, едва шипеть не начала, как ее оборотень.

— Видерель, меня не нужно защищать! Дай мне лучше свой кинжал. И держитесь подальше от клетки!

— Что ты хочешь сделать? — недоумевал я, но кинжал дал.

Бести не ответила, она сосредоточилась на открывании замка. Пегас при виде девушки поднялся с пола, но никакой враждебности не выказывал. Впрочем, это ни о чем не говорило, о хитрости этих зверей ходили легенды. Я остановился возле открытой двери клетки. Бести тем временем вошла в клетку и ощупала ошейник, ища застежку. Пегас даже голову к ней наклонил! Я не верил глазам.

— Что она делает? — прошептал Лорин. — Она хочет его запечатлеть?

— Не знаю. Я не чувствую применения магии. — ответил я и внезапно понял, что машинально ответил полукровке как равному.

Тем временем ошейник упал на пол, и Бести вывела пегаса из клетки, что-то тихо приговаривая. Оборотень вился между зверем и своей хозяйкой. Бести принялась аккуратно разрезать веревки, стягивающие крылья зверя. Осторожно вытащив обрывки из перепончатых крыльев, девушка отступила на шаг. Пегас расправил крылья, словно пробуя свои силы, взмахнул несколько раз…И сильно оттолкнувшись мощными задними лапами, взмыл в воздух. Бести стояла, запрокинув голову и провожая взглядом тающее в небе пятнышко. И ни следа разочарования на лице.

— Что ты наделала?! — вскрикнул Лорин

— Я выпустила его. — пожала плечами девушка, возвращая мне кинжал.

— Ты хочешь сказать, что затеяла весь этот маскарад и заплатила два золотых только для того, чтобы выпустить пегаса?!

— Только для этого. — подтвердила Бести.

В тот момент я и полукровка выглядели почти близнецами: поднявшиеся к затылку кончики ушей и приоткрытые рты.

— Лорин, ты не понимаешь… — Бести мечтательно вздохнула, — Он крылатый. И свободный. Ни одно крылатое существо не должно сидеть в клетке. И сейчас он счастлив…

Кто мог предположить, что Бести выкинет такую штуку? Нет, я совершенно ее не понимаю: как можно выстроить безукоризненную логическую цепочку, рационально рассчитать план действий — и все для того, чтобы в результате совершить глупый и нелогичный поступок.

— И что теперь будем делать? — спросил я.

— Теперь расходимся по домам. У меня еще куча дел… — мгновенный переход от счастья, граничащего с эйфорией, к мрачному раздражению.

— Бести, я бы хотел поговорить с тобой…

— Видерель, я тебя умоляю, только не сейчас! Давай поговорим вечером, если это так важно, но сейчас мне не до разговоров!