— От одного человека, которому они теперь совсем не нужны. Берешь?

— Ты же не отдашь их за те деньги, которые у меня есть. Один долг у меня перед тобой уже есть. Что ты еще хочешь?

Бести так задумчиво меня разглядывала, что по моей спине начали прогуливаться мурашки. А после выдала:

— Это оружие — твое! Просто пообещай, что если мне понадобится защита, ты поможешь… и не направишь эти клинки против меня.

Так просто?! Ладно, будь по-твоему. Я опустился на одно колено и произнес на староэльфийском традиционную клятву хранить и защищать.

— И что это было? — поинтересовалась девушка.

— Ну, если в двух словах, то я поклялся защищать тебя ценою жизни. — усмехнулся я.

— Ладно, поверим, сертификат спрашивать не будем.

— Может быть, тогда пойдем по твоим делам? — спросил я, пристраивая на спине оружие, и не удержался от насмешки, — А все-таки ты продешевила! Это ведь не рядовое оружие. Эти клинки сделал Вортон дОрсвит из рода Шаррен. Он один из самых уважаемых оружейников и мой прадед. И поверь, его работа ценится на вес золота.

— Ты не прав, Брайан. Я не продешевила, просто позаботилась о своем благополучии. Там, откуда я родом, говорят: была бы голова цела, а деньги дело наживное. В любом случае, это оружие не подходило разбойникам. Да и здесь, продай я его, оно просто повисло бы на стене у какого-нибудь гордого коллекционера и там закончило свою жизнь…

Разбойникам? Мне встретилась совсем не простая горожанка. Кто же такая Бести? Но у меня еще будет время, чтобы все выяснить.

Бести собралась, кинула в сумку что-то на продажу, и мы спустились на первый этаж гостиницы. Почти одновременно с нами туда же со стороны улицы вошел светлый эльф.

— Привет, Бести! Не поверишь, я по тебе соскучился! — эльф обхватил Бести за талию, не давая возможности отстраниться, — Отлично выглядишь!

— Видерель? Ты же уехал домой!? Почему ты здесь? — Бести не столько обрадовалась, сколько удивилась. Значит, они хорошо знакомы. А ведь я его тоже знаю, как и он — меня. Куда бы спрятаться…Но Бести не дала мне такой возможности:

— Видерель, отпусти меня. Видишь, я не одна. Познакомься, это Брайан.

— Бриан дОрсвит из рода Шаррен — да быть того не может! А ты не теряла времени… — в голосе лорда Видереля Деркстона из старшего Дома Аерил звенели льдинки.

— Так, кажется, вы знакомы. Приглашаю посидеть за рюмкой чая, отметить, так сказать, встречу на Эльбе.

Бести подхватила под локоть светлого эльфа и развернулась в обеденный зал. Мне пришлось следовать за ними.

Видерель.

Я вернулся из Авли со смешанными чувствами. С одной стороны, поездка обернулась неплохим развлечением, с другой — я ощущал себя не в своей тарелке. Подумать только, и все из-за человеческой девушки! Даже жаль, что мне пришлось так быстро уехать… На следующий день отец вызвал меня в свой кабинет. После ритуального обмена приветствиями, отец приступил к главной цели беседы.

— Я доволен тобой. Ты выполнил все поставленные перед тобой задачи.

— Да, отец. Все прошло успешно.

— Было еще что-нибудь, на что стоит обратить внимание?

— Не знаю, насколько это важно… У гномьей общины в Авли весьма тесные связи с человеческой расой…

— Тесные связи всегда были и будут, поскольку гномы живут на территории человеческого государства и теоретически находятся под юрисдикцией людей…Что же тебя насторожило?

— Это было совсем незначительное происшествие. Повторю — я и сейчас не уверен, что это важно. К Мастеру Дорониусу, отцу Гимуса, приходила человеческая девушка и принесла необычные вещи. По словам Гимуса она хотела продать не вещи сами по себе, а возможность по их образцу сделать такие же. Мастер Дорониус купил у нее те вещи и снабдил девушку рекомендациями к лучшим местным ювелирам и оружейникам. Я не мог расспрашивать мастеров. Сам понимаешь, эльф не может проявлять нездоровый интерес…

Я невольно улыбнулся, вспоминая наши приключения в Авли… А ведь Бести оказалась права — было весело…

Отец поморщился:

— Сын, я вовсе не намерен обсуждать твои любовные похождения…ты молод, и я не вижу ничего предосудительного в том, что тебе хочется развлечься. Но, пожалуйста, не надо прикрывать свои личные интересы деловыми. Из твоего рассказа я вижу только одно: ты заинтересовался человеческой девушкой. Избавь меня в дальнейшем от этих деталей и говори по существу.

Интересно, что для отца значит «по существу»? То, что на Бести не действует наведенная магия? Или что она хозяйка оборотня? Что она мыслит не как все люди? Странно… когда я разговаривал с Бести, она все объясняла с такой легкостью, словно все это в порядке вещей. И тогда мне так и казалось. А сейчас, когда я раздумывал, что рассказать отцу, я словно прозрел.

— Отец, все же я прошу вас выслушать меня. Эта девушка очень странная. Необычная. Я назову несколько мелких фактов, в действительности их было гораздо больше…

Чем больше деталей я вспоминал, тем больше хмурился отец.

— Сын, правильно ли я тебя понял: девушка с необычным даром появляется в захолустном городишке, входит в доверие к гномам,обзаводится редчайшим полумагическим существом дроу и при этом умудряется настолько задурить тебе голову, что ты даже не выяснил, откуда она взялась?